朝中有个大臣，名叫王恺，对石崇富裕很不服气，总想与他比富，夺得“首富”头衔。王恺祖上几代人都当大官，又是司马炎的亲舅舅，官至后将军，家里自然也富得流油。
王恺处处与石崇比富，石崇不甘落后，处处压王恺一头。王恺用糖水刷锅，石崇便用蜡烛当柴烧；王恺做了四十里的紫丝布步障，石崇便做五十里的锦步障。王恺每次都落了下风，心情闷闷不乐。
司马炎听说了王恺与石崇斗富的荒唐事，不仅不制止，反而来了兴趣，他想帮舅舅一把，战胜石崇。有一天，他把王恺召进宫中，赐给他一株珊瑚树，高约二尺，枝叶茂盛，光彩夺目，世所罕见。
司马炎对舅舅说：“这株珊瑚树，是世间少有的宝贝，价值连城，你拿去给石崇看，他肯定就服输了。”
王恺让人小心翼翼地端着宝贝，兴冲冲地来到石崇府上。不料，石崇不仅不惊讶，反而露出不屑的神色，顺手拿起铁如意，一下把珊瑚树打得粉碎。王恺大吃一惊，心里既惋惜，又愤怒。
石崇轻蔑地对王恺说：“你这株珊瑚树，是次品，我有好的，可以送给你。”说着，命人一口气端出七株珊瑚树，每株都高达三四尺，比王恺那个好得多。石崇让王恺任意挑选，王恺木呆无语。
石崇赢了王恺，成了名副其实的首富，无人能及。不过，他那庞大的家产，引发了无数人的嫉妒和眼红。在后来的八王之乱中，石崇被按了个罪名，绑缚刑场问斩。
在刑场上，石崇流泪叹息说：“他们杀我，无非是贪图我的家产。”监斩官说：“知道是财富害了你，为什么不早点拿出来，散给别人一些呢？”石崇无言以对，引颈受戮。他那巨额财产，自然落入了别人之手。
石崇的事情告诫人们：财富多了，并不是好事，特别是依靠不义之财奢靡享受，不会使人幸福，反而会引发灾祸。
西晋不仅大兴奢靡之风，也充满了阿谀风气，最出名的是，被称为阿谀之臣的贾充。