宰相是百官之首，太子的长子是皇位第三梯队首选继承人，官高位尊如此之人被“二张”一张嘴就灭了。
“二张”权势熏天引起李家和忠于李唐的大臣们的强烈担忧。他们认为“二张”是李唐的最大威胁。
704年，武则天生病，卧床不起。
武则天只让“二张”进宫伺候。宰相和李显、李旦等都不能进宫面圣。
“二张”在武则天心目中的地位在宰相和太子之上，引起朝野的猜疑。“二张”要做天子的说法喧嚣朝野。
正巧张昌宗找术士算命算得一个“天子之卦”。消息传开，群情激愤。
武则天病好点出来理政。朝臣攻击张昌宗图谋不轨。张昌宗得到“天子之卦”，没有把术士扭送官府，说明认可术士的说法，包藏祸心。
武则天不理。
705年，武则天病重。她安排“二张”住进宫中代理朝政。
新任宰相张柬之担心“二张”会在武则天死后对太子不利，决定做掉二张以绝后患。
他暗中联络几位大臣，尤其是负责皇宫守卫的羽林军的将军，并且得到太子李显的支持。
张柬之发动政变，带领500羽林军杀进宫中，杀死“二张”，簇拥着李显进入武则天的寝宫，逼迫卧病的武则天立即传位给太子。
武则天见到太子和众将军，知道已经无力回天，只能下旨将皇位传给李显。
唐中宗李显梅开二度再次登极坐殿，恢复了李唐王朝。
这次政变被称为“神龙革命”。神龙是武则天的年号。革命的本意是革除天命，改朝换代。皇帝失德，天怒人怨，将会失去天赋神权。推翻失德皇帝的人将获得“天命”成为新皇帝，建立新朝代。后来革命被引申为政治制度的根本变革。
登基后，唐中宗去看望重病的母亲。武则天哭道：我把你接回来就是想把天下交给你，为什么要让“五贼”（指发动政变的五位大臣）如此对我。唐中宗“悲泣不自胜，伏地拜谢死罪”。
一代女皇武则天，重病之中遭此重创，没多久就去世了。
死前武则天去掉皇帝的称号，恢复皇后的身份，嘱托儿子把她与高宗李治合葬。
武则天遗言在自己的墓前立一块没有一字墓志铭的“无字碑”，功过是非任由后人评说。
武则天的功过的确不容易评价。她用酷吏施酷刑，杀人如麻，堪称暴君。她重文轻武削弱了tj的战斗力，致使四境不安，丧师失土，堪称昏君。但她同时“劝农桑，薄赋役”，促进文化、经济的发展和人口的增长，又堪称明君。武则天一朝的大臣，有奸佞残暴之辈，有正直贤能之人。政治算不得清明也算不得黑暗。
武则天是怎样的皇帝不好下结论，但作为女人是个非常了不起的女人。她是历史上第一个，也是唯一一个女皇帝。