徐达等人认为此计甚好，但都感到疑惑，在刚才的会议上，朱元璋为什么不说此计，而是赞同攻取苏州呢？
朱元璋狡黠地一笑，说：“我军降将甚多，谁敢保证没有吃里扒外的，这叫兵不厌诈”。众将心里十分佩服。
果然，张士诚得到了朱元璋兵犯苏州的消息，立即做了相应部署，加固城防，调兵遣将，把周围兵将调来了不少。
徐达率二十万大军南下，并没有直扑苏州，而是分兵攻打苏州周围的城池。李文忠率军攻打杭州，华云龙领兵包围嘉兴，徐达、常遇春率主力直取湖州。
杭州等地防备松懈，没过几天，就全部陷落了。《明史》记载说，李文忠率军进入杭州城，令将士们露宿街头，不得进入民宅，下发军令说：“擅入民居者死”。有一名士兵到百姓家中借用炊锅，被李文忠下令斩首示众。
张士诚见朱元璋军队并不来苏州，而是攻打苏州周围地方，如梦初醒，亲率军队前去救援。徐达早有准备，筑起十处堡垒，断了敌军粮道。张士诚军队粮绝，军心大乱，徐达趁机猛攻，敌军死伤惨重，有六万多人投降。张士诚带领残兵败将逃回苏州，只得做固守的打算。
徐达率军经过数月战斗，将苏州周围的城池全部攻克，只剩下苏州一座孤城了。张士诚的著名大将吕珍、李伯升等人，见大势已去，都投降了朱元璋。
公元1367年1月，徐达率军包围了苏州。徐达按照朱元璋的指示，并不急于攻城，以免伤亡过重，而是在苏州城外筑起高墙，准备进行长期围困。
朱元璋写信劝降，被张士诚拒绝。李伯升与张士诚一同起义，关系密切，也派人进城劝说。可张士诚铁了心，宁死不降。
张士诚知道，守在苏州城内，早晚是死路一条，于是多次组织突围，却均未成功。徐达防守严密，又筑有高墙，根本冲不出去。张士诚成了瓮中之鳖。
到了九月，城中粮尽，战马也吃光了，将士们只得捉老鼠、剥树皮充饥。张士诚仍然不肯投降。
徐达发动总攻，百炮齐发，张士信在城头督战，被炮火炸死，连头都炸没了。大炮轰倒城墙，徐达挥军入城。张士诚企图组织巷战，可士兵们都四散逃走了。
张士诚仓皇逃回府第，夫人刘氏等家眷已经举火自焚了。张士诚万念俱灰，于是悬梁自尽，不料没有死成，被人救下，当了俘虏。
徐达命人将张士诚押送到南京。张士诚一路上不吃不喝，不说一句话，也不睁眼睛。到了南京之后，张士诚乘人不备，夜里再次上吊自杀，时年四十七岁。
朱元璋消灭了陈友谅、张士诚两个大敌，剩下的割据武装就不足为虑了。下一步，朱元璋就要平定江南，建立大明王朝了。
统一江南建大明
朱元璋灭掉强敌陈友谅、张士诚之后，势力如日中天，无人能及。当时，南方还有许多农民起义军和地方武装，其中有两个较大的割据势力，一个是割据浙东的方国珍，另一个是割据福建的陈友定。
方国珍，浙江路桥人，出身贫苦，世代以海上行船贩盐为业。公元1348年，方国珍被仇家诬告，官府不分青红皂白，准备羁押方国珍。方国珍一怒之下，干脆起义造反了。
方国珍聚集数千人，主要在海上活动。元军多次围剿，均不能获胜，于是采取招安策略。方国珍与朝廷虚以周旋，时而接受招安，时而复叛。
公元1351年，北方的韩山童、刘福通发动了大规模红巾军起义，南方的徐寿辉立即响应，起义烽火遍及全国各地。朝廷顾不上方国珍了，方国珍趁机发展势力，攻占了温州、宁波等地，占领了浙东。
方国珍虽然起义时间较早，但却没有雄心大志。有个叫张子善的谋士建议他，趁天下大乱之际，率军溯江而上，夺取江东，开创霸业。方国珍却摇头笑着说：“我还没有这么大的志向。”
