隋文帝也没想灭了南陈，只是想报复南陈，同意讲和，下令撤兵而回。
隋文帝把从南边撤回来的军队派到北边去打突厥。
突厥以前抢掠北齐，北齐亡了抢掠北周，然后是隋朝。反正不偷不抢他是活不下去。
匈奴、“五胡”在中原逐渐销声匿迹后，来自俄罗斯阿尔泰山的突厥人在西域崛起。他们打败柔然，占领了从中国东北大兴安岭到中亚咸海的大片土地，建立起一个庞大的突厥帝国。突厥人和当年的匈奴人一样，经常来中原劫掠，成为中原在匈奴之后的心腹大患。
突厥这次是五个可汗同时出动，一共40万兵马杀奔隋朝。
突厥之所以有五个可汗是因为老可汗死后诸侯争位，新可汗沙钵略摆不平各路诸侯索性让大家都称可汗。东南西北加西域，各设一个可汗。南突厥沙钵略自称大可汗，为五个可汗之首。但是论实力，西域可汗的实力最强。
突厥这回南下犯境是五大可汗联合出兵。五大可汗出动全部的40万军队，兵分多路杀入隋朝。
隋军分兵在鸡头山（甘肃平凉西崆峒山）和河北山（内蒙古阴山）击败两路突厥军，把突厥人挡在国境之外。
两路突厥军窜至马邑（山西朔州朔城区东北）和兰州被隋军截住杀败。
三路突厥军杀至弗泊（青海海东乐都区西）、临洮[táo]（甘肃甘南临潭县）、幽州（北京），击败隋军，然后深入隋朝内地疯狂地烧杀抢掠。陕甘地区的牲畜被劫掠一空。
隋文帝急调太子杨勇入关赶走了突厥人。
沙钵略率军十几万攻陷了临渝镇（河北秦皇岛抚宁县东榆关镇），烧杀抢掠一番后扬长而去。
沙钵略原本想继续深入。隋朝的车骑将军长孙晟[shèng]与突厥人有私交，佯称铁勒人打算偷袭沙钵略的老巢。沙钵略信以为真，急忙撤兵而回。
长孙晟对突厥人的情况非常了解，建议隋文帝用谋略对付突厥人。
像汉武帝解决匈奴那样过度依赖武力，虽然也可以打败突厥，但势必会消耗巨大的人力物力，加重百姓负担。不如使用谋略，以智取胜。突厥五可汗并立给了隋朝使用谋略远交近攻的机会。以这种打拉结合各个击破的方式解决突厥问题，更经济，更有效。
隋文帝接受长孙晟的意见，采用“远交而近攻，离强而合弱”的策略，利用突厥的内部矛盾分化突厥，希望能够让突厥把精力消耗在内讧上，腾不出空来骚扰中原。
隋文帝把南突厥定为打的对象，把其他四部突厥定为拉的对象。
583年，隋文帝派兵北伐，突袭沙钵略可汗。
突厥人没想到隋军会在新败之后主动出击，被杀了个措手不及，大败而逃。沙钵略丢盔卸甲藏在草丛中才得以逃脱。
大可汗被打败，其他几个小可汗受到极大的震动。有的可汗希望跟隋朝讲和。有的可汗希望跟隋朝结盟。五个可汗各怀鬼胎，矛盾重重。隋朝趁机利用他们之间的矛盾，挑拨离间，连打带拉，将突厥暗潮汹涌的猜忌激化成明火执仗的内讧。
在沙钵略西北的阿波可汗首先跟隋朝结盟。沙钵略大怒，率兵袭击阿波。突厥的内战随即爆发。
内战把五大可汗都拉下水。群殴中的突厥各方不仅没功夫骚扰隋朝还纷纷向隋朝示好，希望隋朝站在自己一边。
西突厥达头可汗主动向隋文帝请降。
受突厥人欺压的契丹人也向隋文帝投降，接受隋朝的任命，希望得到隋朝的庇护。
沙钵略一看自己处于西边的达头、北边的阿波、东北的契丹以及南边的隋朝的团团包围之下，四面受敌，无处可逃，赶紧派人向隋朝求和。
沙钵略的老婆是北周宇文招的女儿。她愿认隋文帝为父，改姓杨。隋文帝于是封他为大义公主。沙钵略大喜，上书隋文帝，称隋文帝为岳父，自称女婿，发誓要跟隋朝世代友好。
沙钵略举国南迁，自愿成为隋朝的藩属。隋文帝将他们安置在长城脚下。
沙钵略没有了后顾之忧大举反攻阿波可汗，击败并且活捉了阿波可汗。
隋文帝不愿让沙钵略一家独大，让沙钵略放了阿波，保留阿波的汗国。
隋朝帮助实力弱的一方去打击实力强的一方，使突厥两方的实力都变得越来越弱，一举扭转了与突厥对抗的颓势。
南突厥作为隋朝的藩篱为隋朝隔开其他突厥人。隋朝的边境逐渐安定下来。
隋文帝通过分化瓦解、恩威并用，使军事实力远远强于自己的突厥臣服自己，安定了边疆。