而今天他想做的是要做蒸汽机用橡胶垫子，不需要加入金属材料，但是他做的又不是普通橡胶，而是软木橡胶，以软木粉为原料，橡胶用量约70％制成，经硫化后制成。
软木橡胶具有软木的可压缩性和橡胶的弹性。主要用作发动机等优质低、中压静密封材料，也可用作抗震、隔音、摩擦材料等。而柞树的栓皮的皮层较厚可作工业上的软木材料。
所以，他才命人把准备做船板的柞树剥掉栓皮，把栓皮磨成粉。在原材料准备过程中，配料必须按照配方称量准确。为了使生胶和配合剂能相互均匀混合，需要对某些材料进行加工：生胶要在60――70℃烘房内烘软后，再切胶、破胶成小块；
然后就是塑炼。生胶富有弹性，缺乏加工时的必需性能（可塑性），因此不便于加工。为了提高其可塑性，所以要对生胶进行塑炼；这样，在混炼时配合剂就容易均匀分散在生胶中；同时，在压延、成型过程中也有助于提高胶料的渗透性（渗入纤维织品内）和成型流动性。将生胶的长链分子降解，形成可塑性的过程叫做塑炼。
生胶塑炼的方法有机械塑炼和热塑炼两种。机械塑炼是在不太高的温度下，通过塑炼机的机械挤压和摩擦力的作用，使长链橡胶分子降解变短，由高弹性状态转变为可塑状态。热塑炼是向生胶中通入灼热的压缩空气，在热和氧的作用下，使长链分子降解变短，从而获得可塑性。
第三是混炼。混炼就是将塑炼后的生胶与配合剂（在这里就是软木粉）混合、放在炼胶机中，通过机械拌合作用，使配合剂完全、均匀地分散在生胶中的一种过程。混炼是橡胶制品生产过程中的一道重要工序，如果混合不均匀，就不能充分发挥橡胶和配合剂的作用，影响产品的使用性能。
混炼后得到的胶料，人们称为混炼胶，它是制造各种橡胶制品的半成品材料，俗称胶料，通常均作为商品出售，购买者可利用胶料直接加工成型、硫化制成所需要的橡胶制品。根据配方的不同，混炼胶有一系列性能各异的不同牌号和品种，提供选择。
第四步是成型。在橡胶制品的生产过程中，利用压延机或压出机预先制成形状各式各样、尺寸各不相同的工艺过程，称之为成型。成型的方法有：压延成型适用于制造简单的片状、板状制品。它是将混炼胶通过压延机压制成一定形状、一定尺寸的胶片的方法叫压延成型。还有压出成型和模压成型。
第五步才是硫化。把塑性橡胶转化为弹性橡胶的过程叫做硫化，它是将一定量的硫化剂（如硫磺、硫化促进剂等）加入到由生胶制成的半成品中（在硫化罐中进行），在规定的温度下加热、保温，使生胶的线性分子间通过生成＂硫桥＂而相互交联成立体的网状结构，从而使塑性的胶料变成具有高弹性的硫化胶。由于交联键主要是由硫磺组成，所以称为＂硫化＂。
硫化后的弹性橡胶叫硫化橡胶，又叫软橡胶，俗称＂橡胶＂。硫化是橡胶加工的一个最为重要的工艺过程，各种橡胶制品必须经过硫化来获得理想的使用性能。未经硫化的橡胶，在使用上是没有什么使用价值的，但欠硫（硫化程度不够，硫化时间不够，未能达到最佳状态）和过硫（硫化时间超过、性能显着下降）都使橡胶性能下降。所以生产过程中一定要严格控制硫化时间，以保证硫化后的橡胶制品具有最好的使用性能和最长久的使用寿命。
另外，为了达到使用性能，还应在生产工艺中增加辅助措施：增加强度——配用硬质碳黑，掺用酚醛树脂；增加耐磨性——配用硬质碳黑；加入金属网、加入纤维网等生产轮胎等等。
等朱慈烺这边把软木橡胶半成品中加好硫磺粉，拿去加热的时候，那三个傻小子的试卷也做出来了。
朱慈烺拿起那三张试卷，没了半点的随意，认认真真的批阅。
随着时间的推移，朱慈烺脸上的表情越来越凝重，站在旁边等候答案的宋应星、焦掌柜，看到皇上脸上的表情，心里都‘咯噔’一下，知道坏事了。
怕是自己儿子的策问结果太差，让陛下失望了……。
等到朱慈烺放下试题，宋应星、焦掌柜深深的叹了一口气，哪有不望子成龙的父亲，焦掌柜这辈子最大的愿望就是儿子能当个小吏。
当然也有特例，特例需要特批，只要被选上格物进士了，什么特批，哪还算是个事吗？这是新增的天子门生，比那些传统进士“文凭”还要硬的“文凭”，那还发什么愁啊！
焦掌柜看到朱慈烺脸上的表情，知道这件事让东家为难了，“陛下，不行就算了，千万别放在心上。我看啊，这个榆木疙瘩确实不是个读书的料，以后跟着我当个账房先生算了。”
宋应星也觉得让陛下为难了，因为他家是一下子要弄两个特例、若再加上焦掌柜家的儿子，这就是三个了，再能开后门，也不能把特例搞得满大街都是吧。