被废的太子杨勇
杨坚有五个儿子，都是一母所生，但五个儿子的性格、经历和结局，却各不相同。长子杨勇命运最为悲惨，他起初被立为太子，风光无限，可后来被废，最终被弟弟杨广杀害。
《隋书》记载，杨坚与独孤伽罗结婚以后，很快生下了长女杨丽华和长子杨勇。夫妻俩感情深厚，孩子是他们爱情的结晶，自然十分疼爱。杨勇年龄不大，就被封为博平侯。
等到杨坚当了辅政大臣，被封为随王的时候，杨勇已经成人，被立为王太子，在朝中任大司马，统领禁卫军，可见杨坚对他十分器重。
公元581年，杨坚建立隋朝，随即立杨勇为皇太子，确立了他的继承人地位，国家的军政大事，都让杨勇参与决断。
杨勇容貌俊美，生性好学，博览群书，喜欢文学，善于词赋。当时有许多文人名士，都是杨勇的朋友。杨勇经常与他们在一起，写诗作赋，谈论文学。
杨勇性格宽仁和厚，率意任情，表里如一，不矫揉造作。当时，崤山以东流民很多，影响了社会稳定，杨坚打算把他们充军到北方边塞。杨勇认为不妥，极力劝阻，并采取了许多措施，就地安置了大量流民，取得良好效果。杨坚很满意，以后有些大事，都注意听取杨勇的意见。
杨坚经常自豪地对大臣们说：“过去的皇帝，嫔妃众多，儿子也很多，时常发生争夺太子的事情，造成亡国。而我只有一个皇后，别无女人，五个儿子都是一母所生，是真正的亲兄弟，不会发生那样的事情。”
杨坚的大话，说得有点早了。他没有想到，在皇权面前，只有利益，没有亲情；他更没有想到，他的次子杨广，早就觊觎太子之位了。
杨广的性格，与哥哥杨勇截然不同，他胸有大志，心机很重，虚伪狡诈，特别善于伪装。杨广知道，要想谋取太子之位，必须获得父母的信任和宠爱，于是，他千方百计计好父母，并按照父母的喜好，精心包装自己。
杨坚和独孤皇后都崇尚节俭，杨广的衣食用具也很简朴，从不奢华；杨坚和独孤皇后爱情专一，杨广也不好女色，只专宠萧妃一人，处处表现出与萧妃恩爱无比的样子。杨广特别在母亲独孤皇后身上，下足了功夫，表现得特别孝顺。杨广还与权臣杨素结成了同盟。时间一长，杨坚和独孤皇后夫妻俩，都觉得杨广特别像自己，对他宠爱有加。
而太子杨勇，性情率真，不会掩饰自己。他曾经在服装上雕饰花纹，其实并不是什么大事，可杨坚见了不高兴，怕他养成奢侈的习性，告诫他说：“纵观前代帝王，没有一个不是因为奢侈失去天下的。”杨勇却不以为然，没有引起重视。与杨广相比，杨勇在衣食用具方面就显得奢华多了。
杨勇不会讨好母亲，让独孤皇后感到不悦。独孤皇后喜欢一个姓元的姑娘，给杨勇娶了当太子妃。可是，杨勇不喜欢，对她十分冷淡，一直没有孩子。杨勇喜欢一个叫云昭训的姬妾，与她一连生了三个儿子。杨勇也喜欢其他美女，这令独孤皇后十分不满。后来，太子妃元氏得急病死了，独孤皇后怀疑是杨勇害死的，对他心生厌恶。