直到20世纪初，中国南方还有少量车船。车船虽然未能在各水系普遍使用，但它的历史悠久，对中国船舶的发展起过很大的作用。
但是，尽管车船的优势很大，但李憬还是不想选择明轮推进的车船。一个原因是早晚要上蒸汽机，不如早点开始使用螺旋桨。另外明轮的推进效率虽然远远超过桨和橹。毕竟桨和橹是用胳膊划水的，车船是用脚踏的，胳膊没有腰腿的力量大，所谓胳膊拧不过大腿，就像弓箭射不过脚踏怒和腰张弩是一个道理。
但是，明轮有很大的问题。明轮的结构复杂，受风浪的影响大，水上的最大阻力不是来源于水和船体的摩擦力。而是兴波阻力。就是波浪造成的阻力。如果船遇到风浪的话，会像鸭子一样左摇右摆。
空气和水密度相差800倍，庞大的明轮在其中进进出出，受力不均匀，长期形变，很容易损坏。露在外面的明轮也是敌人的好目标，1854年克里米亚战争期间，当时还有不少明轮战舰，海岸的炮台重点攻击这些明轮，损失惨重。
明轮最大的缺点是效率还是低，有些人决心改变它，他们想起了阿基米德。阿基米德设计了螺旋抽水机，就是在一个长筒内设一根轴，轴上有很多螺旋形的叶片，只要用手摇动，轴上的曲型手柄，就可以把水抽上来。可以抽水浇地，也可以用于低洼地排涝。
受螺旋抽水机的启发，完全浸没在水中的螺旋桨就被发明出来了，螺旋桨的推进效率在40％至45％之间。而之前浆和橹效率都是个位数字，甚至差的不到一。螺旋桨的中轴可以穿过船尾，只要做好防水就好。但是这个防水不是那么好做的。
朱慈烺又开了算数学题，尼玛，没办法，这些问题的解决，都得用数据说话。
通过一番计算后，朱慈烺决定喷水推进仍然保留，在船舱尾部增加一个高压锅炉和三胀四缸蒸汽机，用链条驱动水里的螺旋桨，并且把喷水口用钢索与尾舵连接起来，让喷水口与尾舵可以联动，可以大大增强战舰的机动能力。
他立刻修改图纸，修改好后，即把链条的制作任务交给了毕明珪，并讲解了一番。链条传动不复杂，他相信毕明珪最多七八天就能做好。朱慈烺又把制作轴密封的原理，讲给毕明珪，也许哪天说不好，他就搞出来了呢，也说不定。
然后又让人去龙江船厂找来呼延雷，就着修改后的图纸给他讲解了一番后，让他把图纸带走了。
链条制作可能麻烦些，这些都是精细的部件，不过没关系，工匠们惯会用锤子做这些精细的东西，朱慈烺有好钢不怕弄不出来，实在不行就做粗大的链条，放大的链条，难度直线降低，链条的最大问题是磨损，目前只能用渗碳回火来做表面硬化来耐磨损。同时多加润滑油，这个可以用动物油脂混合石墨粉来代替。
以后还可以考虑可以用锰钢来做齿轮和链条，这个超级耐磨损。锰矿在湖南道州就有，后世都有开采，可以让道州侯常延龄运几船来，而且道州的矿产资源得天独厚，各种稀有金属和矿物都有，也能给老常家增加些额外收入，岂不是皆大欢喜。
……
解决了一件长期放在心头的大事，朱慈烺终于可以安心地喝一会儿茶了。
赵斗米找了来，原来他又有了一个研究方向——提高大炮的使用寿命。