东晋的第一位皇帝，叫司马睿。司马睿是在王导、王敦等王氏大家族的扶持下称帝的，大权都在王氏手里，形成了“王与马，共天下”的局面，并爆发了王敦之乱。司马睿忧愤病逝，终年四十七岁，在位六年。
东晋的第二位皇帝，叫司马绍，是司马睿的长子，被称为晋明帝。晋明帝聪明敏捷，明白事理，就是他，听说了祖上用不光彩手段取得天下后，羞得不敢抬头，并说晋朝不会长久。晋明帝贤明睿智，能随机断事，平定了王敦之乱，很想有所作为，可惜命短，只当了两年多皇帝，就英年早逝了。
东晋的第三位皇帝，叫司马衍，是司马绍的长子，登基时只有四岁，由母亲瘐太后临朝听政，舅舅瘐亮执掌大权。瘐亮权势过重，排斥异已，疑忌大臣，引发了苏峻之乱。战乱历时一年零四个月，对东晋造成极大破坏。司马衍也命短，二十二岁病死。
东晋的第四位皇帝，叫司马岳，是司马衍的同母弟弟。瘐亮的弟弟瘐冰辅政，瘐氏家族继续控制朝廷。司马岳也是个短命鬼，只当了两年多皇帝就病死了。
东晋的第五位皇帝，叫司马聃，是司马岳的长子，登基时不到两岁，母亲褚太后临朝摄政。这个时期，桓温崭露头角，率军北伐，大败前秦，还灭了蜀地的成汉，开始把持政权。司马聃同样短命，只活到十九岁就病死了。
东晋的第六位皇帝，叫司马丕，是司马聃的堂兄弟。司马丕见前面的几位皇帝都命短，便迷上了长生不死之术，按照道士教给的方法炼丹服药，不料中毒而死。
东晋的第七位皇帝，叫司马奕，是司马丕的同母弟弟。这个时期，权臣桓温把持着朝廷，皇帝完全是傀儡。桓温看司马奕不顺眼，很随意地把他废掉了。
东晋的第八位皇帝，叫司马昱，是东晋首位皇帝司马睿的儿子，这继承顺序又倒回去了。司马昱登基时已经五十三岁，相当成熟，可只当了八个月皇帝就病逝了。
东晋的第九位皇帝，叫司马曜，是司马昱的第六子，登基时只有十一岁，被称为晋孝武帝。权臣桓温继续把持朝政，桓温死后，大权落到以谢安为代表的谢氏家庭手中。谢安是东晋寥寥无几的贤臣之一，他指挥淝水之战，打败了来犯的前秦军队，挽救了东晋，却因为功劳太大，被孝武帝猜忌免官。孝武帝有强烈的权力欲，但他沉湎酒色，醉酒后被宫女杀死，时年三十五岁。
东晋的第十位皇帝，叫司马德宗，是司马曜的长子，被称为晋安帝。晋安帝比白痴皇帝司马衷还要傻得多，连春夏秋冬都分辨不清。有这样的傻皇帝，自然又是天下大乱。
公元403年，桓温之子桓玄，率兵攻入建康，篡位称帝，改国号为楚。不久，将军刘裕举兵攻打桓玄，桓玄被杀，晋安帝复位。从此，刘裕在朝中独掌大权。晋安帝当了二十二年挂名皇帝，活了三十七岁。
东晋最后一个皇帝，叫司马文，是司马德宗的弟弟。此时，东晋政权早已名存实亡。刘裕执掌大权以后，想要自立为帝，便杀掉了汉安帝，暂时立司马文为帝，不久又杀了他。
公元420年，刘裕废掉东晋，改国号为“宋”，史称南朝宋。晋朝彻底灭亡了。
与东晋同时存在的，是北方的“五胡十六国”。北方还不如东晋，更是政权更替频繁，互相攻打，战火纷飞，百姓陷于水火之中。
晋朝在一百多年的时间内，几乎没有兴盛过，若不是当时民族矛盾尖锐，汉人对东晋政权抱有幻想，它恐怕早就完蛋了。
从晋朝的兴衰历程来看，晋朝确实是一个畸形的朝代。想当初，司马懿父子三人，个个都是人精，老谋深算，敢作敢为，在不长时间内，就窃取了曹魏江山，可是，他们的子孙后代中，竟然没有出现一个有作为的皇帝，稍微有点像样的，也是短命鬼，令人不可思议。
这是否可以表明，窃取来的东西，基础是不牢固的，结局也是不好的，终究会失去的。