淝水之战决定历史走向
淝水之战，是东晋时期的重大事件，它不仅是以少胜多的著名战例，而且对历史发展产生了重大影响。淝水之战以后，东晋在数十年间再无外族入侵，强盛的前秦政权却因此衰败灭亡，北方再次分裂成若干个国家。所以说，淝水之战，在很大程度上决定了历史走向。
《晋书》记载，公元350年，氐族人苻洪占据关中，建立了政权，称为三秦王。不久，苻洪的儿子苻健称帝，定都长安。后来，苻健的侄子苻坚发动政变，掌握了大权，但苻坚没有称皇帝，而是叫“大秦天王”。
苻坚虽然是氐族人，却自幼学习汉文化，仰慕儒学，尊崇孔子，重用汉人。苻坚谋略过人，励精图治，经过几十年的艰苦努力，实现了国力强盛。然后，出兵灭掉多个割据政权，统一了北方。苻坚胸怀大志，试图统一天下，他统治北方之后，下一个攻击目标，就是东晋了。
于是，苻坚在太极殿召集群臣说：“我继承大业以来，近三十年了。如今四方平定，只有东南一角，尚未蒙受教化。我粗略算了一下兵力，我大秦能有百万之众，收复东南不成问题。我准备亲率大军南征，你们以为如何？”
群臣有的赞同，有的反对。有人说，江南有长江天险，不易攻下。苻坚轻蔑地说：“我有百万之众，只要一声令下，士兵们把马鞭投入江中，足可以使江水断流，长江天险有什么好怕的？“投鞭断流”的典故，便由此而来。
公元383年8月，苻坚命弟弟苻融，率二十五万步骑兵做先锋，先行南下，同时征召凉州、幽州、冀州等各地兵马，总计有步兵六十万、骑兵二十七万。苻坚亲自统领大军，开始大举进犯东晋。一时间，大军旗鼓相望，前后千里，声势浩大。
面对强敌压境，东晋只派出了八万军队迎敌。不过，这八万晋军，都是训练有素、勇猛凶悍的北府兵，足可以以一挡十。
前秦军队虽然有百万之众，但却是从各地征调来的，并不是同时达到，而是有先有后。苻坚率一部分军队抵达项城，凉州的军队到达咸阳，幽州、冀州的军队到达彭城，驻军比较分散。
苻融率领的先锋部队进军迅速，很快到达寿阳。苻融随即下令攻城，经过数日激战，攻克了寿阳，擒获了守将徐元喜等人。于此同时，前秦将领慕容垂率部攻占了郧城。前秦军队进展顺利。苻融乐滋滋地向苻坚报告说，晋军是软弱之旅，不堪一击。
接到报告，苻坚得意洋洋，他认为已经胜券在握了，便派尚书朱序为使者，去劝晋军投降。朱序原是东晋将领，兵败后被俘，不得已投降了前秦。不料，朱序身在曹营心在汉，仍然心系晋朝，不仅没有劝降，反而为晋军献上了一计。
朱序说：“秦军虽有百万之众，却还在进军途中，如果兵力全部集中起来，将难以抵挡。应该趁其没有全部到达，迅速发动进攻，只要击败了他的前锋部队，挫其锐气，就能击破秦百万大军”。