“没错！！”叶千帆看了一眼宁倾城，这又点点头，接着说道：
“对于植食性哺乳动物而言，体型更小的物种会倾向于选取数目不大但营养丰富的食物，比如果实、真菌、昆虫、植物的根等。”
“这些食物在物理性质上差异很大，比如根就会非常硬。”
“体型较大的动物则会倾向于选取营养不那么丰富但容易大量获取的食物，比如草，树叶，嫩枝等。”
“所以它们的食物大致可以分为两种：一种是吃草，另一种是吃叶子及嫩枝。”
“这些食物在物理性质上也有所差异，比如含有木质的嫩枝比草更硬一些。”
“相比于吃草动物，吃嫩枝的哺乳动物一般具有更短的面部，因此曾有推测可能更短的脸长有利于取食更硬的食物。”
“面对五花八门的体型和食性组合，如何抽丝剥茧，使用先进的计算机模拟手段，研究出食性对形态真正的影响呢？”
“于是，在最新研究中借助了三维几何形态测量和有限元分析这两大定量分析的法宝。”
说到这儿，叶千帆又接着向宁倾城解释道：
“关于三维几何形态测量，首先第一步，研究者需要定义脸的长短。”
“哎？”宁倾城听着，又忍不住追问道：
“千帆，那怎么着算脸长，怎么着算脸短呢？”
“嗯……”叶千帆摸了摸下巴，沉吟了几秒之后，又继续开口解释道：
“研究者在袋鼠们的三维头骨模型上定出了三十二个同源的标识点，使得这些点在空间上的分布就能够定量地代表各个标本的形状。”
“将脸的长短定义为吻部与颧弓所占的比例。”
“随即，通过将它们的空间坐标进行一系列的变换以及操作。”
“然后，在形态空间中同时呈现了两百多个袋鼠脑袋的形状。”
“通过抽出各个主成分，我们就可以定量地看到各个标本之间的形态差异了。”
“再经过一系列的操作，通过对原有模型的三维变形，研究者们便可以模拟出每一种形态差异的极端情况并将其可视化。”
“最后会发现，随着体型的变大，头骨明显显示出脑颅缩小、颧弓变宽、门齿向前延伸的变化。”
“而且也可以比较明显地看出来，吃嫩枝的脸最短，吃根的脸比较短，吃草的相对较长，吃水果和蘑菇的最长，杂食的夹在中间。”
“天哪，好复杂的一番程序。”宁倾城听着听着，也默默地抿了抿嘴，感慨道。
叶千帆听到这里，也不禁无奈地耸了耸肩道：
“这就复杂啦？？”
“还有更复杂的呢！”
“既然说到复杂的东西，那就不得不提到有限元分析了。”
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