长子西征横扫欧洲
在窝阔台执政时期，蒙古铁骑又举行了第二次西征，横扫欧洲大地。因为领兵统帅有窝阔台的长子贵由、拖雷的长子蒙哥，各支宗室均以长子率领军队，所以被称为长子西征。
窝阔台即位以后，采取一系列措施，加强中央集权，巩固了自己的统治，促进了大蒙古国蓬勃发展，经济实力和军事实力进一步增强。在这种情况下，窝阔台的征服野心急剧膨胀，特别是灭亡金国以后，解除了后顾之忧，窝阔台便决定在攻打南宋的同时，发动第二次西征，继续对外扩张。
公元1235年，窝阔台一面派兵攻打南宋，一面部署西征。窝阔台敢于两线同时作战，显示了他的雄心壮志和大蒙古国的强大实力。
窝阔台命自己的长子贵由、拖雷的长子蒙哥和赤术的次子拔都为领兵统帅，以拔都为首。当时，拔都二十七岁，贵由三十岁，蒙哥二十七岁，都是年轻有为，而且征战多年，经验丰富。
拔都是成吉思汗长子术赤的次子，他有勇有谋，是蒙古族著名的军事家。他的哥哥觉得自己的才能比不上弟弟，所以在父亲术赤死后，甘愿让拔都继承了父亲的职位，可见拔都确实非比寻常。贵由虽然是皇子，年龄也大，但窝阔台不喜欢他，认为他的才能比不上拔都，所以指定拔都为全军统帅。
窝阔台下令，由各支宗室的长子统领本部军队，各千户、百户的长子都要随军出征。长子在家族中地位重要，经验丰富，因而进一步增强了蒙古铁骑的战斗力。
拔都率领十五万大军，向西进发，兵锋首先指向钦察地区。钦察人是突厥族的一支，以游牧为生，居住在黑海北边的草原上，有些则在西伯利亚一带，组成了比较松散的部落联盟。
蒙古铁骑一路向西，途中灭掉了许多小国和部落。经过多半年的长途跋涉，蒙古大军到达了钦察地区。钦察部落首领赶紧组织抵抗，却不是蒙古铁骑的对手，被打得七零八落，各部落相继被消灭。部落首领带着残兵败将逃入里海岛屿，蒙军紧追不舍，将其全部歼灭，钦察部落的首领也被杀掉。
征服了钦察，拔都率大军进入俄罗斯境内。俄罗斯是个大国，地域辽阔，蒙军兵分四路，向前推进，连续攻占十多座城池。蒙军在克罗姆讷城遇到顽强抵抗，破城后进行血腥屠城，男女老幼全部杀光。
公元1238年春，拔都率蒙军抵达莫斯科城下。当时蒙军拥有先进武器火炮，欧洲人没有见过。蒙军架起大炮，对着莫斯科城猛轰，炮火连天，震耳欲聋，守军闻之丧胆。蒙军只用五天时间，就攻破城池，占领了莫斯科。
随后，蒙军向高加索以北、伏尔加河以东进军，一路攻城略地，所向披靡，无人能挡。在进攻乌克兰基辅城的时候，遭到顽强抵抗。蒙军架起大炮，一顿猛轰，几乎将城池夷为平地。