（一）
“会长，这么方便的家伙，肯定要先在你屋子里安一个。”
李彦昌指着桌面上一台精巧的机器，向苏吉拉纳报喜。那是个配有电池的金属箱，一个放音器，几条线路在它们之间穿绕穿去，然后伸向屋外。
这是新世界第一台电话机，连拨号装置都没有，因为它只连接两个终端，一台在科学学院主楼，另一台在一公里外的李彦昌实验室。好说歹说，李彥昌终于把电话再生项目从恩桑泽那里抢了过来。
“好吧，预祝你成功。”
迎接重大技术进步之前，苏吉拉纳用力和李彦昌握握手，后者离开这里，和助手骑车返回自己的实验室。十分钟后，苏吉拉纳桌上的电话机响起呜呜声，这声音很陌生，苏吉拉纳一时没反应过来。奥提娅留在这里，她拿起听筒，送到苏吉拉纳耳边。她在丈夫的实验小组当助理，已经熟悉这台机器。
听筒里主要是浓厚的电流声，苏吉拉纳仔细倾听，终于在噼噼啪啪的背景音里隐约听到李彦昌大声呼喊。“会长，能听到吗？会长，能听到吗？”
“能听到！”苏吉拉纳不仅听到李彦昌的声音，还听到自己话音中的颤抖。在他身后，十几个专家一起欢呼起来。
“天啊，我那里要安装一台。”马图尔喊道。
“我也要！”柳德米拉抢着说道：“有了电话，我可以天天找会长的麻烦。
“还有我们！”金子淇也像孩子般闹起来。“每座学校都要装一台！”
一时间，这些三四十岁的成年人像得到新玩具的孩子般闹腾起来。就在这时，一名行为教师跑进来，向金子淇耳语几句。“真的吗？他要来拜访……快去快去，陈先生要来。”
大诗人陈寿铭亲自登门拜访，金子淇兴高采烈，苏吉拉纳却不以为然。他很难理解，金子淇为什么对这个老朽如此重视，还掏出私房钱给他印诗集。
“你不懂，陈先生文名在外，至少几十万秀才读他的诗，咱们哪个专家有这样的号召力？”
文化领域苏吉拉纳完全不在行，只好相信妻子的判断，他们回到家接待陈寿铭。老诗人随身带一些新诗文，请金子淇品鉴。里面写的都是恢复自由后的感受，以及对帕尔哈蒂集团灭亡的庆幸。至于新的科学共和国，诗文里只字不提。
“先生怎么不写写我们？”金子淇问道。
“我现在还不知道你们会变成什么样。也许是救世的圣人，也许是下一个暴君。”陈寿铭从此转入正题。原来他是要询问总长，能否在南方大教区实施分治？科学大会控制沿海富裕地方，内陆让当地人自治，旧教旧俗一律不变。
“先生，这可是政治问题，您怎么也开始关心政治？”苏吉拉纳警惕地问道。
“我是为百姓安居乐业而来。几百年男耕女织，只要官府不打仗，少征粮，多救灾，百姓别无所求。你们能消灭帕尔哈蒂，百姓感激不尽，但能否就此为止？当地其它事务，请不要再改变了吧？”
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