方国珍长期割据浙东，与张士诚、朱元璋乃至元朝朝廷都有来往，一心只求自保。朱元璋过去顾不上方国珍，如今打算平定江南，就要对他下手了。为了师出有名，朱元璋列举了方国珍勾结张士诚和元朝的十二条罪状，命令亲信将领汤和率军讨伐。
汤和军队攻占了台州、温州等地，很快抵达宁波，宁波是方国珍的老巢。方国珍自知不敌，一面组织防御，一面把珍宝装到船上，做好了入海躲避的准备。
方国珍兵少将寡，抵挡不住汤和军队的进攻，宁波陷落，部下纷纷投降。方国珍率残部逃到海上，汤和穷追不舍，将其残部全部消灭。方国珍万般无奈，也只好投降了。
朱元璋对方国珍予以优待，任命他为广西行省左丞。方国珍居住在京城，只享食禄而不上任，七年后病逝，享年五十六岁。
朱元璋军队平定浙东以后，乘胜继续南下，去攻打占据福建的陈友定。朱元璋军队平定方国珍十分顺利，攻打陈友定却经过了一番血战。
陈友定是福建明溪人，出身农家，目不识丁，在元末大乱的时候，他参加了元军，镇压农民起义军。陈友定作战勇猛，打仗不怕死，屡立战功，双手沾满了起义军将士的鲜血，受到元朝统治者的赏识，不断提升他的职务，陈友定对元朝感恩戴德。后来，陈友定逐渐形成了自己的势力，占据了福建一带。
陈友定是汉族，却对元朝忠心耿耿，他率军多次与陈友谅的红巾军作战，给红巾军造成重大伤亡。陈友定也与朱元璋为敌，曾经打败过朱元璋的军队，并且把朱元璋的大将胡深擒获后杀害。
张士诚、方国珍等人都曾经表面上归顺过元朝，但并不真心，很少为大都供运粮食，唯有陈友定一心效忠，每年都通过海运，向大都输运粮食数十万石。元朝皇帝专门下诏，对陈友定予以褒奖。
朱元璋平定浙东以后，较大的割据势力，就只剩下陈友定了。于是，朱元璋任命胡廷端为征南将军，率兵收复福建。在大军出征之前，朱元璋派出使者，劝陈友定投降，打算不战而屈人之兵。
《明史》记载说，陈友定见朱元璋派来了使者，便召集诸将，摆下宴席。使者见了，心中高兴，以为陈友定要好吃好喝地款待他呢。不料，众将聚齐之后，陈友定像凶神恶煞一般，喝令把使者押上来，当众斩杀，并且把使者的血掺到了酒里，每个将领面前放了一大碗。
陈友定手端血碗，恶狠狠地说：“我等蒙受元朝厚恩，理当以死相报。今日歃血为誓，有不死战者，我必将他凌迟处死，并且要杀他全家，妻儿老小一个不留”。诸将全都战战兢兢，皱着眉头喝下了血酒。
朱元璋得知以后，勃然大怒，令胡廷端立刻进军。朱元璋又命大将汤和、李文忠、廖永忠等人，也率军参加攻打福建之战，决心将陈友定彻底消灭，为使者报仇。
朱元璋军队同仇敌忾，士气高昂，兵分多路，向福建发起了全面进攻。陈友定的血酒并没有起到作用，各地守军纷纷投降。朱元璋军队一举攻破杉关，占领了福州。
陈友定也没有了昔日的嚣张气焰，他抵挡不住朱元璋军队的凌厉攻势，只好逃到了延平，企图苟延残喘。可是，朱元璋大军并不给他喘息之际，穷追猛打，将延平团团包围起来。陈友定还想负隅顽抗，做最后的死战。不料，他手下的将士们全都跑光了。恰巧城内军械库发生大爆炸，爆炸声震天动地，朱元璋军队借机发动猛攻，很快攻破了城池，大举入城。
陈友定自知自己作孽，没有了活路，于是整理好衣冠，向北边元朝主子拜了两拜，然后服毒自杀。不料，由于毒药剂量过小，陈友定并没有死成。
