“执政慧眼如炬。”叔向点头，“士氏与中行氏交好，从士老将军开始。经过共同驱离栾氏，击破曲沃城，更是如胶似漆。”
“两家发展壮大，恐怕对贵国公室不是好事啊。”子产语气担忧。
“公室之卑已是必然之势，非一人之力可挽回。士氏与中行氏结党，不过是加速公室卑屈而已。根源......绝非在此。”叔向摇头。
“莫非是公室本身？”子产问。
叔向点点头，“公室卑微的根源与寡君疾病的来源相类。此疾不在身体，而在心。心若不在国事朝政，公室如何强大？”
“公室卑弱，与卿族强族有关，更与国君的抱负志向有关。如若公室要自相残杀，或是国君无心图强，卿族却力争上游。天长日久，则前者愈卑，后者愈强。日积月累，高下一分，前者便难以追赶，望尘莫及。”叔向仔细分析道。
“贵国先君在时，公室已有后来者追赶之势。不料，而今又停滞不前，甚是可惜。”晋悼公时期的晋国的风采，子产是耳闻已久心慕不已。当时虽年纪幼小，还未入仕，却一心想亲眼目睹悼公的风采。可惜待他入仕悼公已病故，一直引以为憾。
“先君在时——”提到先君悼公，叔向的神情又低落起来，“先父被任命为中军尉，吾四兄弟才有幸得到任用，得以在朝中占据一席之位。祁奚参与朝政，韩氏超拔，赵氏起复，魏氏以战功入卿，士氏掌刑狱修法度。各卿家通力合作，全力维护我国霸业，光大文公以来的中原强国大业。彼时，内讧几乎绝迹，君臣同心，何等繁华荣耀。如今……”
叔向是公室的忠实拥趸。他出身公室，一心想光复公族的强大，为此不遗余力。而今的情势令他十分失望，却未曾绝望，他仍极力斡旋，苦苦支撑。
“太傅一心为国，其心可鉴，侨既感且佩。”子产为之动容，“若是国君无心，为人臣者也只能尽力而为，不可强求。问心无愧即可。”
“执政说的是。”叔向点头表示赞同，“俯不愧于地，仰不负于天。只能尽到本分，虽有不安，却也无可奈何。”
“侨何尝不是？”子产摇头感叹，“身处乱世，眼看公室日卑，强族蛮横，本已心痛难忍。不幸侨又身处小国，减轻贡赋都要颇费一番唇舌，每每有举步维艰之感。然职责在身，无退路可走，比之太傅更局促仓皇不止百倍。”
“执政之艰，老夫能想象得到。”叔向举起酒杯，对子产说：“为乱世不易之你我干杯!”说完，两人碰杯自勉。
两位好友敞开心扉畅饮，从平公的疾病说到公室卑下，谈及卿族强势，进而论及个人情怀感悟。回首过往兴衰变乱，不约而同的都难免失望挫败。这是他们在人前无法展示，在履行本职时不可言说，不足为外人道的隐秘想法。
二人都出身公室，极力主张维护公室利益。不同的是，晋国公室已然萎缩，不足以与卿族抗衡。郑国的公室也弱，强大的还是公族。“七穆”都是郑穆公后人，他们轮流把持朝政。所谓内讧，追根溯源都是同姓兄弟为权势利益而斗。即便如此，手足相残的暴虐凶狠，丝毫不比晋国逊色。
叔向想要维护的晋国利益，是姬姓对内的主导地位和对外的中原事务主导权；子产全力守护的，则是郑国内耗最小化，以及如何在对外交往中利益最大化。