沮授说:"消除祸乱，诛除恃强凌弱之人，这是符合道义的军队;仗恃人多，凭藉强大，这称为骄傲的军队。仁义的军队没有敌手，骄傲的军队先就灭亡。曹操拥戴迎接天子，在许都建造皇宫。现在发动全部兵力南攻曹操，就违背了义。而且克敌制胜在于谋略，不在于力量的强弱。曹操法令已经施行，士兵精强干练，不是公孙瓒那种等着被包围的人。现在丢弃万分安全的谋略，发动没有正当理由的军队，我私下为您感到恐惧。"
郭图等人说:"周武王讨伐商纣，不算不义;况且派兵攻打曹操，还怕找不出理由!再说，主公的部队精强勇猛，将领士兵都想着奋力，如果不抓住时机早早决定大业，就成了人们所说的'上天赐给而不去获得，反而受到上天的谴责，。这是越国所以称霸，吴国所以灭亡的原因。监军的办法，在于坚持稳妥，而不是根据形势把握时机的权宜之计。"
袁绍采纳郭图的意见。郭图等人借此机会说沮授的坏话:"沮授监管内外，威权震动三军，如果他逐渐强盛，用什么办法控制他呢?臣下与君主权力一样，国家就灭亡，这是黄石书中所忌讳的。再说，统率外面军队的人，不宜参预内政。"袁绍于是将沮授统管的职权分为三个都督，让沮授和郭图、淳于琼每人主管一军，但未来得及实行。
后来，郭图、淳于琼与颜良攻白马，遭曹操轻兵掩袭，仓猝逆战，主将颜良被斩，军队遂溃败。接着袁绍亲帅大军渡过黄河，在延津的南面构筑了营垒。沮授上船时叹息说:"主公志骄意满，部下追求功利，悠悠黄河水，我还能渡过黄河吗?"于是借口有病向袁绍要求辞去，袁绍不同意，但内心对他很恼火，就减少他统率的部队划给郭图指挥。官渡对峙期间，曹操率军偷袭乌巢，郭图建议攻击曹营而非张郃建议的援救粮仓，结果张郃攻曹营不下，郭图见其建议失败，担心袁绍怪罪自己，便诬告张郃不尽力，导致张郃投降曹操，袁军土崩瓦解。官渡之战后，审配两位儿子被虏，袁绍之将孟岱对审配有谗言，郭图、辛评同意，袁绍令孟岱代替审配守邺城。
最后面，袁绍忧愤而死。袁绍以袁尚美貌及后妻刘氏所喜爱而欲立为继承人，但未正式表态。众人欲以袁谭为长子而立为继承人，但逢纪、审配一派与辛评、郭图、袁谭一派不和，审配等因为惧怕袁谭即位后加害，私下改袁绍遗命，立袁尚继位。袁谭不能继位，自称车骑将军，驻扎在黎阳。
后面曹操杀了郭图和其妻子儿女。
而除了郭图，袁绍的八大谋士最出名的还有许攸和田丰呢。
许攸，年轻时与袁绍、曹操交好。中平元年，许攸与冀州刺史王芬、沛国周旌等连结豪杰谋废汉灵帝，改立合肥侯为帝，并试图劝说曹操一起参加，但曹操拒绝，王芬欲趁汉灵帝北巡时，以防黑山贼为由发兵，以便起事，但最后汉灵帝欶其罢兵，并召他入朝，王芬害怕而自杀许攸等逃亡。
后面袁绍从董卓处逃出，投奔冀州，许攸跟随并成为袁绍的谋士，力劝袁绍与曹操联盟。袁绍攻灭公孙瓒，兼并幽州，虎踞四州之地，拥众数十万，以审配、逢纪统军事，田丰、荀谌、许攸为谋主，颜良、文丑为将帅，准备攻打许都。
建安五年，曹操及袁绍始交战，许攸说:"曹操兵少，而集中全力来抵抗我军，许都由剩下的人守卫，防备一定空虚，如果派一支队伍轻装前进，连夜奔袭，可以攻陷许都。占领许都后，就奉迎天子以讨伐曹操，必能捉住曹操。假如他未立刻溃散，也能使他首尾不能兼顾，疲于奔命，一定可将他击败。"袁绍不同意，说:"我一定要先捉住曹操。"正在这时，许攸家里有人犯法，留守邺城的审配将他们逮捕，许攸知道后大怒，就投奔曹操。
曹操听说许攸来了，跣足出迎，高兴地说:"子远来了，大事可成!"再请许攸入座相谈。许攸问到:"贵军军粮可以用多久?"曹操答曰:"尚可支持一年。"许攸再说:"哪有这么多?说真的吧!"曹操再答:"还可以支持半年。"许攸说:"难道你不想打败袁绍吗?为何不说真话?"曹操说:"跟你开玩笑而已，其实军粮只剩此月的份量。"许攸献计说:"今孟德孤军独守，既无援军，亦无粮食，此乃危急存亡。现在袁军有粮食存于乌巢，虽然有士兵，但无防备，只要派轻兵急袭乌巢，烧其粮草，不过三天，袁军自己败亡!"
曹操听计后大喜，选精兵假扮袁军，马含衔枚，士兵拿着柴草向乌巢出发，遇上其他人