那女孩儿滚出老远，站起身来，见身后不曾有人追赶，方才松了口气。此间雪域之境，白茫茫朔风刺骨，冷清清寒气逼人，正是：说甚么腊月里浅素芳菲？分明似森罗殿鬼索孤魂。这当儿恰值月黑风高时候，周遭寂漠无人，只听耳畔呜呼作响，似有无数妖魔鬼怪于四下潜伏，她心中登感骇怕，“啊呀”一声，攥起拳头，如雏鹰一般向前跑去。也不知过了多久，终于出了旷野荒郊，到得一户村庄，此时已而天光乍亮，女孩儿心道：“太好啦，总算离开了那可怕的地方。我要寻个人家，请他们帮我找到秦伯伯。”她一路担惊受怕，没命价儿地奔波，只盼得早些望见人烟；此刻心中乍一欢喜，方觉头脑昏沉，四肢疲乏，脚下绵软无力，“扑通”一声，累得倒在地上。
……良久良久，忽觉周身一阵暖意，缓缓睁开双眼，朦胧之间，听得耳畔有人道：“快看，这孩子醒转过来了。”“嗯，快盛上来罢。”她心中一惊，蓦地清醒，原来自己正躺在榻上，身上盖了厚厚的两条毯子，床前围着几个人，神情大为关切。心道：“原来我方才晕倒在雪地里，给村里的好人救了来。”心下颇为感激，笑着对他们点了点头。只见一个少女端来一碗热汤，柔声笑道：“你总算醒啦。来，喝点热汤暖暖胃。”女孩儿应声坐起，那少女拿起勺子舀了些汤水，放在口边轻轻吹了吹，喂她喝了。
女孩儿喝下半碗，顿觉心脾舒爽，说道：“多谢姊姊！请问这是哪里？”那少女道：“这里是甘牧村陆家庄。今早我弟弟出门时见你躺在雪地里，便将你救回家里来了。”女孩儿向床前几人环视一番，道：“你弟弟……”那少女笑道：“他到村口学堂念书去了，再过半个时辰，也该回来了。你冻坏了身子，不过并无大碍，孙郎中给开了几副药，好好歇养两天，便没事了。”说着朝身边一个男子嫣然一笑。那郎中孙岑脸上一红，讪讪地道：“医者本份，那……那没什么。”
那少女给女孩儿掖好被子，道：“你好好在这里歇歇，我待会儿再过来陪你。”女孩儿“嗯”的应了一声，却见那少女和孙郎中众人转身进了隔壁房间，几人说了好些话，过了半晌，其中一名老者似与那少女嘱咐了些什么，只听屋门“吱嘎”一响，众人纷纷告辞离去。
那少女重回房中，对女孩儿问道：“这位妹妹，你叫什么名字？”女孩儿道：“我姓陆，名叫陆香儿。”她本名叫顾香儿，若报真名，生怕将来给旁人瞧出自己身份，方才听得此处换作“陆家庄”，是以临时将“顾”改为“陆”字。那少女大喜，笑吟吟地道：“哟，这可巧了。原来咱们竟还是一家人，我也姓陆，叫作陆清荷，家中弟弟名叫陆潇。香儿妹妹，你父母在哪里？这大雪天气，你怎的孤身一人来到我们村子？”
顾香儿听得她问起父母，不觉悲从中来，哭道：“我爹爹和我妈妈，他们……都已不在世了。秦伯伯是位好人，他带我到许多地方去玩儿，又和我说了好多有趣的故事。可是后来，秦伯伯不见了，只剩下香儿一个人。我夜里害怕，一路跑到了这里。”她这番话确是所言非虚。一年多前，她父母“顾门英侣”与一名江湖异人邀约比武，远赴鲁南，时隔三月，杳无踪讯。哪知有一日，顾松延生前挚友秦栀聪在觅探二人下落之时，忽于少林寺达摩堂内佛像身后寻出两具尸首，辨察身上衣物及所携物件，依稀竟是顾松延夫妇二人。于是装殓尸首，至金钩顾家报丧。顾松延夫妇皆是生性冷僻之人，亲友甚少，也无甚来往，只雇了几个丫鬟老妈，照看女儿，料理家事。秦栀聪携了香儿，本拟将她带至琅琊山，拜“剑圣”袁霄为师，待将来艺满下山，再传与她顾家三十六式钩镰法及上乘轻功，以发扬金钩顾家之英名，自己则去侦寻凶手，与顾氏夫妇报仇；然而赴琅琊山路上，忽而遭了一场变故，那却是他万万不曾预料到的了。
