“希望……能有那么一天。”奥德里奇一边抚摸，一边喃喃细语。终于，他的注意力从太空回到地穴里，低头一看，才发现一位用白巾缠头裹脑的老人端坐角落里，微笑地望着他。厅堂宽大，物件又堆了很多，再加上一进门，注意力就被太阳系仪夺走，到现在才他注意到这位老人。
“天啊，是你！”
这就是科学家园现任会长，马地拉人普拉卡什。在小教区户籍当中，普拉卡什是个拥有中等规模财产的乡坤。他名下的若干山林、田地和牲畜合在一起，大约值七千多阿坦。由于经营得比较好，每年租佃收入可以抽纳一千阿坦左右的税款，再塞给当地税务官员一些钱，于是，他年年在户籍记录中被评定为优秀教民。
然而在真理教会通辑名单上，普拉卡什的身价会暴涨几十倍，仅次于东海大师的一百万萨那，以八十五万萨那成为当今世界第二号通辑犯。只不过出现在那个名单上的并不是普拉卡什这个名字，而是“魔媒现任祸首”。
科学家园每隔二十年改选一次会长，这个秘密制度早就被真理教官方侦知。但由于科学家园方面保密措施极有成效。真理教会并不知道现任“祸首”是谁，于是，便有了这个不明不白且不附带绘像的通辑令。每隔几个月，都会有世界某地的稽察队员押着个“魔媒现任祸首”去领功，这反而让普拉卡什非常安全。
普拉卡什身为富豪，经常外出应酬，脸庞黑里透红，身板硬朗，只有皱纹和白发标示着他的年纪。今年他也年过六旬，与奥德里奇相差几个月。多年的冒险生涯，使他保持着充沛的活力。
两个人坐下来，聊着最近的事情。他们谈起奥德里奇的老师，那位前辈是科学家园资深会员。东海叛乱期间他潜入叛军，以医师身份取得他们的信任，最后还当了东海大师的私人医生。他试图借这个位置向东海大师本人提供一些科学技术，帮他们打赢战争。每遇真理教内部动乱，都会有一些秘密科学组织幻想着能够诱之以利，让战争中的某一方接受哪怕很少的科学技术。
可惜，东海大师属于真理教中的基本教义派。虽然当时在战场上已处颓势，听到这个建议仍然怒不可遏。推测出此人用意，当下就把他斩了首。东海大师宣布，在战场上不使用科学魔鬼，虽败犹荣；将科学魔鬼引狼入室，虽成犹败！
“他真得很冒险。”普拉卡什边回忆边说：“我曾经对他说，宁可去试试帮助正统派，不要去碰始基派。你师父说他更愿意试试反叛者，他们的力量相对弱小，可乘之机更多。他不相信左乾的信仰真有那么坚定，结果一去不归。可惜，他头脑中孕育的那些科研课题，也一起湮灭了。”
潜入地下几百年，科学家园一直希望借助某些割据势力或者反叛武装，恢复昔日的文明时代。普拉卡什虽然痛惜这些往事，但也没想过要改变这一方针。
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