上有所好，下必甚焉，王公贵族、名士文人都纷纷效仿去炼丹服药。
白居易也不例外。
白居易的诗经常透露一些当时官场的八卦新闻，例如官员的工资、作息时间、服用丹药情况。
他在一首诗里写道：“退之服硫黄，一病讫[qì]不痊；微之炼秋石，未老身溘然；杜子得丹诀，终日断腥膻；崔君夸药力，经冬不衣棉”。
退之是指韩愈。韩愈，字退之，诗人、散文家，号称唐宋八大家之首。他的《马说》、《师说》都被选入现在的中学课本。“世有伯乐然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有……”。“师者，所以传道授业解惑也……”。韩愈吃了丹药以后，一病不起。
微之是指元稹[zhěn]。元稹，唐宪宗时期的宰相，大诗人。“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀”是他的名句。他的《莺莺传》被宋代改编为《西厢记》——为张生、崔莺莺牵线搭桥的丫鬟[huán]红娘被后世人作为媒人的代名词。他吃了丹药以后，英年早逝。
杜子指杜牧，大诗人，他得了一个炼丹的秘方后再也不吃肉。杜牧的名句多了去了，“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”、“江东弟子多才俊，卷土重来未可知”、“商女不知亡国恨，隔江犹唱《ht花》”等等。
崔君指崔元亮，科举的进士，刺史。他让丹药烧得穿不了衣服。
可见道士的丹药祸害了多少人。
如果没有丹药，小太宗唐宪宗也许能活得更久一些，大唐王朝也可能再次回到盛世之中。
丹药到了宋朝开始跟中药融合，发明了很多丸散膏丹。“长生不老药”开始走下坡路，但依然有市场。宋朝的宋徽宗、明朝的明神宗、明世宗都是吃了仙丹驾鹤西去。
直到后来出现现代科学、现代医学后，丹药才失去了市场。