（四）
“二十万……吨？”
巴布尔塔以为这群陌生人在吹牛。他在西港煤矿干了二十年，矿上总计也没挖出二十万吨煤。南方大教区有四千万人，听说一年也只消费这么多煤。
“如果顺利的话，五年后就会达到这个数字。今年刚起步，消费量少，运力不足，不过大概也得要三四万吨。”张冲继续补充自己的判断，这些数字火焰般点燃了所有矿工心中的希望，连他们的家属听到都兴奋起来。
然而，巴布尔塔提出了一个更现实的问题。“你们用什么买煤？以现在岛上的价格，一吨粮食换三吨煤，没有粮食，十米棉布才能换一吨。”
“我们有钱，我还记得海禁前的煤炭价格，以那个标准支付给你就行，最重要的是我们用量巨大。”奥德里奇说道。
巴布尔塔摇摇头，这个优势显然没有说服他。“不是我不收钱，这东西在岛上消失了好几年。谁知道将来会是什么样？还是换点东西实在。”
早在接触到托托那个村寨时，科学家园就发现当地人已经不使货币。现在他们已经确定，整个弟岛都失去货币流通，大家以物易物。科学家园为了启动弟岛工业，准备好一百万金币。但没有货币流通渠道，这种经济武器的力量完全发挥不出来。
“我们刚上岛，没带那么多实物，只有金币是实实在在的。”苏吉拉纳也帮忙解释。巴布尔塔最终也没同意用货币交易，他倒是准备了五吨煤，装在两辆畜力车上，送给苏吉拉纳作为见面礼。来人只好答应对方，有关煤价，他们回去商议后再定。
告别西港煤矿，返程路上大家都在讨论这个问题。不恢复货币流通，他们就难以向当地人采购工业原料，但货币流通必须由一个强大政权来维护。这座岛已经裂变成部落，将他们重新融合起来还需要时间。
离开煤矿后，交通技术主持麦斯欧德亲自驾驶畜力车，借以考察它们的运输能力。两天后，麦斯欧德完成了初步计算。西港煤矿离海岸线很近，兄岛与南方大教区之间的航线就从附近穿过，而他们将来规划的工业中心远在东边内陆。
现在两地之间只有狭窄的土路，雨天又泥泞湿滑。如果只靠人力车或者畜力车运送煤炭，至少需要两三千名成年男人来干这个活。这种资源出矿价不算贵，加上运费就成为奢侈品。
“必须修铁路，让蒸汽机车跑起来，才能完成一年二十万吨运量。”麦斯欧德总结道。众人闻声，一片默然，即使最乐观的朴运成，现在也想像不出一条接近两百公里的铁路线应该怎么铺设出来。
苏吉拉纳忽然发现，他们来回的路线离雪坳镇不远。当年那些帮他制服海盗的奇人异士们如今还活着吗？生存状况如何？那个叫鲁塞塔的村长是否健在？苏吉拉纳向朴运成讲了当年的事情，奥德里奇也很想去看看他生活过两年的小镇。朴运成同意拿出一天时间，改道拜访雪坳镇。
古斯蒂却连忙拒绝，他们进攻过这个镇子几次，双方结过仇。苏吉拉纳表示到时候让他们留在村外。
走到眼前众人发现，这几乎是登陆后仅见的完好市镇。此处背靠大山，面向平原，原本易守难攻。当地居民也都不是善茬，以前就修建过各种暗道机关，再加上民风强悍。海盗都不是对手，普通农民更不敢惹他们。
苏吉拉纳示意大家等在外面，单独走向镇子。相隔两百米外，树丛里果然射出响箭，插在他脚边地上。苏吉拉纳举起双手，示意自己无害。道路两边跳出几个武装村民，看了半天，终于认出苏吉拉纳。众人大喜，便带他进村。
他们敲开一户富裕人家的门。这户人家的院门、院墙、院内装饰都使用上等石料，而且精雕细刻，鸵鸟、袋鼠、考拉、鸸鹋……东大洋地区各种特色动物形像应有尽有。主人搞这些东西并非为了炫富，而是广告手法，他便是兄弟两岛首屈一指的石材商人鲁塞塔。此人早年在玛依特雷雅大教区犯过事，漂洋过海，向全宁梓交上保护费，得到收留。后来他就用赃款起家经营石材，同时被乡邻推为镇长。
海禁后，雪坳镇立刻组织自卫队，鲁塞塔亲任队长。他们不侵略别人，也反抗他人入侵。阿尔弗雷德派喽兵几次骚扰，都被他们击退。
当年对抗海魔，苏吉拉纳曾与鲁塞塔合作。此次见面，鲁塞塔仍然记得往事，他十分欣赏这个有担当的后辈。两人见面，彼此讲了这些年的境遇。看到对方不存戒心，苏吉拉纳就让人去请朴运成和奥德里奇进镇，其他人暂住镇外。
会长到场，能谈的自然更多。看到本处建筑式样，朴运成心里有数，这是当地少有的富裕之地。见到奥德里奇，鲁塞塔更是想起老邻居。当年苏吉拉纳进来抓人，鲁塞塔还想去阻挡一下。说到这些，当事人都是恍如隔世。当下鲁塞塔命村民杀了几只羊，宴请来客。
席间，朴运成试探地提出请求，科学家园希望统一全岛，建立新秩序，希望鲁塞塔可以支持。石材商人沉吟一阵，委婉回绝。“现在这个岛没有秩序，对其他人不利，对我们却不是坏事。镇里的人都在外地犯过事，以前过得提心吊胆。这么一海禁，等于把我们的罪都免了。”
“这点我能理解，不过你们犯的是真理教的法律，我们不予承认。你镇上老幼妇女都加起来也只有几百，是个小居民点。如果不能和外界正常来往，最多只能混个温饱吧？”
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