开国宰辅范文程
范文程与洪承畴一样，都是明末清初的著名人物。他比洪承畴降清早得多，发挥作用也大，帮助清朝建国和发展，是清初最早的大学士，被称为清朝开国宰辅。
范文程是辽宁沈阳人，出身官宦世家。他的曾祖父范锐，出身进士，当过明朝的兵部尚书；他的祖父和父亲，都当过明朝官员。
范文程少年时期勤奋好学，聪颖敏捷，十八岁考中了秀才。正当范文程发奋读书，准备考取功名的时候，东北地区大乱，科举之路走不通了。不过，范文程已经熟读了四书五经，学问高深，而且胸有谋略，怀有大志。
努尔哈赤凭借十三副遗甲起兵，经过多年浴血奋战，统一了东北女真各部，建立了后金政权。《清史稿》说，范文程仰慕努尔哈赤是个英雄，主动前去依附。努尔哈赤亲自接见，并对众人说：“这是宋代名臣范仲淹之后，宜善待之。”
有的史书说，努尔哈赤在东北大肆掳掠，掠得许多汉民为奴，范文程也在其中。范文程在镶红旗下当了九年奴隶，被迫归顺了后金。由于他才华出众，以后逐步得到重用。
不管是主动投靠还是被动归顺，总之范文程很早就为后金效力了。公元1622年，范文程跟随努尔哈赤参加西平、广宁之战，他作战勇敢，善用计谋，受到努尔哈赤赏识，把他留在身边，参与谋划大事。范文程崭露头角。
皇太极继位以后，也很器重范文程，任命他为书房官，作为身边谋士。皇太极每次出征打仗，都让范文程跟随，参与军机。范文程足智多谋，献计献策，逐渐成为皇太极的亲信。
范文程虽然是儒生，但长得相貌堂堂，身材魁伟，倒像是一员虎将。他随军出征的时候，临阵不惧，披甲上马，奋勇冲杀，亲手斩杀了不少明军。在偷袭北京战斗中，范文程率部攻占大安口，为清军破关开辟了道路；在围攻大凌河战斗中，范文程不顾个人安危，单身匹马前去劝降，说服一批明军归顺。范文程随军征战多年，屡立战功。
范文程对清朝忠心耿耿，他利用汉人的有利身份，凭借能言善辩，说服了许多明军将领来降。在劝降孔有德、耿仲明、尚可喜过程中，范文程发挥了重要作用。后来，范文程又劝降了洪承畴，立下大功。
范文程虽然是汉人，却得到皇太极、众贝勒和满族将领的普遍信任，在组建汉人八旗的时候，几乎众口一词地推荐他担任旗主。皇太极笑着说：“范先生有治国大才，当一旗主，岂不大材小用了？”
皇太极看得没错，范文程满腹经纶，有安邦济世之才，皇太极打算靠他辅佐治理国家。皇太极推行由奴隶制向封建制转变的一系列新政，大多数出于范文程的谋划，使大清出现了勃勃生机。