大年三十宋家开始了晚宴，这个除夕夜显得有些冷清，六个姐姐有五个不在，宋天龙不满道：“我五姐还没结婚呢，就去婆家不回来了？”奶奶道：“孙子，就算她们都不回来都没关系，有你在家比什么都强，再说陶丫头来了奶奶高兴。”好！宋天龙提议，“祝奶奶，爸爸，妈妈身体健康，长命百岁，干杯！”
不过爸爸的脸色有点差，在离开饭桌前还说了一句话，“小龙你听着，别在外面惹事，你现在身份是国家干部，不是普通百姓，不要和乱七八糟的人交往，听到没有？”宋天龙只有点头的份，到现在宋天龙还是非常惧怕父亲。
初二全家大团圆，四个姐夫外加一个还没结婚的五姐夫，王家五口也来到家里，两大桌子坐的满满的，让丁莲花笑得合不拢嘴，一向严肃的宋继功也是满脸笑容，儿孙满堂，奶奶更是乐不可支。
饭后宋天龙这个当舅舅的给每个外甥发了红包，然后咬牙道：“我警告你们，在正月里谁要是敢剪一根头发，你们不但没有红包，而且还要打死，听到没有？”“听到了！”孩子们非常听话，这让宋天龙非常满意，其实姐姐们在来家之前就已经警告自己孩子，“正月里千万不要剪头发，那对舅舅是不利的。”太姥姥在旁帮腔道；“你们舅舅的话千万别当笑话，要是让太姥姥听说你们剪头发......太姥姥绝饶不了你们，说着晃晃手里的拐杖。”这一老一少这出表演，让宋继功苦笑不已，这样迷信说法祖孙两也相信，看不下去，直接上楼去了。
“初六各单位都开始上班，不过大家都在春节的氛围里出不来，人们都习惯过了正月十五元宵节才能收拾心情上班，这是每个人习性和惯性思维。无聊中宋天龙给这些朋友挨个打电话，大家都忙着自己事，暂时没有时间聚会。给“闻广义”几次电话，单位都说没有上班，还是韦民告诉他“闻广义”一直在赌场，这让宋天龙大失所望。”
这几天在单位宋天龙的脑海里时常出现“闻广义”赌场的情景，他非常担心闻广义他们出事，连袁尚佳给他送来一壶开水他都没看见，他深知闻广义出入赌博场所，是有他的难言之隐，父亲在工厂上班，母亲疾病缠身，弟弟，妹妹还小，哥哥在外地工作，家里就他父亲一个人挣钱，知青点他没有去，就没有工分，现在小学武术教练也辞了，辞职的原因就是工资太少，他想挣钱养家，那么赌场就是他最佳的选择。
但和谷昕朋混在一起早晚会出事的，宋天龙的担心日后得到验证，谷昕朋后来轰动整个辽京市，不但自己被枪毙还差点让“闻广义”送命。上一次出事就是个警告，可是闻广义并没有收手的意思，这让宋天龙无计可施，也想不出一个好的办法，他点燃一支烟，心烦的在屋里来来回回踱步。
袁尚佳端进来一盘花放在窗台上，这是盆月季花，枝繁叶茂，袁尚佳告诉宋天龙道；“月季花开花时可漂亮了，我会记着给它浇水，不用你操心。”宋天龙也觉得有盆花还是不错，有一盆绿色的植物瞧着顺眼多了。
就在宋天龙烦躁焦急的时候，他接道一个电话，是聂学武的小兄弟“沙城”打来的，“让宋天龙马上来，聂二哥找他，宋天龙放下电话心里满是疑惑，想了想，也许二哥出了什么事，可是又不像，二哥头一次打电话找他，无论如何他都要去看看......”
建筑总公司后院一栋破旧小二楼处，“沙城”等在那里，见宋天龙来了忙迎了上来，笑道；“七哥，二哥忙着呢，他在楼上等你。”宋天龙随着“沙城”上了二楼，老远就听西北角一间屋子传来哄闹声，十多个人围着一张桌子吆五喝六，空气中烟雾弥漫，呛得人透不过气来。
聂学武见宋天龙到来高兴喊道；“老七快过来，今天我赢钱了，你看看几点了，一会我们吃饭去？”宋天龙看了眼手表道；三点多了，嗯！聂学武道；“再玩一会我们就去吃饭我请客。”
宋天龙不太懂赌博，但也知道他们再推扑克，他在“闻广义哪里见过”，这种玩法类似牌九，一共四门，庄家自己一门，其余三门各以一人为主，外围的人可以选择这三门任何一门押注，
聂学武他们装卸队独门独楼，一楼是仓库和各种建筑材料，二楼是办公室和宿舍，除少数正式职工外，装卸队大部是临时工，由于是淡季装卸队冬天基本没什么活，故管理比较松散。
而这些装卸工挣得工资比工人要多，还时常去火车站干一些零活，因此身上都有些零钱，而好赌之人就看上此点，故开春之前这里变成了赌窝，但一般都是小赌，最大赌资加起来也就几百或一千块钱左右，玩的人也基本是装卸队的人，公司偶尔也有些好赌之人来光顾，但都是熟人纯属娱乐无伤大雅。
宋天龙站在聂学武身后，兴趣盎然看着这些赌徒抓耳挠腮的各种表情。“上楼时沙城已经告诉他此行的目的，看看有什么可疑情况，在赌场上没人会注意到你，他们的注意力都在那几张纸牌上，牌上的点数比任何事物更吸引他们，点数就是一切。”
聂学武之所以让他来，是因为年前，年后来了一位新玩家，是副队长“老疙瘩”“縢源”的表哥，名叫郑伟礼，副队长老疙瘩在家排行最小，为人处世较为圆滑，认识他的人都管他叫老疙瘩。
自从郑伟礼来了后，赌局便慢慢赌的大了起来，而且他从来没有输过，只不过赢多赢少而已，这让聂学武产生了怀疑，但看不出对方任何作弊的手段，这才想起宋天龙侦察兵出身眼力高明，想让他帮忙看看有什么可疑之处。