吴皇后没有想到，她这下可惹大祸了。明宪宗听说以后，怒气冲冲地赶来，当众将吴皇后也痛打了一顿。明宪宗还不解气，不顾众人反对，固执地将吴皇后废黜，打入了冷宫。
可怜的吴皇后，空有绝世美貌，却不能吸引明宪宗，只当了一个月的挂名皇后，就被废掉了。此后，吴皇后青灯孤影，了此一生。后来，吴皇后参与抚养明孝宗有功，得到善报，活了六十岁。
明宪宗废黜了吴皇后，仍然想立万贞儿为皇后。周太后照样拼死反对，她学了儿子那一手，以死相威胁。明宪宗无奈，只好按照母亲的安排，又立了年轻貌美的王氏为皇后。可是，王皇后仍然不受宠爱，但她接受了吴皇后的教训，老老实实，当了一辈子挂名皇后，没有子女。
万贞儿虽然不是皇后，但地位却在皇后之上。每逢明宪宗出游，万贞儿总是与皇帝并肩而行，皇后和其他嫔妃只能远远地跟在后面。后宫所有的人，包括皇后在内，全都对万贞儿毕恭毕敬，唯唯诺诺。
明宪宗登基两年之后，三十七岁的万贞儿生下了皇长子。这是明宪宗的第一个儿子，自然万分高兴，在宫中隆重庆祝，并派使者四处祷告山川诸神。
明宪宗进封万贞儿为皇贵妃，地位仅次于皇后，并打算立她的儿子为太子，将来继承大统。不料，皇长子很快夭折了，此后万贞儿再也没有生育过。
《明史》记载说，万贞儿没有儿子，便非常嫉妒嫔妃们怀孕，总是想方设法使其堕胎。柏贤妃生下了一个儿子，母子都被万贞儿害死了。淑妃也生下一个儿子，她担心被害，让太监张敏把孩子溺死。张敏却把皇子藏入密室，用粉糕、糖浆把孩子养大。这个皇子，就是后来继承皇位的明孝宗朱祐樘。
《明史》写有《万贵妃传》，对她的记述评价很不好。在野史小说中，万贞儿更是成了一个恃宠放纵、心肠毒辣、劣迹斑斑的坏女人形象。
不过，有些学者认为，万贞儿心地善良，并没有那么坏，野史小说编造的成份很多。另外，明宪宗与万贞儿的感情是深厚的，但万贞儿并没有专宠到那种程度。明宪宗有二十多个嫔妃，子女众多，史书上有记载的儿子就有十四个，还有六个女儿。由此可见，明宪宗并不是专宠万贞儿一人。即便万贞儿受宠，那也不是她的过错。
明宪宗与万贞儿的奇葩爱情，本身就很奇特，一些人借题发挥，大肆编造了一些离奇故事，用以吸引人们的眼球，这是不足为怪的。
明宪宗与万贞儿的奇葩爱情，实际上是一种恋母情结。万贞儿像母亲一样，从小照顾明宪宗长大，明宪宗切身感受到，在这个世界上，唯有万贞儿对他最好，所以，他也以真诚的感情回报万贞儿。这是很正常的，也是应该的。他的父亲明英宗，不离不弃地爱着一个瞎眼瘸腿的女人，明宪宗为什么不能爱一个比他年长的女人呢？
公元1487年，万贞儿病逝，享年五十八岁。明宪宗悲痛万分，嚎啕大哭，哀叹道：“贞儿走了，朕也活不长了。”明宪宗以皇后之礼隆重安葬了万贞儿，并停朝七天，以示哀悼。
万贞儿死后，明宪宗郁郁寡欢，再也打不起精神来了。仅仅过了半年，明宪宗就一病不起，到地下找他的贞儿去了，亨年四十一岁。
笔者认为，明宪宗和万贞儿的爱情虽然奇葩，但他们抛舍年龄、容貌等外在条件，矢志不渝地深爱着对方，实际上是人世间最珍贵的情感，这种宝贵的感情，是不应该受到指责、嘲笑和诋毁的。
明朝皇帝不仅有着奇葩的爱情，还有一夫一妻的动人故事，那是值得赞颂的。