回首栾书的一生，他在政治上的作为被提及的甚少。可圈可点的只有两处：“邲之战”时，他识穿郑国使者挑拨晋楚决战的意图，见识还算客观理性；“鄢陵之战”结束后，叔孙侨如怂恿郤犨扣押鲁国执政季孙行父，栾书采纳士燮的意见，释放其归国，此事的处置也算冷静持平。除此之外，更多的是关于他的阴谋诡计的记载。
从仅有的资料来看，他仍可称得上是位有见识、具备相当能力的政客。另一方面，又不得不承认，他的才干更多的集中在了谋害对手，玩弄权术上。他半生致力于此，乐而忘返。
第一次使绊子是针对赵氏。首次登场，主谋不是他，而是庄姬。他不过是抓住时机，再加郤锜的加油呐喊，添砖加瓦，最终水到渠成。
小试牛刀，竟出奇的顺利，且收获颇丰。
正如行凶者第一次犯案，本来无意致人于死地，不想却出了意外。为此，他惶惶不可终日，担惊受怕。万万没想到，最后竟能侥幸过关，没被抓捕归案。从此，他会变得自信从容，行凶之路越走越远，终成连环杀手。
第二次干坏事的栾书就是如此。他不再满足于等待机会，而是主动制造机会。“鄢陵之战”结束，他提议让郤至向周王室献捷，并暗中促成郤至与孙周的会面，从而坐实郤至欲将厉公取而代之的罪证。同时，逼迫楚国俘虏诬陷郤至通楚也是他的杰作。他有备而来，有计划有组织。
他没有公开与郤氏发生任何冲突，表面上二人仍是盟友，背地里却暗放冷箭，时机拿捏极准。
当时，郤氏跟一班国君嬖臣已是势不两立。长鱼矫和母亲妻子被绑缚囚车之中当街游行，双方更是势同水火，矛盾一触即发。有了栾书的煽风点火，郤氏覆灭进程加快，最终成功借刀杀人。
至于第三次更是不得了。他不再满足于幕后策划的身份，而是跃至台前，成为阳谋的始作俑者。他还培植帮凶，把他驯服得言听计从，愚蠢的指使自己的叔叔对厉公痛下杀手。除此之外，他还去游说众卿，游说未遂，他便派人监视他们的行踪，提防他们坏他好事。最后，他转身一变，成为拥立新君的最大功臣，继续稳坐中军将的高位。
经过三次实战，他阴谋作乱的手法日益娴熟，炉火纯青。从前是图谋友人，后来是杀恩人，最后是一不作二不休，把“可能”的威胁全部清除。他的行为一步步升级，愈加胆大妄为，肆无忌惮。
跟郤氏相比，栾书与他们最大的不同在于——他不贪财。除了本来属于自己的封地和宅院之外，他没有向国君提出更多的封赏要求，更没有与任何人发生过任何财产纠纷。在外界看来，他是位清高孤傲的中军将。
他一生的行动轨迹都围绕着权力，权力是他的终极追求，绝对的权力是他的毕生信仰。
对赵氏动手，由必然因素和偶然因素共同促成。当时，他已升任中军将，可是六军十二卿中他和郤氏占据的席位最少。对强族本就十分忌恨，恰逢赵氏内讧，他便顺水推舟。
对郤氏的构陷，原因则要复杂许多。郤克成就了他，他对郤氏必定心怀感激。感激本是一种正能量，这股能量会推动当事人奋发向上，不辜负对方的期许，甚至要滴水之恩，涌泉相报。
然而，事有阴阳，理有正反。换个角度，感激也可以是沉重的心理负担。如果双方较真起来，便是“施之求极，报之不及”——施恩的人求回报是无穷尽的，报恩的人无论做什么对方都觉得不够。
郤锜能将郤氏运营得风生水起，栾书绝对功不可没。否则，栾书如此热衷权力，为何不将自己的亲属早早安排入卿？就算人丁单薄，总有那么一两个可造之材吧。可他却放任郤氏连续入两卿，难道不是因为对郤氏感激谋报，所以才心甘情愿为对方鞍前马后？
郤克下了一步好棋。栾书大力推举扶持，郤氏也争气，人才济济，各有所长。如果没有栾书，仅凭郤锜一人从下军将慢慢熬上来，等他有能力提拔自家人时，其它卿族也已发展壮大，机会不再。
栾书替郤氏张罗这些事情的时候，一开始应该是心甘情愿的。然而一而再，再而三，郤氏三卿已然把持半个朝堂，他这个中军将渐渐沦为郤氏的附庸，他的心态开始变化。