两都之战元朝混乱
忽必烈建立元朝以后，经历了元成宗、元武宗、元仁宗、元英宗等五任皇帝。这五位皇帝，都崇尚汉文化，实行以儒家思想治国，因而保持了元朝六十多年的稳定发展。这是元朝正常的发展趋势，如果照此发展下去，元朝是会兴旺强盛的。不料，蒙古贵族保守派突然发动政变，刺杀了年轻有为的元英宗，扶持不懂汉文化的泰定帝上台，改变了元朝发展走向，大开历史倒车，元朝就开始走下坡路了。
泰定帝即位不久，封自己年幼的儿子为皇太子，明确了他的继承人身份。泰定帝在位五年，他连汉话都听不懂，无法治理一个庞大的元朝，导致矛盾丛生，趋于激烈。
公元1328年7月，泰定帝在巡游上都时病逝。当时右丞相倒剌沙在上都主政，把持大权。倒剌沙是泰定帝在漠北时期的旧臣，长期受到宠信。可是，倒剌沙也不懂汉文化，更不会治国理政，只知道专权跋扈，作威作福，排挤贤良，反对汉化。泰定帝死后，倒剌沙为了专权方便，迟迟不让年幼的皇太子继位。可没有想到，这给了别人一个可以利用的机会。
元武宗过去的旧臣燕铁木儿见有机可乘，赶紧派人去请元武宗的两个儿子，打算拥立他们为帝。
元武宗传位给弟弟元仁宗的时候，曾经有过约定，将来要元仁宗把皇位传给武宗的儿子，可元仁宗食言，把皇位传给了自己的儿子。元武宗的两个儿子十分不满，后来分别流落到漠北和江南。元武宗系的宗王贵族以及旧臣们，全都忿忿不平。
燕铁木儿从少年时期就跟随元武宗，关系十分密切，后来担任枢密院事，掌握兵权。他见泰定帝死后，专权的倒剌沙迟迟不立新皇帝，皇位出现了空缺，便与元武宗系宗王和旧臣联络，在大都发动政变，囚禁了泰定帝的亲信，控制了朝廷，然后分别派人去漠北和江南，请元武宗的长子和世?、次子图帖睦尔回来，让他们登基当皇帝。
次子图帖睦尔当时在江南，路途较近，最先回到了大都，于是，燕铁木儿等人拥立他登基为帝，被称为元文宗。元文宗成为元朝第七位皇帝，时年二十五岁。
在上都的右丞相倒剌沙，见大都发生了政变，元文宗上台，顿时慌了手脚，于是，匆忙扶立八岁的皇太子登上皇位，被称为天顺帝。按时间算，天顺帝是元朝第八位皇帝，不过，他在位时间很短，而且徒有虚名。
这样，元朝同时出现了两个皇帝，一个在大都，一个在上都。俗话说，天无二日，国无二君，两都之战不可避免地爆发了。