陆清荷感伤道：“喔，原来这样。家父家母早年也亡故了，只我们姊弟两人相依为命。我家虽贫，倒也有些积蓄，又蒙乡亲们帮扶，香儿妹妹今后便留在家里，待我们找到你的秦伯伯，再让他来接你回去，好不好？”香儿听得此言正中下怀，不胜欢喜，笑道：“谢谢姊姊！你和你弟弟与秦伯伯一样，都是很好很好的好人。”她小小年纪，心中只有好人坏人之分，待她甚好的，便在“好人”前添上“很好很好的”几字。陆清荷听她说得有趣，也确是衷心言语，不禁欣然一笑，向她问起“秦伯伯”的情况；香儿自然将关乎金钩顾家的事隐去不提，只说秦栀聪是他爹爹的好友，练过武艺，又详述了秦栀聪的音容样貌、常着衣物、随身所携行李……陆清荷一一拿笔记下，道：“你秦伯伯叫什么名字？别人对他是怎生称呼的？”
香儿摇头道：“我爹爹妈妈称他作‘秦三哥’，也有许多人叫他‘秦义士’。至于秦伯伯的名字，那我却是不知道的了。”陆清荷心道：“有人称他‘秦义士’，遮莫这人是名江湖豪客？不会与官府结过仇罢？哎，如此说来，可有些难办了。”她放下手中毛笔，站起身来，道：“好啦，我先去做饭。香儿如有什么新想起来的，便快些和我说。”香儿眼珠一亮，道：“香儿也会做饭，我去帮姊姊淘米！妈妈说做饭若不淘米，会吃坏肚子；小孩子吃坏了肚子，会给大虫子叼走的。”陆清荷笑道：“好香儿！你生了病，该好好歇歇。等香儿好了，姊姊再让你淘米。”香儿“噢”的应了一声，躺回床上，似乎颇觉惋惜。
过了一忽儿，只嗅到满屋饭香充溢，香儿饿了半日工夫，见陆清荷已端上一盘青菜豆干，登时食欲大振，她跳下床来，方欲取筷享用，忽听房门吱呀一响，自屋外走来一名少年书生，其人俊朗萧疏、面如冠玉，约莫十四五岁年纪，一袭青衫已洗得褪了颜色，衣上打着数块补丁，内罩一件粗布棉衣，虽衣着俭陋，却也颇显几分湛然儒雅之风姿。他推门便道：“姊姊，我回来了。”陡然与香儿四目相视，愣了一愣，方才恍然道：“原来是今日早间卧在雪地中的小姑娘。”
陆清荷见这少年进了屋门，忙迎上来道：“子攸，今天怎的回来得晚了？”少年苦笑道：“早上去得迟了些，被先生留下，罚我背记文章。”陆清荷道：“嗯，那也怨不得你。这个孩子与咱们同姓，叫作香儿，与她伯伯走失了，流落此处。不如先留她住在家里，咱们帮她找到伯伯，如何？”少年点头道：“好。”说着对香儿温然一笑。香儿道：“多谢哥哥救我！'”少年忙道：“不，不必……这算不得什么。”踌躇片刻，脸上微红，方道：“我姓陆名潇，字子攸。以后……请姑娘不必见外，只当这是自己家里。”香儿笑道：“是。你的字叫作子攸，我以后便叫你子攸哥哥了。从前我听爹爹说，男子的名和字是有干系的，不过你的名和字，妈妈从没教我念过写过，我还不识得。”
陆子攸先前神情讷然，此际却忽而眼中一亮，似是大起兴味，从衣中取出纸笔，将纸铺在桌上，道：“姑娘你看，这个‘潇’字……”提笔待写，却被陆清荷笑着拦道：“怎的在这里设帐教起字来啦？饭菜快凉了，请‘陆老先生’先用膳罢。”陆子攸脸上一红，笑道：“什么‘陆老先生？’”搁笔取筷，夹了一只豆干，放入口中。
香儿心道：“这个子攸哥哥也是好人，却与秦伯伯、道人爷爷、方道长、陆姊姊他们不一样。他举止很古怪，说起话时慢吞吞的，似乎不大机伶。”她心下忖着，见桌上已摆了一盘炒蘑菇，一盘糖醋带鱼，鲜香醇美，煞是好闻。香儿登时垂涎如泉涌，端起身前米饭，纵筷似刀枪，畅食起来。