（一）
元旦战役过去四个月，朴运成带着十几名大会高官渡海视察良心岛。和他们一起到达的还有钢材、设备、煤炭、粮食和几百名技术工人。
与兄岛暗潮起伏相比，良心岛的接收工作要平静很多。这里的社会阶层十分简单，新人不是官兵，就是他们的家属。官兵作为战俘被押往兄弟群岛后，剩下的老弱病残担心遭遇旧人报复，也纷纷提出跟随亲人离开。算下来陆续走掉一万多人，绝大部分送到弟岛。当地不少人去开发兄岛，这些人正好补上缺口。
罗斯托夫依照政策，以两倍价格收购新人的房子和田产，把他们礼送出境，解决了岛上最大隐患。除了官产，当地民间土地大部分为新人所有，旧人多属雇农。罗斯托夫没那么多现金，便给新人中的地主打下欠条，将收购费算成科学大会的债务。
面对枪口，这些新人不敢说什么，每人领到一小笔订金作为安家费，乖乖离境。接下来，罗斯托夫只需面对普遍贫困的旧人，他们甚至不用对付民间帮会。真理教不压制新人社区的黑帮，但如果有旧人敢动这个念头，会立刻给予严厉镇压。所以，当地根本没有这类团体。作为老乡，罗斯托夫在当地有很多亲属。看到他指挥坚船利炮杀回来，不说视若神明，至少惟命是从。
良心岛过去是南方大教区的人口垃圾场。一旦遇到荒年，大教区就会驱逐一批旧人到这里落户，任其自生自灭。灾年会死亡百分之十的人口，几乎是岛上的规律。当地人常年在温饱线上挣扎，财富根本不是梦想，终年只求吃饱喝足。
这样低的期望值，让他们很容易接受任何能带来财富的统治者。元旦战役过后，近卫军留下几百名战士转任技术人员，剩下的都返回兄弟群岛。这几百人调查当地资源，制定各种规划。方案成熟后，罗斯托夫就组织当地人进行劳动。不用花钱，管饭就行。粮食和罐头不断由弟岛科学农场装船运来，想吃肉的话，戒律已经解除，深山里、海洋中、天空上到处都有。所以，罗斯托夫不愁找不到人干活。
原来的中教区首府已经改名为平等城。里面的私人住宅以前都属于新人，罗斯托夫悉数买下，和珊瑚城相比，不存在拆迁的麻烦。等朴运成来视察时，以平等城为中心，方圆一平方公里已经成为巨型工地，至少一万名旧人在此劳动。他们开挖下水道，平整公路，翻修海港，为新工厂准备地基。所有成本就是两身劳动服和三顿饱饭，外加记录在案的工值。罗斯托夫缺乏经费，承诺将来折成金钱发给他们。
“我要是不批这笔款，你怎么办？”看到罗斯托夫的账本，佩什梅格半开玩笑地问道。“还有，你给新人们打的欠条，总计得有几百万元实验币吗。”
“你从我们夫妻工资里面扣就行了。”罗斯托夫也开着玩笑。他真正的底气在于弟岛那几年建设的经验，只要先把基础设施做好，两年内就会有成倍的收入。“凭我们姐弟的信誉，先欠他们十年没问题。”
当年登陆弟岛，苏吉拉纳靠个人信誉解决了大问题。现在到了良心岛，柳德米拉姐弟的个人声誉又派上了用场。
一行人离船上岸。从港口开始，旧人们沿途列队，欢天喜地迎接他们。大家走到平等城大道前，在一座标语牌下走过。上面写着：
科学时代人人平等
来到临时建设指挥部，罗斯托夫向大家汇报成果。其中有一条就是，岛上有两千旧人识字，几乎都报名参加成人教育，准备成为科学人。小田听到这里，皱了皱眉头。“他们热情高是好事，但是考试标准可不能降下来，也就是说，他们过关的难度可能会很大。”
苏吉拉纳忽然插了话，提出一个他考虑很久的问题。“我觉得在会员和普通人之间，应该有个过渡阶层。这些人已经开始过科学生活，有决心和邪教斗争。但他们的知识还不够，需要学习。科学大会不给他们发工资，他们也不服兵役，但我们也不能把他们看成外人。”
阿米塔娜也做了补充。“想想那个扫烟囱的小女孩吧，我们不是给她立过像吗？给科学事业做了哪怕一点贡献，这样的人还有很多。”
埃拉托娜入会后虽然高居执委，但是很少发言，现在她提出一个更为遥远的问题。649名登陆弟岛的成员里，有一些跟着她投降的海盗，还有和奥提娅母子在海上获救的仆役。这些人启蒙太晚，怎么学也无法入会。但他们这些年都在为科学事业工作，其中一些人已经在弟岛成家，还将孩子送进保育院，应该给这些人必要的名份。
朴运成频频点头：“对，以前我们不敢公开，所以不存在这种外围群体。现在不同，成千上万的人排队等在科学大门外，一时不能都放进来，但不能让他们的热情受挫折。”
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