朱元璋军队冲入城中，见陈友定没有死，将他戴上械锁，押送到南京。朱元璋见了陈友定，怒发冲冠，厉声斥责。陈友定耷拉着脑袋，一声不吭，像只丧家犬。朱元璋为了给使者报仇，喝令将陈友定斩首示众。
朱元璋消灭了方国珍、陈友定之后，分头派向江南各地进军，其他地方武装纷纷不战而降，朱元璋很快统一了南方。这个时候，朱元璋建立政权、登基称帝的条件已经成熟了。
当初，朱元璋实行了“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，可缓称王不是不称王。朱元璋在灭掉陈友谅之后，就自称吴王了。朱元璋以吴王的名义发布命令，但他继续以龙凤纪年，依然还属于韩林儿的臣子。
朱元璋把韩林儿从安丰救出以后，安置在滁州。朱元璋仍然尊奉韩林儿为皇帝，见面时都要跪拜。手下谋士武将自然也要叩首，唯独刘基不拜。刘基不屑地说：“一个放牛娃，拜他干什么？”朱元璋听了，有点不高兴，因为他也是放牛娃出身。
朱元璋表面上对韩林儿恭敬，其实是把他当作工具，有时拿韩林儿的名义号令天下。朱元璋把韩林儿的左右都换成了自己的亲信，牢牢控制了他。如今，朱元璋要做皇帝了，韩林儿这个皇帝，自然就不能存在了。
朱元璋派自己的亲信廖永忠，去滁州迎接韩林儿到南京。从滁州到南京需要坐船，船在江中行走，忽然沉没了，别人都安然无恙，唯独淹死了韩林儿。朱元璋称帝的最后一个障碍，被轻松清除了。
公元1368年农历正月初四，在李善长、刘基、朱升等人的策划下，朱元璋在南京南郊祭祀天地，登基称帝，国号大明，年号洪武，大明王朝应运而生。那一年，朱元璋四十一岁。
朱元璋为何定国号为明，有多种说法，一般认为与明教有关。朱元璋和手下人很多都是明教教徒，红巾军起义也打着“明王出世”的旗号，以明为国号，可以显示应天命。也有人认为，明朝国号出自《易经》“大明终始”，与元朝国号同出一典，象征元、明之间正统嬗替。
朱元璋追尊高祖、曾祖、祖父、父亲为皇帝，追封皇伯考以下皆为王，册封妻子马氏为皇后，长子朱标为皇太子，任命李善长、徐达为左右丞相，其他文臣武将皆有封赏。朝廷礼仪服饰仿照唐朝。不久，朱元璋用太牢之礼，隆重祭祀了孔子。
朱元璋具有胸怀天下之志，他虽然统一了江南，可北方仍然在元朝的统治之下，于是，朱元璋一面筹备建国称帝，一面出兵北伐，准备彻底推翻元朝的统治。
出兵北伐灭元朝
公元1367年的一天，朱元璋统一江南以后，兴致勃勃地把谋士武将们召集起来，共同商议出兵北伐、灭掉元朝的大计。
当时，朱元璋已经占据了南方，正在谋划建国称帝，元朝的统治仅限于北方，而且经过农民起义的沉重打击，早已破败不堪，人心涣散，处于穷途末路了。
朱元璋手下的将领们，经过十几年出生入死、浴血奋战，眼看就要大功告成，得到天下，一个个兴高采烈，摩拳擦掌，纷纷献计献策，各抒已见，会议气氛热烈而高涨。
一贯充当先锋的猛将常遇春捋起袖子，豪迈地说：“元朝气数已尽，不堪一击。给我十万军队，我带兵长驱直入，直捣大都，灭了元朝皇帝那老儿。”
常遇春，安徽怀远人，身经百战，勇猛无敌，为明朝开国建立大功，人送外号常十万，意思是说，他率领十万兵马，就可以横行天下。
朱元璋望着手下这员虎将，心里十分喜爱，但却并不同意他的意见。朱元璋胸有成竹地说：“元朝虽然大势已去，但在山东、河南等地，仍然有不少兵马，如果我们直取大都，各地兵马必会救援，将会形成腹背受敌的局面，十分不利。不如先占领山东、河南等地，把大都孤立起来，到那个时候，可以一战成功。”
