多尔衮为了实现满族贵族对全国的统治，下达了剃发令和易服令，强制推行满族人的装束，激起民众的极大不满和激烈反对，结果发生了“嘉定三屠”悲剧，江南的反清斗争此起彼伏。
弘光政权被消灭以后，福州出现了隆武政权，绍兴出现了鲁王政权，都打着明朝旗号，继续反清。但两个政权为争正统，常闹摩擦，形不成统一力量，给清军造成各个击破的机会。
清军首先攻打隆武政权，进军福建。清军两路进兵，结果郑芝龙投降，隆武政权垮台。清军又集中兵力攻打鲁王政权，鲁王政权也随之被消灭了。
清军在两年之内，连续灭掉弘光、隆武、鲁王等南明政权，占据了东南地区。不过，这一地区的反清势力依然存在，郑成功、张煌言等人在东南沿海一带继续与清军战斗。
东南地区相继落入清朝之手，西南地区的反清势力却高涨起来。永历政权与李自成余部、张献忠余部联合起来，势力大盛，一度控制了广西、湖南、云贵等地，坚持抗清十几年。
清军在基本平定东南之后，随之向西南进军，攻打永历政权。清朝在消灭永历政权过程中，主要使用了降清的汉人将领。清朝任命孔有德为平南大将军，进攻湖南、广西。孔有德原是毛文龙的部将，很早就投降了清朝，为清朝灭掉大顺政权、占据中原立有大功。
孔有德对清朝死心踏地，率军平定湖南，接着再攻广西。不料，在广西被李定国打败，困守桂林，突围无望，自刎而死。
清朝又重用降将洪承畴、尚可喜、耿精忠、吴三桂等人。洪承畴胸有谋略，降清后得到器重。清朝擢升他为大学士，相当于宰相，负责南方战事。洪承畴采取“以抚为主，以剿为辅”的策略，利用永历政权的内部矛盾，分化瓦解，各个击破，逐步收服了湖南、广西、云南、贵州等地，为清朝统一全国立下大功。
勾结清军入关的吴三桂，也为清朝立下了特殊功劳。十几年间，吴三桂率部从西北打到西南，最后攻占了云南，迫使永历皇帝逃往缅甸。吴三桂对缅甸王施加压力，缅甸王便把永历皇帝送了回来。
公元1662年，吴三桂在昆明绞杀永历帝，永历政权灭亡。至此，除台湾之外，清朝统一了全国。后来，康熙皇帝收复台湾，完全实现了大一统。
这样，清朝统一了天下，成为又一个大一统的王朝，也是最后一个封建王朝，从此，中国历史进入了清朝时代。
大清王朝是中国封建社会最后一个朝代，因此格外引人注目。从中国社会自身发展来看，清朝总体上还是不错的，朝廷内部没有发生篡权夺位的暴虐之事，也没有出现昏君暴君，还产生过繁荣昌盛的康乾盛世；但从世界发展大势来看，清朝没有跟上时代潮流，就在康乾盛世期间，西方国家掀起民主化、工业化和科技革命高潮，大清朝却逆时代潮流而动，固步自封，闭关锁国，最终只能被历史潮流所淘汰，这是社会发展规律的必然趋势。
记述清朝历史的史籍很多，笔者将依据《清史稿》、清廷实录等史籍的记载，继续撰写《新视角读清史》。