另外，刘范心里也更为好奇，他最忌惮曹操，对于贸易战的失败，又该如何自处呢？贸易战失败，汉廷与汉廷治下的百姓定然都会受损严重。人情不附，人心背远，汉廷在民众之中的威望大打折扣。曹操又会采取何种方法，以重建威望呢？
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大汉，雒阳城。
作为都城，没有任何一座城池能比雒阳城更能感受到时代的脉搏。贸易战给大汉王朝带来的震动，雒阳城中的人们最先感受到。最为强烈和突出的，是金市和马市的萧条。
金市和马市，各自分布在南宫的东西两侧，相当于东西两市。只是因为金市中多涉及金铜之物，马市中多为贩卖马匹，所以才叫金市和马市。在贸易战进行之时，金市和马市里的商贾熙熙攘攘，摩肩擦踵。天下各地的商贾云集在此，将收购来的货物都暂时囤积在两市之中。雒阳城成为一个重要中转站，商贾们再从雒阳城出发，向西运输货物抵达长安城，在关中囤积居奇，就等着凉国服软后，奴颜屈膝地来收购他们的货物。可随着时间的推移，凉国一直不肯低头，而他们的货物却开始慢慢变质。这让商贾们心焦如焚，最终他们也没能等来凉国的服软，等来的却是朝廷下达调整商品价格和关税的命令。商贾们铩羽而归，有很多人直接破产。从此，热闹非凡的金市和马市，立即万马齐喑，万人空巷，一片破败萧条的景象。
曹操与荀彧两人，前去马市之中打探。为掩人耳目，也为了能更深入地了解马市现在的情况，曹操与荀彧决定假扮成外地进京的行商，雇马市里的人作为向导。
进入马市后，曹操眼尖，看见街边一家商铺外正有一个愁眉苦脸的伙计，在门外蹲着。曹操便与荀彧走上前去，说：“这位小哥，在下二人是从豫州谯郡来的商人，想要在马市中住下，不知小哥可知，何处有旅店？”
那伙计正蹲着，见曹操与荀彧两人都是行商打扮，衣着并不奢华，便只是抬起头觑了一眼，也没站起身来，伙计还不屑地说：“二位要住旅店，与我何干？没看见我们这家是卖丝绸的，不是旅店吗？二位自去，我正烦着呢！”
荀彧温和地说：“我二人俱是外地人，不知这马市之中的情况。若小哥愿意带我等寻到一家旅店住下，我等当有重谢。”说着，荀彧从袖口里摸出一小块金灿灿的金饼来。
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