我国是酒的故乡，也是酒文化的发源地，是世界上酿酒最早的国家之一。酒的酿造，在我国已有相当悠久的历史。在中国数千年的文明发展史中，酒与文化的发展基本上是同步进行的。
大体上，古酒约分两种：一为果实谷类酿成之色酒，二为蒸馏酒。有色酒起源于古代，据《神农本草》所载，酒起源于远古与神农时代。平乐等府深山中，猿猴极多，善采百花酿酒。樵子入山，得其巢穴者，其酒多至数石，饮之香美异常，名猿酒。
酒，最早出现于黄帝时代，不过那时不叫酒，而是称作醴酪，直到夏王朝初年，禹王的女儿命仪狄造酒，才正式有了酒的名称。“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之。遂疏仪狄，绝旨酒。曰：‘后世必有以酒亡其国者。’”（《战国策?魏策二》）夏禹元年（辛卯，前2070），有个叫仪狄的大臣发明了酒，并亲自入朝献给夏王姒禹。因为酒味甘甜，姒禹多喝了几杯，就醉了。次日酒醒后，他对大臣们说：“酒能麻醉人的心智，后世必将有因酒而亡国者。”他认为酒并非什么好东西，对个人和社会都是有害的，因此，他从此不再饮酒，同时还疏远了发明酒的大臣仪狄。但是，禹王不饮酒却不能阻止别人也不饮酒，他的儿子和孙子几乎都是饮酒的高手。由于夏王喜欢饮酒，朝中的大臣们也都饮酒，有条件的贵族家庭更是以能饮酒为荣。所以夏王朝上上下下每年都有许多粮食用来酿酒。
这里所说的仪狄发明酒，只是指他第一次为酒命名，其实我国早在黄帝朝以前就已经有了酒，只不过那时不叫酒，称作醴酪。《通鉴外纪》载：“古有醴酪，禹时仪狄作酒”。仪狄所造的酒是用糯米发酵而成，称作酒醪，温软甘甜，饮之爽口，很多人都喜欢。
“仪狄作酒醪，杜康作秫酒。”酒醪，是一种用糯米经过发酵加工而成的醪糟儿，性温软，其味甜，多产于江浙一带。醪糟儿洁白细腻，稠状的糟糊可当主食，上面的清亮汁液颇近于酒，人们称之为黄酒。秫酒，是一种用秫米酿制的白酒。秫，又称黏高粱；杜康作秫酒，指的是杜康造酒所使用的原料是黏高粱。可见仪狄和杜康造酒所用的谷物不同，造出来的酒自然也就不同。仪狄是黄酒的创始人，而杜康则是白酒的创始人。
少康复国前曾为有虞氏庖正，负责掌管有虞氏的饮食。所以他对人们的饮食非常熟悉，知道有许多人都喜欢饮酒。他是个胸怀大志的人，为了复国大计，他想方设法筹集资金积累财富。为了赚钱，他发明了用秫秆编制簸箕，用秫穗编制扫帚，还用秫米来造酒。在此之前，人们最喜欢的酒就是仪狄所发明的酒醪，也就是黄酒。姒少康认为要想酿酒赚钱，就必须酿造出更好的酒占领酒业市场。于是他拜访了许多酿酒的师傅，向他们虚心求教，掌握了一系列酿酒的技术，又仔细分析了酒业市场，决定自己动手研究酿造一种新酒。
那时黄河流域刚刚引进一种新的高杆粮食作物，叫作秫，俗称黏高粱。其成熟的秸秆可以用来编席、编斗篷；其穗散大，除去籽粒后可以制作笤帚、炊帚等；如果用黏高粱代替糯米来酿酒，秫的经济价值会更高。
于是姒少康亲自动手试验用秫来酿酒。经过多次的反复试验，终于获得成功，酿制出了优质的高粱酒，称作白酒。
因为造酒需要大量的黏高粱，姒少康下令把纶邑大部分的良田都种植了秫，而且还高价收购外地的黏高粱，附近的一些村庄听说种秫（黏高粱）可以赚钱，也都纷纷种植。这样便产生了大量的秫杆和秫穗。姒少康为了赚钱，不仅开了大规模的酒厂造酒，还利用种秫产生的秫秆和秫穗开办了几处较大的编织作坊，编织各类席子和斗篷，制作常用的笤帚和炊帚，并把这些商品推销到外地，赚了不少的钱。他利用丝织业、造酒业、编织业等手工业生产赚钱积累财富，为进一步扩军备战消灭寒浞政权打下了良好的经济基础。
