而二太太唐氏就好相处，接人待物很随性，不拘小节。二太太初到方家时，大太太给她立了许多规矩。比如，要求唐氏站要有站相，坐要有坐相，尊卑分明，吃饭不能先动筷子，每天要到跟前请安等等。唐氏一条也没做到，倒是赵氏经常气势汹汹跑到唐氏门前，高喊老爷起身吃饭。同样出身商家的唐氏，习惯于把自身利益看得最大化，不吃亏也不多占便宜。为此，赵氏常在背地里骂她是“小妖精”。
和姚管家说的一样，看着整车整筐的新茶源源不断送进方家的制茶作坊，姚有福脸上一阵阴又是一阵阴，近一段时间没有晴朗过。
姚家大院位于北街西北，依山而建。响马出身的姚有福总认为大山才是他的根本，有了大山，进可攻退可守，靠山安家，不图富丽堂皇，能睡个安稳觉则矣。
正如你想象的那样，与方家大院相比，姚家大院更像是山寨。院墙呈古城墙状，垛口、观察口、碉堡、射击口林立。大门右立一块巨石，上刻“石敢当”三个大字；左竖一旗杆，上挂一面绿色大旗随风飘荡，金笔上书“品茗论道”。据说开始时，大旗上写的是“院内有香茶欢迎来一碗”，田氏觉得语气过俗，不雅，后改为“欢迎品茶”。一个讨饭的书生路过此地，大吃二喝之后，才留下“品茗论道”之墨宝。
田氏策马从自家茶园回来，直奔“聚贤厅”，见姚有福正在呵斥管家方谦。方管家长得很高大，年轻，双目如炬，标准一俊后生，怎么也无法和青衣小帽，两眼闪烁，老态且心机重重的管家形象联系在一起。
“休想！这是合作吗？分明是想吞并我。我立山头的时候，这种事我见得多了。方管家，动动你的文化脑子想一想，一旦我们让出制茶、销茶权，在月水镇我们还有话语权吗？这就等于洗净脑袋，放在板上，让人家慢慢消化。”
“大当家说得对。”田氏快步来到大厅内，对方管家说：“我们和方家只是生意上的你挣我斗，可你却不同，方家怎么对你的，想想你死去的娘，你可是和方家有着不共戴天的仇。方家一心想要吃掉我们，这是人人皆知的事情。想合作，好啊，那就先把西山的四十多亩的茶园送还给我们，以表示他们的诚意。”
“夫人说得是。”姚有福一拍大脑袋，说：“那片茶林原本就应当是我姚家的，在自己的地盘上生生让人割去一块肥肉，心疼啊！”
“这都要怪你那不争气的儿子，欠了一屁股赌债不说，还弄出了人命。这分明就是方家下的套。”
伤疤被再次揭开，方谦心中的怒火骤燃。八年来，他曾不止一次提醒自己，君子报仇十年不晚，但每一次被刺痛，他都会忍不住怒火中烧。
“够了！夫人，老爷，现在我们和方家，就好像在下棋。如果我们双方站在楚河汉界两边就这么相持着，不过河，不接触，不厮杀，永远也分不出胜负。更何况，在月水镇，方家家大业大，而我们是弱小的一方。随着时间的推移，即便是方家不主动出击，我们也会被他们慢慢熬死。”
田氏看看大当家的，又端详一下方谦。“你小子是不是有什么锦囊妙计了。”
“妙计谈不上。”方谦让大家坐下，心平气和地说：“既然方家千方百计想寻求和我们合作，目的就是要吞并我们。那好啊，我们就给他这个台阶。要合作，双方都要拿出足够的诚意，我们的前提条件有二，一是方家要无偿退还那四十亩茶林，二是方家必须把响水滩的茶园租赁给我们。”
“这是为什么？”姚有福问道。
“这样一来，我们手里的茶园就和方家的相当。接下来的一两年里，我们就装孙子，好处尽量让方家多占了去，让他逐渐失了戒心，然后-----”
“然后我们就想法设法，逐步把方家剩余的茶林都搞到手。”
“夫人高见。你们想想，如果月水镇的茶园都掌握在我们手里，尽管多数还是方家的，但产茶多与少，好与坏可是我们说了算。”
“好计谋。俗语言：明知山有虎，偏向虎山行，没有冒险精神办不了大事。”