章绪闭上眼睛，过了一会用力一甩头，似乎想把伤心的想法甩开，从靴子里抽出匕首，看准老马脑后的颈椎间隙，一刀用力地戳了下去。老马如中电击，身子轰然一下瘫软在地上，结束了痛苦。
章绪把匕首在马鞍上擦了两下，重新插回靴子中的刀鞘，解下马背上的背包背在肩上，绕了一大圈，把宋庚和李掌柜他们代步的牲口一一找到，牵了回去。
宋庚远远地看着章绪做的一切，等章绪回到跟前，问道：“章兄到底是什么人？不止是游学秀才这么简单吧？”
章绪道：“我是新任的长沙府通判，去上任的。这一路上兵荒马乱，前日与宋兄萍水相逢，没有说实话，还请见谅。”
宋庚道：“理当如此。章兄是今科进士？怎么不带几个人，就这么孤身一人上路？”
章绪道：“做一个小小的通判，上面还有大府，人带多了也不好。我此前也曾游历南北，一般的事情都能应付，又想看一看这大文朝的内地情况，便自己走陆路出来了。宋兄这一手剑术可是漂亮，也不是普通秀才吧？”
宋庚笑道：“比不得章兄的战阵功夫。小弟幼时曾得家师教导几年，勉强可以用来防身罢了。不过有一点章兄猜得不对，小弟的确只是一个普通秀才，并没有其他身份。倒是章兄这弓箭和枪棒之术，实实在在的是战场上的本事，可不是我这江湖把式能比的。”
听宋庚问起，章绪与不隐瞒，便将自己幼时与章泽天为奴，后来得章泽天所助，拜明师学习以及随章泽天练武等事都说了，同时手脚不停，帮李掌柜二人重新处理了伤口，最后对二人说道：“现在荒郊野外，治疗手段有限，还是要尽快赶到武胜关去，否则你们的伤势不容易恢复。”
李掌柜对章绪相当感激。他行商多年，对于遇到强盗的后果十分清楚，如果不是章宋二人击败了贼人，他们叔侄二人——跟随他的伙计李喜娃是他的亲侄子——很可能已经死于非命。此时听章绪说要赶到武胜关去，没有一点意见，只是担心受伤之后走不得长路。
其实李掌柜倒还好，伤口在肩膀上，不太影响走路。李喜娃伤在大腿，骨头虽然没有断，却已经走不得路，只能勉强骑着牲口走。现在章绪的马死了，只剩他们叔侄二人的两匹驴子和宋庚的一头骡子。四人之中现在肯定要以章绪为首，三头牲口可就不好分派了。
章绪倒没有多想，与宋庚简单商议了几句，便安排李喜娃骑在一头驴子上，另外两头牲口驮了几人的行李，动身朝武胜关赶去。
到武胜关的路上倒是没有再遇到什么意外，一行人又花了两天时间，走到了武胜关。虽然只是两天的行路，宋庚和李氏叔侄对章绪走长路的功夫都十分佩服。他这样一个书生，不但武功高强，而且极能吃苦，待人更是与他们之前见过的官员老爷完全不同，丝毫看不出像一位进士相公的样子。