朱元璋的计策十分稳妥，当初，就是采用这种计策，一举灭掉了张士诚，因此，众人都表示赞同。于是，朱元璋制定了详细的北伐方案，计划分三个阶段进行。第一阶段：攻占山东、河南，消灭元军主力，除去大都的屏障；第二阶段：攻击河北，占领大都；第三阶段：挥师西进，平定山西和陕甘之地，统一全国。
公元1367年10月，朱元璋命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率领二十五万精兵强将，誓师出征，北上灭元。
朱元璋让大文豪宋濂起草了《谕中原檄》，揭露元朝黑暗残暴，号召北方民众起来反元，并响亮地提出了“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的口号。檄文理直事明，顺应民心，气势磅礴，有力配合了北伐的军事行动。
在出征之前，朱元璋专门下达军令，强调北伐是为了削平祸乱，以安民生，要求将士们勿妄杀人，勿夺民财，勿毁民居，勿杀耕牛，勿掠人子女，并对贫困孤幼者给予救助。朱元璋是想推行仁义，收服北方民心，以利于今后的统治。朱元璋是很有远见的。
徐达、常遇春率军首先攻取山东。元朝在山东的最高将领，名叫普颜不花。普颜不花是蒙古人，他的祖上从漠北迁到内地，他从小在山东长大，学习汉文化，是元朝第九次科举考试的状元。
普颜不花已经汉化了，他能文能武，是元朝为数不多的杰出将领。普颜不花曾经率军在江南与红巾军作战，元军主力撤到北方以后，普颜不花被任命为山东最高军政长官，他坐镇山东东部的益都，就是现在潍坊的青州市，指挥山东各地的元军。
按照朱元璋的作战计划，擒贼先擒王，徐达大军要首先攻克益都，去其龙首。于是，徐达命一路兵马，从徐州向山东西部进军，牵制敌人；徐达和常遇春率领主力部队，从江淮北上，直捣益都。
徐达大军旌旗蔽日，声势浩大，江苏境内的海州、沭阳等地的元朝官吏，无不望风而降。徐达顺利进入山东，却在沂州遇到顽强抵抗。
沂州是山东南部重镇，守将名叫王宣。王宣是汉族人、当地豪强，被元朝封给官职，因而对元朝十分忠心，他依仗沂州城坚，负隅顽抗。可是，王宣不是徐达的对手，没过几天，就被攻破城池，王宣不得已投降。但王宣投降是假的，随即复叛，最终被徐达杀掉。
徐达大军攻占了沂州，附近峄州、莒州等地的元军闻风丧胆，纷纷投降。徐达率军北上，势如破竹，很快抵达益都城下。
普颜不花奋起抵御，亲上城头指挥战斗，但顶不住徐达军队的凌厉攻势，城破在即。普颜不花的副将为求活命，出城投降了。
普颜不花知道无法挽救败局，决心以死效忠朝廷。他回到家里，双膝跪在年迈的老母亲面前，流着泪说：“儿忠孝不能两全，请求母亲原谅”。普颜不花又与妻子诀别，然后回到官府，穿戴好朝服，端坐在大堂上。
徐达素闻普颜不花贤名，破城以后，把他请到军中，劝他投降。普颜不花说：“我是元朝状元，官至极品，岂能事二主？”普颜不花始终不肯投降，从容赴死。
普颜不花的妻子遣散仆人，怀抱幼子，投井自尽。元朝虽然已经腐朽没落，但还是有忠臣的。
普颜不花一死，山东元军群龙无首，顿时陷入了惊恐和混乱。徐达乘胜向西进军，连续攻克寿光、临淄、济南等地。与此同时，山东西部地区也被明军占领。
徐达大军在山东大地上纵横驰骋，只用四个多月时间，就占领了山东全境，歼灭元军三万多人。
