路直点了点头，谢过阿努后由阿长带回去了。
吃饭的时候，阿长提着油灯过来，从怀里拿出两张烙饼，一人分了一张，“树根，丫娃说想你，你出去看看她，屋外面有人，跟他讲带你去。”
一口饼一口水的树根愣了下，询问似的看着路直。
“去吧，你也有一天多没见丫娃了。”
“哦……”树根放下水袋，出门了还往回看了几次。
“有事吗阿长。”路直问他。
阿长直接说明来意。“努大希望你能留下来。”
“哦？”他的话让路直感到奇怪，自己才来几天？就要自己留下来。“为什么。”
阿长也不嫌弃，把枪放到一边，利落地坐在草堆上，娓娓道来。
“咋们乡叫麻绳联合乡，是一个城里人取的名，那会努大还是个小后生。那城里人被逼的逃到一个寨子，当地的人可怜他，给他一碗饭，又让他躲到窖子里，讨回了一条命。等他再回来，整个寨子死的死逃的逃，帮过他的几户人家也着了难。后来他便招走投无路的逃难人来到了这儿，变卖了自己在城里的家产，买了些枪，建了个联合乡，告诉大家要拧成一股麻绳，后来就叫做麻绳联合乡。”
阿长抓起一把干秸秆拧着玩，眼神却陷入了深深的回忆里。
“那年努大逃难差一点就死掉了，是他救的，还收留了无路可去的努大。就这样，努大卖命的跟他干，因为努大特别厉害，名气传的响，周围大大小小村寨都有人过来，一起抗匪。
联合乡人虽然多了，可也被人盯上了，城里官老爷抬着好几箱子大钱，还说只要城里人跟着他，再送二十个美女，当然是拒绝了，谈不拢，那就打。
死人太正常了，这里险山恶水，他们怎么也打不进来，后来官老爷折怕人，就给钱让土匪来打。
努大就是这么跟着打到大的，大家都服他，本想来日子会一直这么过下去，等什么时候变了天，土匪全给打干净了，我们就可以放下枪回到自己的家乡去。
可惜啊，老天不开眼，那位城里人有次外出，是秘密去给联合乡买枪***的，谁知道遭了叛徒，行船时被几十条枪取走了命，葬在了河底下。
努大整整哭了两天，可当时除了他，没谁能当得起联合乡的横梁，担子一下压到努大身上了。尽管他做的很好了，可城里人的朋友还是离开了联合乡，基本只剩下努大当初四处拉进来的人。就这样，努大带领剩下的人一步一个脚印弄到了现在，联合乡比城里人在的时候还要大。我们都是些只会摸枪的，大字认不得一个，努大夸我机灵，说要是有人教识字，读得一些书就好了。
所以，拉路……”
阿长突然站起身来，郑重的跪了下来，生生的磕了一个响头。“请留下来帮助努大！”
路直吓了一跳，连忙扶他起来，但阿长倔强的不肯。
“阿长，你不要这样，那么多年过去了，阿努做的还不好么，我留下算什么，枪也不会耍，脑子也不机灵，读了些几乎快忘记光的书，只会添乱。”
“拉路你莫要瞧不起自己，努大一个人实在太累了，我给你跪下，留下来帮帮努大！”又是梆梆几个响头。
“打住！打住！”
路直近乎是把他抬起来的，说道：
“阿长啊，我要找人，他现在生死未卜，没有消息，多逗留一天，我就害怕他没了性命，阿努有没有跟你说我明天一大早要走，还有，土匪用不了多久就要被消灭完了。”
阿长眼神里的希冀瞬间黯淡下去了，抽了自己一个嘴巴子，跟路直道歉：
“对不起拉路，努大叫我请你留下我是没有骗你的，也说如果不肯就算了。可还有的是我自己害怕，努大说要让我当下一个联合乡首领，我害怕做不到，害联合乡所有人丢了性命。
努大自从当了联合乡首领，一人什么事都要亲自看过才放心，睡不饱觉，饭也吃的很急，有时还没功夫吃，我们帮不上太大的忙，如果有个像那位城里人的人，肯定能帮到努大很多事的，拉路，只要你肯留下来，人我替你去找，以后乡长你来当，我阿长一定为你干到死！”
……
入夜，路直坐在院墙上，看着夜空，以及那道巨大的黑色裂缝，很奇怪，只有他看得见，陆树根对他说什么都没有，在这个世界，他们和路直看到的东西，似乎不太一样。
“除了找陆金思，我还想不明白的一点是，我该如何离开这里，上次是龙帮我离开的，这次谁帮我呢？”
“头疼。”揉了揉额头，路直强迫自己去想现在能做的事。
“大仙！”陆树根睡不着，跑了出来，阿长颓废着离开后不久，就有人送他回来了。
“怎么了？”路直问他。
“咋们是要走吗？丫娃怎么办！”
丫娃他回来的时候见过了，跟陆树根说：
“你刚才应该也见过了，丫娃现在跟着一个大娘一起，她还有两个大她两岁的伴儿，我们要去找你曾孙，带着她不方便，我的意思先把她留在这里，比跟着我们安全，找到陆金思后，我会带着他离开，到时候如果你想回到这里的话，我可以送你过来。”
陆树根抓耳挠腮了会，觉得这样也好，于是便说道：“好吧，到时我回头来找她。”