（一）
“你力气大，去前面拉，你们在后面推！”
百灵队里面负责分排活计的人名叫灰鳄，也是当地土生的混血儿，几代祖上都跟着红狼世家。灰鳄让苏吉拉纳和三个杀人犯一起牵引水车，到伏魔江里取水，再运回百灵队营地中的蓄水池，沉淀后供人使用。四个汉子前拉后排，引着水车来到伏魔江边。如今两岸没有工厂，水面十分清澈。
来到江边，苏吉拉纳用石块垫在水车轮下，拎起铁水桶走向江岸。与外部世界相比，魔都里面多了一样东西。随便挖下去几米，就能找到废钢铁。这里还少了一样东西，就是负责限制钢铁用量的教士。于是只要有可能，当地居民就用废钢铁打造日常用品。
苏吉拉纳走到岸边，正在收拾拴桶的麻绳，其他三个人忽然高喊起来。只见江面上驶来一叶小舟，上面站着几个年轻女子。撑船的女人至少有一米六，在如今算是高挑个子。小船靠近了，打水的汉子们便向她们呼喊着。
“兰妹子又带新人了？”
“这次来的挂不挂红？”
小舟上的年轻女人听到问话，摆了摆手。“别想了，这是我新救下的姐妹，不挂红。”
“唉……”周围响起一片夸张的惋惜之声。
咦，这个姑娘很眼熟，应该在哪里见过。可是，我在这里不会有熟人啊？
苏吉拉纳呆呆地望着撑船女子，她有二十出头，不光长得漂亮，更有一股高雅气质，完全不像船家女子。看来她和这些人很熟，说话落落大方。其他女孩都比她小，低着头不说话，也不敢往这边看。发现苏吉拉纳盯着自己看，姑娘微微一笑，扭过头去继续撑船，似乎对陌生男人的这种举动司空见惯。
“嘿，别看了，魔都里面不知多少男人要上她，都没成功。”一个杀人犯捅捅苏吉拉纳。“人家以前只给贵族们上的。”
“哦，不不，我不是想这个。”苏吉拉纳连忙转移话题。“对了，挂红是什么意思？”
原来，到魔都避难的不光是男人。有些女人犯了死罪，也会逃进来。还有的女人跟着犯罪的亲人逃进魔都。这些人进来后同样由金燕子登记在册。届时会询问她们，是否愿意出卖肉体？里面近万号壮年男人的性欲无处发泄，很容易生出事端。
逃进来的女人有些就是妓女，或者刀头沾血的黑帮，不在乎出卖肉体。如果她们答应下来，有滋色的先由红狼和部下挑选，传宗接代。看不中的就送到专门的女区居住。她们在自家门上挂起红灯笼，作为接客标志。不接受这个条件的女人出入要佩带标志，住处也不挂红灯笼，魔都里的男人不得骚扰她们。
金燕子负责管理男女之间的纠纷。如果是妓女，要负责平息她们和嫖客之间的纠纷。如果是良家女子，要保护她们不被男人骚扰。在这方面犯了规的男人同样要抓到红狼面前，当众从十鞭子开始抽起。
小舟上这个姑娘名叫甄淑兰，曾经是盖娅城昇平署训练出来的专业歌唱演员。和各教各派的人不同，她并非违犯正统教规，而是直接冲撞本地霸主李永贤。远在盖娅城，甄淑兰就参加一些汉人艺术家的活动，编制剧目讽刺李永贤。回到崇圣大教区后，她和一些不满汉俗复兴运动的汉人混在一起，对这个运动冷嘲热讽。这群人颇受李永贤忌惮。然而他们每每在批驳时抬出正统教义，让李永贤无从下手。
年前，甄淑兰不顾父母之言，偷偷和一个汉族男孩恋爱，相约私奔，被同族人抓获。如果按照真理教规，这并不算犯罪行为。但是依照汉俗复兴运动的规矩，汉人男女间有这种行为，可由家长处以沉塘之刑，以维护家族荣誉。