这个时候，朱元璋建国称帝的消息传来，万众欢腾，军心大振，徐达乘势向河南进军。徐达兵分两路，一路自济宁溯黄河而上，攻击开封和洛阳；一路从永城出发，攻打河南中部许昌一带。朱元璋为了尽快占领河南，又命大将邓愈率湖北兵马，北上攻打河南南部地区。
明军三路大军攻击河南，势不可挡。此时的元军，已经腐败衰弱，早已经不是当年纵横天下、所向无敌的蒙古铁骑了，被明军打得丢盔卸甲，一败涂地。不到两个月，明军就占领了河南地区，而且往西占据了潼关天险，使自己立于不败之地。
朱元璋得到捷报，非常兴奋，亲自赶往开封，部署对元朝的最后决战。这个时候，大都已无屏障，也无援兵，处于孤立无援之中。徐达建议，明军全部集结于临清，向北攻取大都。朱元璋同意了。
公元1368年7月初，二十多万明军从临清出发，水陆并进，浩浩荡荡，大举北伐。河北境内的元军，抵御不住明军的强大攻势，有的被歼灭，有的逃窜或投降。明军所向披靡，连续攻占清河、武城、德州、沧州、静海、天津等地，不到一个月，就兵临大都城下。
明军进兵神速，大都城内的元朝皇帝元惠宗慌了手脚，急得像热锅上的蚂蚁，但束手无策，毫无办法。
在元朝后期，朝廷腐败，中央集权削弱，许多军队都掌握在蒙古贵族手中。这个时候，在山西和陕甘一带，仍有不少元军，但朝廷调动不灵，又路途遥远，救援不及，而大都城内兵力不多，无法守住城池，唯一的办法，就是逃跑保命。
元惠宗召集群臣，神情沮丧地宣布，放弃大都，北逃上都，上都在现在内蒙境内。大臣们一个个痛哭流涕，说：“如果放弃大都，天下就完了，世祖开创的事业将毁于一旦。”
元惠宗流着泪说：“朕也不想走，可是不走，岂不是要落个徽、钦的下场吗？”徽、钦是指北宋皇帝宋徽宗和宋钦宗，他们在开封被金国掳去，吃尽苦头，最后死在了异国他乡。
公元1368年7月28日深夜，趁着明军尚未到达，元惠宗带着皇后嫔妃、皇子公主、皇亲国戚和文武百官，还从太庙中带上了祖宗牌位，在大都兵马保护下，仓皇出逃，一直逃到了上都。
上都是元世祖忽必烈建立元朝的地方，是向南征服天下的起点，没想到过了不到一百年，他的子孙就丢掉了天下，又回到了原点。从此以后，元朝对全国的统治宣告结束，其残余势力被称为北元。
后来，朱元璋又多次举行北伐，将北元势力驱逐到了漠北和林。和林在现在的蒙古国境内，是成吉思汗的发迹之处。二十年之后，明朝大将蓝玉率军最终灭掉了北元。
元惠宗不战而放弃了大都，大都轻松落到明朝手里。朱元璋听说元惠宗不战而逃，哈哈大笑，说：“他倒能够知顺天命。”于是，下令将元惠宗的尊号改为元顺帝。此后，元惠宗在历史上就有两个尊号了。
徐达兵不血刃进入大都，立即封存国库和皇宫，派兵守卫，任何人不得入内。徐达下达军令，严禁士兵抢掠，并组织人员沿街巡逻。徐达还张贴告示，安抚民众，百姓都各安其业。朱元璋将大都改名为北平。
明军占领了大都，推翻了元朝统治，但此时天下尚未完全统一。元朝还有不少兵力，占据山西和陕甘等地；云南仍在元朝的控制之下；四川还有明玉珍的割据势力。因此，朱元璋没有懈怠，继续派兵南征北战，立志完成统一全国的宏伟大业。
马不停蹄平四方
朱元璋占领大都，改名北平，推翻了元朝统治，但却并没有停止征战的脚步，而是继续南征北战，平定四方，立志统一天下。
公元1368年8月，徐达、常遇春占领北平不到一个月，就挥师西进，攻打山西。
