总的来说，统计处在开始的时候，工作进行得还是相当艰难的，绝大多数工作没有现成的样板，只能在摸索中进行，派发下去的工作和统计工作还有许多随机性，并没有什么特别的任务，所有这一切都还属于练兵和演习的性质。他们的实际工作能力还需要在大量的工作中逐渐提高。
统计处此时要面对的第一项具体工作是调查东江镇的实际困难和士气情况，为开春后与他们的贸易提供情报支撑。此时他们无法实际到达东江镇，所有调查工作都要通过与东江镇有联系的周边地区间接进行。
章泽义经过长时间思考之后，拿出了调查方案，请章泽天审核。
调查分为几个部分，一方面是了解蓟镇总督袁崇焕对东江镇的态度以及二者之间的利益关系；二是调查朝廷对东江镇战略重要性的认识及态度；三是了解目前东江镇军民总数与最近一两年内东江镇获利的兵器、粮食、饷银等方面的实际补给数字，分析岛上的情况。
他们在蓟镇那边没有任何资源，以前也没有接触过相关人员，甚至连生意都没有做到过那边去，现在完全无法下手。所以调查只能从侧面进行。
关于朝廷的态度，章泽义打算从在兵部工作的施正德那边入手。施正德此时在兵部还是比较受重视的，能够接触到不少资料。由于此时大文朝的保密意识相当淡薄，施正德从内部了解一些资料传出来，并不会给他自身带来危险，还是相当容易的。
章泽义就此给施正德拟定了一系列的调查表，包括东江镇的人员编制、饷银数量和发放周期、涉及东江镇与蓟镇的公文数量对比、兵部及内阁对袁崇焕和毛文龙的态度等，厚厚的装了一个大信封。
由于目前登州水师负责整个东江镇各种补给的运输，而且还有800多名从东江镇撤下来的辽兵此时也在登州，属于巡抚孙元化的管辖之下，所以登州才是这次情报搜集的主要地点。
为了这次打探东江镇的情况，章泽天让周从哲出面与孙元化联系，要出售一批粮食给登州。
要知道，此时大文朝各地驻军基本是以军囤为主，平时是没有粮饷分发的，而是在立国之初为各地固定的驻军分派了一定数量的土地，驻军所需都要从这些土地上的产出中获得，自给自足。只是后来军囤中的土地被那些世袭的将官大量侵夺，将官手下的兵丁则沦为了将官的佃户，收获在交过田租之后，仅能维生而已。