马车经过州桥朱雀,就到了洛京外城。
葛武赶着马，熟练地拉紧缰绳，停在了南熏附近。里是入城必经之路,倒不怕错过。
转过身,葛武隔着布帘道：“子，不知道头子什么时候才到，你要不先养养神？天气冷,子容易犯寒疾，手炉还暖吗？千万别冷着了,否则头子看见，肯定要敲我脑。”
谢琢掀开车帘,见城附近有不少提着茶瓶小贩,旁边还放着烧汤烹茶碳炉,许多城守军做私差事晚归人都在碳炉前驻足。
他吩咐葛武：“夜里冷，你去买碗热茶汤喝吧，暖暖身。”
葛武身强体壮,但还是接下了自家子份关心,笑着“欸”了一声，跳下马车，过去买了一碗茶汤喝下。
两人没等多久,背两个包袱牵着马葛叔就进了城，谢琢温道：“葛叔一路辛苦,让马跟着车，上我一起坐？”
葛武也道：“头子，你身子骨一路上可颠散架了？马放着我照管，你去歇歇。”
葛叔身形精瘦，眼角笑纹很深,慈眉善目，听了葛武话，一眼瞪过去：“你爹我精神着！不会话可不！”
“哦。”葛武『摸』了『摸』脑，觉自己还是不话为妙。
对上谢琢，葛叔声音温许多：“我身上还裹着寒气，一会儿进了车里，过给子就不好了。我先跟葛武一起坐外面，缓缓再进跟子汇报。”
谢琢没有勉强，应允了。
马车沿着时路往回走，葛武想起：“头子，你不是从青州走吗，怎么么快就到洛京了？才看到信时候，我还为你眼昏花，写错了字。”
“你才眼昏花！让你好好读书你不读，现在话都不会！”葛叔骂完人，跟着解释，“我从凌北回，走了新辟那条官道，顺路回了一趟清源，替子拿了个东西。”
葛武奇怪：“子什么东西？”
当初从清源搬到洛京，不好动静太大，基本只带了些必备，大部分物什都还留在清源宅子里。
也是因为没带东西太多了，葛武一时想不出，什么东西重要到他爹亲自回了趟清源。
打开包袱，葛叔将一个木盒拿出，隔着布帘递给谢琢。
葛武见了盒子，一眼就认了出：“原是替子拿玉佩去了！也对，洛京地方不太对，自从搬里，子夜里就经常睡不好了！”
车内，谢琢打开木盒，将玉佩拿了出。
光线很暗，但指下雕刻纹路熟悉，谢琢握在掌中，触手温凉。
他幼时体弱，晚上也容易受惊啼哭，他父亲谢衡就带回了枚玉佩，让他握在手里，或者放在枕下。
是枚玉佩沾过兵戈杀戮之气，被拿到寺庙佛前念过半年经文，贴身放置，夜里可为稚子安魂。
谢衡才入内阁时，就谨慎地为一家人布置了路，准备了另一份户帖房宅，让昌叔葛叔离开洛京。中陆续转移财物，枚玉佩也被好好放在盒子里，一起搬到了清源。
没想到葛叔有心，意将它取了。
葛叔回忆起：“子一两岁时候，只有么大点，才几个月，眉眼就跟画儿似。子夜里总喜欢哭，但因为身体不好，哭声很细弱。
夫人心疼啊，总会整夜整夜地守在小床边，一边垂泪，一边唱着安眠小调哄子入睡。主子找玉给子握着，子夜里就安稳许多，很是奇异。”
想起往事，葛叔不由轻叹，叮嘱：“子，等回去了，你就把玉佩放到枕下，肯定不会再惊梦了。”
玉已经沾染了暖意，谢琢点头：“好。”
外城不比内城繁华热闹，街面不平整，马车要颠簸一些，两边店铺也都早早打烊，行人更是寥落。偶尔有夜鸦飞过，能清晰地听见振翅动静。
走了一段路，葛武眼睛往左右看了看，压低声音：“子，好像有人在跟着我们。”
谢琢询问：“时候有吗？”
葛武仔细想了想：“没有，应该是刚刚在城口才缀上。”他手肘撞了撞旁边葛叔，“头子，是不是你引人？”
葛叔次离开洛京前往凌北，是因为凌北入冬，气候严寒，但朝廷下发军袄不够，不足保暖御寒。衡楼便受陆家所托，在岭南一带大批量地购入棉花，送往凌北。