山西元军的首领，叫扩廓帖木儿，是有名的猛将。《明史》记载说，他本是河南人，姓王，小名叫王保保，被一名元将收为养子，改名为扩廓帖木儿，似乎是个汉人。也有史料说，他是纯正的蒙古人。因此，关于扩廓帖木儿的民族和身世，存在着争议。
元末大乱的时候，扩廓帖木儿随养父组织了一支地主武装，镇压红巾军，养父死后，他成了这支部队的首领。
扩廓帖木儿勇猛过人，战功卓著，势力不断扩大，被元朝封为河南王。扩廓帖木儿后来参与朝廷争斗，受到排挤。所以，当大都危急的时候，扩廓帖木儿在山西拥兵十万，却并不前去营救。
徐达率军攻打山西，兵分两路，夹击太原。常遇春率北路军进展顺利，连克保定、真定、寿阳等地，进抵晋中；而汤和率领的南路军却遭到扩廓帖木儿阻击，被打得大败，损失惨重。
元军获胜的捷报传到上都，元惠宗大喜，晋封扩廓帖木儿为齐王，并令他收复大都。扩廓帖木儿打了胜仗，有点得意忘形，随即率军北出雁门，向大都进兵。
扩廓帖木儿认为，攻击大都，徐达必会回兵相救。不料，徐达于大都而不顾，反而猛攻太原，太原频频告急。
扩廓帖木儿见老巢危急，慌忙回救，没想到途中正中了徐达设下的埋伏，被打得一败涂地，四万多人做了俘虏。扩廓帖木儿在混战中丢了一只靴子，他只穿着一只靴子，就仓皇奔逃，带领残兵败将逃到了甘肃定西。击败了扩廓帖木儿，徐达就顺利收复了山西各地。
收复山西之后，常遇春、李文忠率九万兵马，北上攻击北元。徐达则率主力继续西进，攻击陕甘地区。这个时候，元朝在陕甘地区还有三股较大的残余势力。一是从山西败退到甘肃定西的扩廓帖木儿；二是驻扎在凤翔的李思齐部队；三是屯驻在陕西高陵一带的张思道部队。
李思齐、张思道的部队，都是汉人地主武装，帮助元朝镇压红巾军，二人对元朝有功，被授为高官。他们虽然忠于元朝，但如今见元朝已经崩溃，都感到惶惶不可终日。
徐达首先攻打李思齐和张思道，两人皆不战而逃，一个向西逃往临洮，一个往北逃到庆阳。
徐达军队紧追西逃的李思齐不放，沿途收复了陇州、秦州、兰州、伏羌等地。李思齐逃到临洮，还没有喘过气来，就被明军追上了。李思齐穷途末路，只好投降了。
李思齐是河南罗山人，在元末农民大起义的时候，他也拉起了一支队伍，但不是反元，而是帮助元朝镇压红巾军，以求得高官厚禄。
李思齐与红巾军作战十分卖力，不断升官，由县尹、知府一直升到朝廷高官，得到了荣华富贵。李思齐双手沾满了红巾军的鲜血，红巾军将士们都特别恨他。
朱元璋听说李思齐投降了，很想杀了他，但杀降名声不好，于是心生一计，命他去招降扩廓帖木儿，想要借刀杀人。果然，扩廓帖木儿见李思齐投降了明朝，也想杀了他，但此时他是朱元璋的使者，杀使者名声不佳，于是也心生一计。
扩廓帖木儿客客气气地招待李思齐，突然不怀好意地问他：“你这次来，给我带了什么礼物啊？”
李思齐愣住了，只好说：“很抱歉，来得匆忙，没有带礼物，过后一定将厚礼献上。”
扩廓帖木儿阴笑着说：“远道而来，不带礼物，大为失礼。我看这样吧，你送给我一只手臂作礼物，以表示诚意。”
李思齐明白了，这是要加害于他，可他如果不答应，肯定是性命不保，于是咬咬牙，亲手把一只手臂砍下来，当礼物送给了扩廓帖木儿。
李思齐回来以后，急忙召医生治伤，不料，伤势越治越严重，很快就死掉了，原来医生是医生做了手脚，也想让他死。李思齐做人做到了这个分上，荣华富贵又有什么用呢？
