定海岛最宽大的码头上，方中通与设计师黄子轩一起，参加了这艘大船的下水仪式。他们之所以会重视这艘大船，原因有很多。
首先这艘大船是新汉帝国历史上建造的第一艘钢壳船，它从龙骨、肋材到船体全部使用了钢铁制造，有这些坚固材料的支撑，也让大船的排水量一举突破了五千吨，达到了五千二百四十吨。
这是个里程碑式的进步，毕竟在如今的欧洲最大的战舰也只有两千吨出头罢了。当然这艘船不是战舰，它的长宽比要短一些，还装备了五根高耸的桅杆用于风力推进，但其主要动力确是前二后二的四个推进明轮。
不错，这是一支蒸汽动力的明轮船，也是这个世界上第一艘能不依靠风力推进的自有动力船只，可谓划时代的进步。
看着这艘庞然大物，方中通和黄子轩内心充满着激动，唯一美中不足的就是他们未能实现刘磊当初提议的螺旋桨推进方式。
两人都是造船领域的顶尖专家，当然很清楚刘磊关于使用螺旋桨推进的方式更加先进，但他们试验了许久，实在无法解决螺旋桨的水密封问题，才退而求其次，使用了这种类似于明军脚踏轮船的设计方式。
为了让明轮的效率更高，黄子轩将轮轴安置在了水线位置，这样浸入水中的明轮部分更大，但也会带来轴承位置进水的问题。黄子轩的做法就是建造浸水舱，让轴承和大型齿轮浸在海水里，蒸汽机的动力通过高于水位的齿轮上端连接。由于齿轮上端和浸水舱上端都远离水线，所以不会出现进水问题。
本来黄子轩是想将这个浸水舱技术应用在螺旋桨上的，然而试验后却发现者这项技术不适合螺旋桨。浸水舱的重量太大，如果全都布置在舰艉，会造成船只前轻后重不稳定。只有使用明轮，才能让浸水舱两侧平均配置，不会出现重心问题。
不过这也是权宜之计，因为黄子轩和方中通都很明白，轴承和齿轮长期被海水浸泡腐蚀太大，而且这样的做法在高海况的时候，仍有可能进水。尽管缺陷不少，不过这是世界上第一艘蒸汽船，谁也没有经验，大家也只能摸着石头过河了。
当然这套系统还是有他可取之处的，每一侧安装的两个明轮共用一套动力设备，由十二座方形锅炉和两台双气缸卧式蒸汽机驱动，总功率达到了八千**，能推动这艘轮船以10节的速度向前行驶，若再使用所有风帆，顺风能达到12节的高速。
在这个时代，12节已经是名副其实的高速了，因为如今的风帆战列舰最高速度也没法超过9节。更令人吃惊的是这艘船在保持速度的情况下，还能装载超过三千吨货物，在这个时代简直就是神器。
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