至十五的大朝，咸宁帝面『色』不华，病气显，坐在御座上，似乎清瘦不少。
大理寺卿、刑部尚书和御史中丞上禀，杨敬尧之罪已勘定，按大楚刑律，当处以凌迟，诛三族。
咸宁帝没有多言，抬手准：“诸卿依律即可。”
此案终于尘埃落定，三人躬身领命。
俯视群臣，咸宁帝拍拍手边的龙头：“诸卿还有么说的吗？”
礼部尚书与程阁老对视一眼，出列站至殿中，再一次提起立储之事。
咸宁帝冷笑，尚未答话，就又有十数位大臣陆续出列，高附议。
朝堂猝然一静。
殿中众臣虽然低头垂眼，但这显是一次提前计划好的施压，而施压的对象，便是当今天子。
咸宁帝嘴角的冷笑寸寸收敛，双眼微眯，面『色』逐渐阴鸷，他看着二十几个威『逼』到他面前的大臣，眼底浮起杀意，又很快掩下。
“阁老程浩乾，礼部尚书史远，户部尚书范逢，”咸宁帝将这些名字一一念出，停顿几息后，陡然怒极，“怎么，你们都想『逼』朕至此？”
天子盛怒。
礼部尚书咽咽唾沫，握紧笏板：“臣等非想『逼』迫陛下，只是不立储君，于礼法，于宗法，于江山社稷，都不相合！”
然而此次朝议，咸宁帝最后仍未松口，拂袖而去。
大理寺。
“这大概就是圣难测？到现在都不白，陛下为何至今不立太子。”侯英与谢琢一起整理杨敬尧一案的供状，单单是杨迈、杨管、仆、亲眷等人的口供，叠起就有三尺高。
谢琢拿过杨管的供状理好：“你也说圣难测，陛下如何想的，自然不是等能猜测的。”
“也是。不过陛下子息不丰，幸好有大皇子，谈不上惊才绝艳，但守成没有问题，也不道陛下是不是有哪不满。”侯英随后闲聊几句，又叮嘱，“对，谢侍读最近可不去诏狱附近。”
谢琢不解：“为何？”
“杨敬尧关在面，刑师已经行刑。”侯英解释，“朝少有罪名能至凌迟之刑，之前罗常与徐伯两个重案，都只判腰斩而已，有个吏不信邪，非去瞧瞧凌迟是么样，回时脸都吓白。”
他叮嘱：“据说杨敬尧的痛呼一外都能听见，很是渗人，谢侍读还是避远些为好，以免夜做噩梦。”
谢琢颔首：“谢侯寺丞提醒。”
虽然如此作答，但谢琢还是一连几天，天天都去诏狱附近。
没有进去，他只是坐在马车，花上半个时辰，静静听着杨敬尧的痛号哀呼。
直到某天再无音传出。
踏进诏狱，狱吏在前面引路，还奉承道：“大人怎们这血腥腌臜之？莫污你的袍角！”
谢琢行在灯火的暗影下，简短道：“陛下对此案颇为看重。”
狱吏连忙道：“可教大人道，刑师刀，可没有一刀偷工减料！”
到刑室，血腥气扑面而，谢琢不顾面『潮』湿，走进去，在刑架前站定。
杨敬尧此时已经没人样，全身俱是血污，一直有血珠沿着他的脚跟往下滴流，人还醒着。
盯着人看许久，杨敬尧才认出，嗓音几不可闻：“谢琢……”
谢琢眼中无半分容与怜悯，将杨敬尧打量一遍后，道：“看，杨首辅已经道千刀万剐是么滋味。”
杨敬尧喉中呼嗬响起，没有人道他到底是想说么。
至杨敬尧死，谢琢再未去过诏狱。
而夹在书册中的那张纸上，“杨敬尧”三个字他用墨笔划去。
七月末，大皇子李忱与谢琢约见在会仙酒楼。
如今，李忱出宫与人见面，已经不再遮遮掩掩，反而某个官员得李忱会面，还是可以向同僚夸耀之事。
会仙酒楼中，谢琢面前只放一杯清茶。
李忱身上所穿的常服，纹样已经与太子常服相差无几，他一扫眉间沉郁，意气扬扬。
“谢侍读这回让人转告，有急事相商，可是得么消息？”李忱喝口茶，“若消息与立储相关，谢侍读下次就不用再这么急着找。”
毕竟，无论咸宁帝如何不甘不愿，他现在即使无储君之名，也已经有储君之实。那些消息也就不那么重，犯不着他特这一趟。
谢琢摇头，示意李忱让随侍的太监出去后，他才说出：“臣在文华殿轮值后，因为落东西，返回去取，偶然在殿门外听见陛下在与高公公闲谈，提到前朝戾太子之死。”
如浮冰兜头而下，李忱脸上的笑容迅速冻结，他肃着神情紧盯谢琢，手指紧捏着茶杯：“你确定没有听错？”
谢琢确定道：“臣确定。”
所有镇定尽数化为乌有，李忱站起身，踱几步：“戾太子，好一个戾太子！父皇何苦如此『逼』！”
前朝戾太子，起兵谋反，兵败后想逃跑，皇帝亲自挽弓『射』杀。如今他的好父皇突然提到戾太子，显然是同样的思！
重新坐下，李忱眼中眸光狠厉，握拳捶在桌面上，令满桌的杯盏都震震：“没想到，父皇竟对杀！”
谢琢转着手的茶杯，文士服的宽袖垂落，『露』出一截玉『色』的纤瘦手腕。
他垂下清淡的眼眸，想，咸宁帝到底有没有提起戾太子，不重。现在，李忱缺的只是一个理由，一个乘胜追击、更进一步，一个倾泻怨怒、打破父子君臣的理由。
而他，只需将这个理由放到李忱手。
十二天后，凌州境内出现，山崩水出，日月暗淡。
消息传至洛京后，群臣上书，称此乃帝王失德，上天谴责，陛下为万民之君，当发《罪己诏》于天下。