酒对夏朝的中兴，还是功德很大的。因就在夏朝是一种时尚，也是一种很好的娱乐活动。夏桀为了显示夏朝的强大国力，为了让天下人知道夏朝对局势的掌控力是很强的，决定举办一个大型的饮酒大赛，让天下所有的饮酒爱好者都可以参加，胜出者有重奖。
当初在朝堂上讨论这个饮酒大赛活动是否举办的时候，出现了三种意见。
对于这个活动，关龙逄很不以为然，他认为凡是君主，一定要明察君臣的职分，然后国家的安定才可以实现，奸诈邪僻的渠道才可以堵塞，浊气恶疫才无法出现。君主治理国家也象种地一样，臣子和君主共同治理，臣子就有办法藏匿自己的阴私，君主就无法避开负累了。君主也必须象驾车的人一样坐在车上，不要离开车子，那么所有做善事的人就都会尽心竭力了，阿谀奉承、邪恶奸巧的人就无法藏匿其奸了，刚强睿智、忠诚谆朴的人就会争相努力去奔走效劳了。君主的车子，是用来载物的。明察了载物的道理，那么四方边远之地都可以占有，不懂得载物的道理，仗仕恃自己的能力，夸耀自己的才智，教令下得很多，好凭自己的意图行事，这样，各级官吏就都恐惧骚乱，长幼失序，各种邪恶一起出现，权成分散下移，不可取善终，不可以施教，明察驾马的要领，握住马缰绳，因而四匹马没有敢不用尽力气的。有道术的君主，他驾驭臣子们也有“缰绳”。那“缰绳”是什么?辨正名称，明察职分，这就是治理臣子们的“缰绳”。所以，依照实际审察名称，以便求得真情，听到言论要考察其所行之事，不要让它们彼此悖逆。名称有很多不符合实际，所行之事有很多不切合实用的，所以君主不可不辩明名分。不辨明名分，这就是厌恶壅闭反而更加阻塞啊。阻塞的责任，不在臣子，在于君主。君主亡国丧身，是因为驾驭臣子不得法啊。名分不正，那么君主就忧愁劳苦，百官就混乱乖逆了。所以国家大治需要做的事情，在于辨正名分。名分辨正了，那么君主就不受忧愁劳苦了。不受忧愁劳苦，那么就不会损伤耳目的天性了。多询问，却不专断地下指示。虽然知道怎样做，却不亲自去做。和谐万物，却不自夸。事情做成了，却不居功，静止的东西不让它运动，运动的东西不让它静止。依照事物的特点加以使用，不为外物所制约，不肯被外物役使。清静而公正，精神流传到天地四方，品德照耀到四海之外，思想永远不衰，美名流传不止。非常有德的人外表不机敏，安然处之，机敏就会显露出来，身体是用来保藏心的，心是用来保藏智慧的。智慧被深深保藏着，因而实情就不能窥见到啦。庇护人民，是为了让人民繁衍生息。广漠的上天虽无形，可是万物靠了它能生成，最精微的元气虽无影，可是万物靠了它能化育，非常圣明的人虽不做事，可是所有官吏都把才能使出来。这就叫做不进行教化的教化，不说话的诏告。
圣贤君王的品德，光灿灿地就象月亮刚出来，普遍地照耀天地四方，没有照不到的地方，明亮亮地就象太阳的光芒，能化育万物，没有做不到的事情，精神与道符合，生命不受挫折，因而心志不可阻挡；精气与鬼神相通，深微玄妙，没有人能看出其形体来。这样，一旦君主南面而冶，各种邪曲的事自然会得到匡正，天下的人都恢复自己的本性，老百姓都从内心感到高兴、安心培育自己的善性，因而做什么事就没有不成功的。所以，善于当君主的人，谨慎地保持住真情本性，因而各种官吏就能治理了，老百姓就能亲附了，名声就显赫了。
凡是当君主的，应该处于平静之中，使用道德去教化人民，治理根本的东西。举办饮酒大赛，于夏朝是一个显示实力的机会，不过这样显示实力，没有多大意义，一个国家的实力在于对百姓的亲和力影响力，大灾之后，最重要的是抓紧恢复生产，利用各种渠道去关心体贴老百姓，而不是玩虚的，搞华而不实的活动。
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