话说长沙府远在内陆，互助会的势力也影响不到那里，章泽天便是想帮章绪，除了送银子也没有多少能做的。
按照传统行程，章绪要从京城去长沙，走陆路的话要沿着北直隶地界一路南下，走白马渡过黄河，经开封洛阳奔南阳襄阳，最后到汉口过长江，过东洞庭湖之后进入湖南平原，南下到长沙。
这一路行程达到三千多里，多半路可沿官道乘驿马而行，只有过了长江之后的洞庭湖区河网纵横，陆路实在不便，才需要乘船。计算起来，大约可以分为七十多程，也就是说，按照通常速度，需要在路上走七十多天，其中若因事耽搁，则需要更长时间。
此时来自陕西山西和中原的流民起义军已经将中原一省祸乱成一片焦土，官军围剿一干反贼的战斗正在中原打得如火如荼，农民军也正被逼在襄阳以东的汉水流域，中原这条路是走不通了。
如此长途跋涉，走陆路本就辛苦，若再绕路，就不知道何时才能到长沙府了。按说若改走大运河南下，进入长江之后再逆流而上，直奔岳阳最好。
可是章绪前两年走过一遍大运河路线，此时要增广见闻，便不想再走老路，于是仍走开封，之后便笔直向南，过武胜关入湖北，直奔汉口。
这一路虽然绕过了战乱地区，却也离战场不远，路上流民不断，一些地区的驿站都已经被流民军破坏，或者干脆被朝廷给裁撤掉了，换马都不方便，有时甚至只能连续多日骑同一匹马，可是马力又哪有那么持久的？
不得已之下，章绪有时只能牵马步行，每天的行程倒是比骑马前进走得更多一些。
章绪自幼时跟着章泽天四处奔走时开始，就习惯了四处跋涉，后来又有意地按照自卫队的标准系统地锻炼，身体强健，步行走长途的能力更是出众。后来虽然在章泽天的安排下认了干亲，做了章家的公子，多年打下的底子却丝毫没有落下，前几年中了秀才之后更是曾经孤身游历南北，这样的长途步行对他根本算不得多重的负担。
路上的流民多，各色人等自然也不少，大大小小的事情一路上遇到了不少，基本都被见多识广的章绪随手解决掉了。
在距离武胜关还有两天行程的时候，章绪便遇到过一次剪径的贼人。这伙贼人共有十几人，个个衣衫褴褛，手中的兵器也多是木棒之属，看上去就是流民临时改行客串的。倒是为首的两人一个拿着一柄官军制式的腰刀，另一个则拿着一张乌沉沉的大弓。
当时与章绪搭伴而行的有一个名叫宋庚的外出游学的不第秀才，还有要到随州催债的一个商铺掌柜，那掌柜还带了一个商铺的伙计。几人的穿戴都还算整齐，又都骑了驴马牲畜，显得颇为殷实的样子，成为贼人的目标也不足为奇。