李文忠挺枪跃马，身先士卒，带领数十名精锐骑兵，直插敌军大帐。敌军猝不及防，在大雾中又看不清楚，顿时大乱，自相践踏，死伤无数，溃败而逃。李文忠率军乘胜追击数十里，斩首数万，俘虏敌将六百余名，士兵三千多人，缴获的粮食兵器堆积如山。李伯升只身逃脱，后来归降了朱元璋。
李文忠不仅能打仗，而且有很强的政治头脑。李文忠部队军纪严明，不抢掠，不扰民，不污妇女，不杀俘虏。李文忠每到一处，立即布告安民，开仓济贫，施行仁政。
李文忠还下达了一个特殊的军令，要求将士们注意收养孤儿，许多无父无母的流浪儿童，被李文忠养在军中，成为他施行仁义的最好宣传员。朱元璋对李文忠的做法大加赞赏，赏赐他御衣名马。
公元1366年，李文忠攻占了杭州，部队排着整齐的队伍，有序入城。李文忠下令，部队露宿街头，不准进入民房，“擅入民居者死。”一名士兵到百姓家里借炊锅，当即被斩首示众。
当时正值深秋，天气寒冷，将士们露宿街头，挤在一起，互相取暖。杭州百姓见了，无不含泪赞叹，称之为仁义之师。
过了五百八十多年之后，1949年5月27日，中国人民解放军攻占了上海，也是露宿街头，绝不扰民。这一仁义之举，赢得了民心，震动了世界。不过，这个仁义之举，是明朝将领李文忠首先创造的。
统一南方之后，李文忠跟随徐达、常遇春北伐中原，推翻了元朝统治。常遇春、李文忠率军追击元朝残余势力，连战连捷，将元朝残余势力驱逐到漠北。在班师途中，常遇春不幸病逝，李文忠统领了这支部队。
李文忠率军继续南征北战，先后参加收复陕甘之战，平定洮州番族叛乱，安抚四川，又数次北伐，攻击北元。李文忠在战场上拼杀二十多年，屡立大功，直到天下完全平定，他才回到了京城。
朱元璋大封功臣的时候，封李文忠为曹国公，俸禄三千石，并赐予“开国辅运推诚宣力武臣”的荣誉称号
李文忠回到京城以后，与李善长一起，参与军国要事。李文忠关心百姓疾苦，多次建议降低税赋，对贫困者予以救助。李文忠对如何治国提出了许多好的建议，被朱元璋采纳。李文忠有多方面的才能，在财政、刑法、工程建设等方面都有建树。李文忠还喜欢写诗，他的诗歌雄浑可观，流传一时。
朱元璋登基的时候，曾派使者到日本，希望他们来朝贡，可日本不仅不来，反而杀了使者，朱元璋十分恼怒。后来，倭寇开始为祸，而且与胡惟庸勾结，朱元璋更加愤怒，决定征伐日本。
李文忠进谏说：“日本路途遥路，又居于大海之中，十分不便，如果兴兵远征，必会劳民伤财。如今国势刚定，以休养生息为好。”
朱元璋觉得有道理，便按下心中火气，没有对日本用兵，并把日本列为“不征之国”。
李文忠经常劝谏舅舅朱元璋，要减少杀戮，多施仁义。由于李文忠与朱元璋有着特殊关系，李文忠的劝谏，起到了一定作用。胡惟庸案暴发的时候，朱元璋当时没有大搞株连，这与李文忠有很大关系。
公元1383年，李文忠患病。朱元璋亲自前去探视，命淮安侯华中负责组织人员医治。华中不敢怠慢，调集了多名医生，千方百计为李文忠治疗。但治疗无效，李文忠第二年不幸病逝，享年四十六岁。
朱元璋在悲痛之余，迁怒于医治人员，降低了华中的爵位，其他医生连同他们的妻子儿女均被斩首。
朱元璋亲自写文致祭，追封李文忠为岐阳王，谥号“武靖”，配享太庙，肖像挂于功臣庙，位列第三。
朱元璋的儿时伙伴汤和，一生追随朱元璋，两人结下了深厚友谊，善始善终。