刘有才亲自带领两个班的自卫队从陆路越过被堵塞的河道，到上游继续打探，后来找了船往上游寻找，一直走到微山湖边的沛县和对岸的枣庄附近，也没有任何梁家人的消息，基本可以确认梁家人没有沿运河南下，才返回骆马湖。
这一次长途探查花掉了一个月时间，往返途中与拦截的流民军发生了几次武装冲突，所幸没有造成人员伤亡。
等他们回到骆马湖之后，留守在纪安庄的刀疤六已经组织原来庄子上的水匪进行了一个月的操练，使那些人初步养成了服从命令的习惯。
这些水匪中的底层在团伙之中地位低，平时生活并不富裕。自卫队给他们提供的饮食等条件比跟着原来的老庄主时更好，对待他们也不像原来的头目那样压榨无度，日子过得反而更好，也增加了他们对自卫队的接纳度。
这些水匪原本多是湖边的渔民，刀疤六给他们安排的任务也是以打渔为主，他组织人在庄子里面建了烘干窑来制作鱼干。徐州号来时，本就按照章家船只出航的习惯带了大量的食盐，不仅为水匪们提供了充足的食用盐，更可以用于制作鱼干，令这些水匪大感惊讶。
江苏本是大文朝产盐第一大省，全国近半的食盐都产自江苏沿海。但是这些食盐全部由那些大盐商包销，即使江苏当地百姓吃盐，也要买高价官盐。骆马湖中的水匪过的也不是多么富裕的日子，虽然不至于吃不起盐，但是仍旧无法奢侈到用大量食盐去腌制鱼干，也难怪他们对自卫队如此浪费食盐的行为连呼可惜了。
其实章泽天在得到盐滩岛的食盐供应之后，又在青岛以东的海边找到两片合适的海滩，建造起来两处晒盐场，此时盐场虽然初建，但产量已经隐隐拉近盐滩岛的产量，将来随着卤池和盐田不断建成，很快会越过盐滩岛的产量。
食盐不仅是百姓生活必需品，更是重要的生产原料，如果要制造纯碱的话，没有大量的食盐是不行的。
刘有才返回骆马湖的时候，已经有不少流民军乘坐从运河上夺来的船只沿运河向东进入骆马湖，同时也有流民通过陆路到达湖边。宿迁这边已经是苏北水乡，与彭城一带的丘陵地貌完全不同，富庶的村庄比比皆是，被流民攻破之后便被洗劫一空，村庄中的幸存者也变得一无所有，最终成为流民的一员，随着流民的大部队继续向东、向南进发。
也正是由于这里的富庶和河叉纵横的地貌，在很大程度上迟滞了流民的脚步，使流民无法像在西北、中原那样快速流动。速度慢下来之后，官府便发挥其有限的作用，像消灭蝗虫一样将停顿下来的流民打散、消灭，当然也有少数被就地安置下来。
当地人全部积极参与到消灭流民的行动中去。他们无法给予这些流民生存空间，更无法对流民作出合理的安置，那么就只能像对付侵略者一样，将他们大批大批地杀死，这是一场你死我活的残酷斗争。