谢琢不能亲自去，昌叔忙抽不开身，便遣了葛叔跑一趟。
葛叔皱着眉：“是我疏忽了，应该是北狄那帮龟孙子，不知道是在凌北就沾上了，还是在清源被盯上。”
衡楼常年凌北陆家做生意，粮草、『药』材还有越冬物资，甚至是铁器马匹，不知道源源不断运了多少到凌北，同时，也早就入了北狄人眼。
传言里，衡楼真正主事人一直隐在幕，北狄人便派了一波接一波杀手，千方百计想找到动手除掉个主事人，甚至只是疑似或者怀疑对象，都会极快地动手，宁可错杀。
“应该是三个人。”葛武听力很是敏锐，眼神坚毅不惧，“头子，我负责两个，另一个你先拖着，我解决完就帮你。”
葛叔也没有废话：“行，听你。”
马车保持着最开始速度，缓缓驶入窄街中，葛叔葛武两人，已经从马车夹层里抽出了开刃长刀。
葛叔看了看周围地形：“我们一改道，他们定然会明白自己已经暴『露』了，马车就停在里吧。”
他告诉谢琢，“子，我葛武拦下几个人应该没问题，子安心等待就行。若是势头不对，请子骑上马立刻离开。”
谢琢觉身上有些发冷，连抱着手炉都压不下股冷意，但他没有表现出异常不适，只点头道：“我知道，你们放心，不用分心顾忌我。”
如葛叔所料，追上三个人发现他们改道，不再隐藏，很快就跟着转进了条窄街中。黑『色』布巾蒙着头面，只『露』出了一双眼睛，但细看，依然能辨别出北狄人相貌征。
葛叔跃下车，刀尖杵地，开口就很不客气：“跟了你爷爷我么多天，累了吧？真是上赶着送死！”
葛武下意识疑问：“头子，你是爷爷，那按照辈分，我是不是他们几个亲爹？”
三个北狄人显然都能听懂大楚官话，他们出身游牧民族，很是看重父系荣耀，听完葛叔葛武话，觉受到了侮辱，齐齐拿着刀冲了上。
葛武身手了，拦了两个离自己近，二对一也不落下风。葛叔更是使双刀好手，两把刀封北狄人左右无法随意施展。
陆骁就是时候到。
他原本在会仙酒楼里坐着，然而许久都没看见谢琢返程，夜『色』深，不免有些担心，就让张召先送沈愚回去，自己一边走一边路人打听，竟一路出了内城。
走了一段路，便于昏暗中听见了打斗声。
没多少犹豫，陆骁加快步伐，直觉是谢琢遇见了麻烦事。
等他从南薫大街转进狭窄街巷，恰好看见有个蒙着脸黑衣人举高长刀，准备朝葛武砍去！
几乎只是一眼，陆骁就辨认出些把自己包裹格外严实人，是北狄鬣狗，他顺手掷出从地上捡起石块，正中黑衣人手腕。只听一声闷哼，那黑衣人拿刀手一酸，生生砍空了。
葛武也发现有人从旁帮助，回头一看，惊讶：“陆小侯爷？”
“别忙着惊讶，借把刀给我！”
葛武一愣：“可我没多余刀啊！”
“我里有！”葛叔远远扔过一把刀，十分大方，“拿着用！”
陆骁一笑：“好！”完还夸了句，“葛叔，上次您给我泡茶时，竟没看出您双刀使如此顺畅，深藏不『露』啊！”
葛叔听满意：“不错，小侯爷很会话！”
三对三，北狄刺客没多少胜算，想孤注一掷朝着马车位置冲去，但立刻就被拦了下。
过招空档里，陆骁突然想起那一次，他在巷子里撞见有黑衣人袭击谢琢，也是个北狄人。当时，他为那个北狄刺客是为破庙里死去同伴复仇。
可现在看，却不尽然。
谢琢只是当朝一个普通从五品侍读，为什么会有三个北狄刺客拦了他路，想要取他『性』命？
同样，不止葛武，谢琢身边，连管家仆都有般利落身手。
他甚至想到，当初他谢琢在破庙相遇——明明不在洛京，但谢琢为什么要对外宣称告病在家？