朱元璋得知扩廓帖木儿对自己的使者下了毒手，一点也不恼怒，反而称赞扩廓帖木儿为“奇男子”。
徐达灭掉李思齐以后，挥师东返，攻打逃到庆阳的张思道。张思道和弟弟张良臣拼死抵抗，扩廓帖木儿也派兵增援，但无济于事。庆阳之战打了三个月，终于城破，张良臣投井自杀未成，被斩首示众。张思道侥幸逃脱，此后隐遁，不知下落。
徐达消灭了李思齐和张思道，占领了陕甘大部分地区，最后只剩下一个扩廓帖木儿了，明军将定西团团包围，他的末日也来临了。朱元璋看中了扩廓帖木儿的勇武，多次派人劝降，却均无效果，只得下令使用武力解决。
徐达想了个计策，每天晚上派兵袭扰元军，或者在周围制造噪音，搅得元军士兵不能入睡，疲惫不堪。十多天之后，明军忽然停止了骚扰，元军将士们逮住这个机会，个个酣然大睡。不料，明军趁机发动总攻，一举将元军歼灭。扩廓帖木儿只带数人奋力杀出，辗转逃到漠北，继续为北元效力。
徐达用了不到一年时间，平定了山西和陕甘地区，统一了北方。在此期间，攻打北元的常遇春不幸病逝，年仅四十岁。朱元璋悲痛不已。
统一北方之后，朱元璋又对四川、云南等地的割据政权进行征讨，决心完全统一天下。
公元1371年1月，朱元璋命汤和、廖永忠、傅友德率军征伐四川的大夏国。大夏国是由徐寿辉的部将明玉珍建立的，陈友谅谋害徐寿辉、篡位称帝以后，明玉珍与他决裂，在四川建国称帝。明玉珍死后，儿子明升继位。
明升继位时只有十岁，权力都在大臣手里，大臣们争权夺利，国势衰弱。汤和率水军入川，傅友德从陆地进攻，两路夹击，大夏国根本不是对手，只好投降了。朱元璋封明升为归义侯，迁徙到高丽，其后代在朝鲜半岛繁衍生息。
公元1381年，朱元璋命傅友德为征南将军，蓝玉、沐英为副将军，率三十万大军攻打云南。
傅友德是安徽淮北人，起初参加刘福通的红巾军，随李喜喜进入四川。明玉珍占据四川之后，傅友德便投靠了明玉珍。明玉珍不重用他，傅友德就跑到武昌投奔了陈友谅。朱元璋消灭了陈友谅，傅友德就又投降了朱元璋。
傅友德虽然多次易主，名声欠佳，但他勇猛善战，投靠朱元璋之后，曾经率军七战七捷，屡立大功，成为明朝开国名将。傅友德为明朝做出的重大贡献之一，是率军收复了云南。
当时镇守云南的，是元朝的蒙古贵族梁王。元惠宗放弃大都、逃到上都以后，梁王仍然坚守云南，奉北元为正朔，每年都要派使者去漠北，觐见北元皇帝，以表忠心。由于云南偏僻路险，朱元璋起初不想用兵，多次派人劝降，可梁王顽固不化，朱元璋只好派兵征讨。
傅友德率军出贵州，直逼云南重镇曲靖。曲靖是昆明的屏障，曲靖如果失守，昆明就难保了。曲靖依仗的是白石江，梁王把全部兵力集中在白石江岸边，企图阻止明军过江。
傅友德率军到达白石江边，见对岸防备甚严，心生一计，派一部分兵力到下游偷渡过江，绕到敌军的背后，鸣金击鼓，摇旗呐喊。元军以为是神兵天降，顿时大乱，趁此机会，傅友德挥师过江，以会游泳的士兵为先锋，登岸击溃了元军。
明军过江以后，兵分多路，迅速夺取云南各地。蓝玉、沐英则率精锐部队直扑昆明，迅速攻占了城池。梁王见大势已去，与妻子一起投滇池而死，又是一个元朝的忠臣。
傅友德只用三个多月时间，就占领了云南。至此，朱元璋完成了平定天下、统一全国的宏图大志，在中华大地上，又形成了一个大一统的大明王朝。
都说得天下容易，治天下难。那么，朱元璋得到天下以后，治理得怎么样呢？