得到了范文程的保证，又得到了范文程带来的银票，张献忠终于下定了决心，兵发湖广！只要拿下了湖广，那大西军就可以沿着长江一路东进，直逼南京城了！
张献忠围困重庆府后，即誓师东征，他也不想击破重庆城了，因为重庆城的江对面，还有马士英带着的云贵滇三省兵马，可以源源不断地进入重庆城增援，所以他就在四川东部，集结了兵马，随时准备进攻湖广，现在终于被他等到了机会，自然是不会客气了。
说到这里，也怪马士英的保守，他只敢据城死守，却不敢出城对攻，但也不能全怪马士英，马士英所率兵马虽多，但是云贵滇三省本地兵马可以说毫无斗志，他们甚至不想与张献忠打仗、也不想与李自成打仗，因为这两个流冠宣传的打土豪均田地，直接击打在本地士兵的心田，若不是有龙骑二师和马士英的三千贵州亲兵督战，说不得云贵滇三省本地兵已经向张献忠投降了。因此马士英也是在千防万防，也不敢让太多的云贵滇三省本地兵马进入重庆城。真是老鼠掉进了风箱里左右都不是人。
再说张献忠所部，刘文秀率领六万大军从黔川交界的地方东出，直奔常德府；孙可望则是率领着九万大军，从巴东过巫山直取荆州府，号称三十万大西军，气势汹汹，杀出了东川！消息如同坐了火箭一般，短短的数日内，就已经传遍了四川与湖广各地，张献忠卷土重来了，再次进攻湖广，就在朝廷与满洲鞑子交锋的亲自率领着大西军向东杀出了四川，兵锋直指荆州与澧州。
不到十天的时间，刘文秀与孙可望就向着湖广境内推进了三百多里，拿下了二十多个县城、州城，甚至连常德府都已经被大西军给拿下了，如今的湖广境内，完全空虚，虽然朱慈烺前后调了几员大将前去，镇守武昌的湖广王（原鲁王）、湖广总督曹友义、安庆总督张国维，统统都是手中无兵，从武昌至安庆，可以说是空虚一片，没有一支能打的部队。至于当地的卫所兵力，根本就不堪一击！
张献忠兵分两路，南路从澧州向着常德、长沙两府进逼；北路则是自己亲自率领与孙可望越过巴东，直逼荆州府与武昌府，十五万大军，如入无人之境！
朱慈烺当下就麻爪子了，只有最后一招了——水师，至于能否挡住张献忠，只有天知道。
……
武昌，巡抚衙门！
湖广王与湖广巡抚袁继咸得到大西军出川的消息已经四五天时间了，四五天的时间里，几乎每一天都会有州县被攻克的消息传过来，短短数日时间，已经有一府、两州十七县落入了大西军的手中，而且是南北并进，声势震天！
“王爷，这、这可如何是好，这次张献忠卷土重来，南北夹击，我们仅仅凭借着手中的这些兵力，可是抵挡不住啊……”袁继咸急声道。
湖广王是眉头紧皱，眼前的压力实在是太大了，南面的大西军倒是不要紧，让他们在长沙府一带慢慢折腾，最多就是割据州县而已，但是北面就不一样了，现在大西军兵锋已经推进到了夷陵，占据了夷陵，那就可以沿着长江一路东进，从水旱两路向着武昌府发动进攻了，甚至大西军都有可能绕开武昌府，径直向东推进，占据湖广，整个湖广都已经难以保证安全了。
“袁大人，有我湖广王在，可以保证武昌的安全，大西军绝对拿不下武昌府，不过，我也只能顶住北路的大西军，至于长江以南的广大区域，我就无能为力，只能暂时放弃长沙、常德等州府了，另外，还需要大人与我联名再次上奏朝廷，请朝廷即刻发兵，驰援湖广！”湖广王沉声道。
“好，好，”袁继咸连声答应道，袁继咸倒也不是无能之辈很是有些水平，在湖广任上，政声不错，不过他只不过是一个文官，没有怎么打过仗，面对着张献忠大军的进逼，现在已经有些慌神了。
奏章写完，两个人立即派出了六百里加急，呈送南京。