年少时，梨花树下，仿佛一场不可沉溺短梦。
见咸宁帝不言不语，皇后提了提声音：“可以进来了。”
听见从暗门处传来脚步声，咸宁帝迟缓地睁开眼，就看见了一个绝不应该出现在这里人——
谢琢。
皇后脚踩上散在地『药』粉，碾了碾，嘴里道：“正好在殿外碰见，还帮了臣妾一点小忙。听说陛下很是看谢侍读，臣妾就将带进来了。”
谢琢穿着一件不太合黑『色』夔纹常服，被衬得肤若白瓷，冠玉。是衣衫宽大，令形显得有些空落。
站在原地，对不远处大皇子尸视若无睹，也不曾有半丝惊讶，坦然地任咸宁帝目光刺过来。
“谢衡是你什么人？”咸宁帝音沙哑，带着浓杀意。
今，还有什么不明白？
罗绍行刺大皇子失败，罗常被弹劾，秦伯明与盛浩元科举舞弊被揭发，太学生伏阙上书恳求定罪，杨敬尧通敌叛被判谋逆凌迟……
一桩桩一件件，全都带着十二年前影子！
甚至与陆骁不睦，全都是演给看。
谢衡回答：“谢衡是我父亲，我小时候，陛下见过我。”
咸宁帝咳嗽一声，口中满是铁锈味，引动伤口，疼得呼吸一滞。在短暂怔愣后惨然笑道：“原来二十年前，就已经防我到了这个地步！”
谢琢嗓音清淡：“陛下说笑了，若我父亲真防着您，年就不会同谢家满门一起死。就是因为仍然心存侥幸，仍旧对您抱有期待，才用二十年辅佐扶持，换来了一纸凌迟处死诏书。”
不知道是哪一句戳中了咸宁帝心口，突然不顾伤处，撑起上半，目阴沉地斥道：“二十年又何？我已经让你们谢家登上了这么高位置，还要朕怎么？还要朕怎么报答？”
“报答？”谢琢眉目霜寒，“你到底是想报恩，还是想让死，你难道不清楚？”
伤处『药』粉被血冲散，咸宁帝唇『色』苍白，瞳孔微散，像是看不清一般，体前倾，妄图从谢琢脸上找出一点和谢衡似来。
失血令浑发冷，视线也越来越模糊了，恍惚间，像是透过谢琢，看见了年在夜宴中遇见谢衡。
“你什么都不知道……你什么都不知道！”咸宁帝声嘶竭，却无多少气，“你可知道，每次看到你，我就仿佛看到了年卑躬屈膝、与狗抢食才能活下自己！”
红着眼笑道，“可朕是天下之主，朕是皇帝！朕是皇帝啊！”
再支撑不住，咸宁帝倒在榻上，一字一顿：“你救我、帮我、辅佐我，你父亲为我死，你妻子代我饮毒，你孩子为我受苦……谢家助我登基，几番救我『性』命，此恩情，朕应该何才能报答？”
像是在问谢衡，又仿佛是问自己。
语气转厉，咸宁帝自己回答了这个问题：“……不，杀之。”
说完，半睁着眼，咸宁帝看着御座前空无一人地方，沾着血手缓缓往前递，似乎生了幻觉，又换了语气，乞求：“伯平，你知道朕不易……你肯定会原谅朕，对不对？”
谢琢回应：“我父亲一生唯一后悔事，就是在宫宴那天救了你。若不是救了你，这一生，父母仍在，夫妻和睦，儿女绕膝。而不是家破人亡，满门尽灭，生受了千刀万剐才含冤死，裹着满污名下黄泉。”
咸宁帝探出手垂了下。
莫非，这就是报应吗？
长子谋逆，死在了手里。次子算计权，早已与离心。第五子与陆家亲近，发妻恨，朝臣反，百姓骂——
原来这就是，孤家寡人。
这就是孤家寡人……
曾经，得到了无上权。
今，失了一切，包括权。
谢琢走近，握住短刀刀柄，寸寸下压。低头俯视咸宁帝，眼中无波无澜：“你杀父弑兄，残害忠良，弑子屠臣，为君不仁，不配入皇陵受子孙供飨。”
夜，紫宸殿燃起大火，整夜不灭。