九公主暴躁地磨磨牙，看了看压根还没到用膳时辰的天色，一边忍住快要到嘴边的国骂，一边满心怒火地站起身来，快步走到门口，猛的将殿门拽开，正要开喷——
然而，在见到门外人面容的那一瞬间，她准备好的词汇却登时全部卡在了嗓子里，眼睛瞪得老大，下意识愕然道：“卿……”
不等明昙喊完，突然造访的林漱容便忽然抬起一只手，冲对方打了个示意噤声的手势，温声道：“九殿下，今日小厨房里做了一道甜汤，滋味甚佳。皇后娘娘特意吩咐婢子为您送一碗来，还请让婢子入内服侍。”
“……噢，好。”
明昙眨了眨眼，这才注意到对方此时竟是一身宫女打扮，还端着甜汤与托盘，赶忙侧过身让她进来，重新关起殿门，还特意拉上了门栓。
“卿卿，你怎么来了？”
一日不见如隔三秋。这么多天未曾谋面，在明昙心里简直像是隔了几年——更何况，就在禁足前夜，两人还刚刚温存过一番，相思之情定然要比平常更加难捱。
此时二人甫一见面，明昙便觉得满心激动，正要不由自主地凑上前去，却敏锐地察觉到了对方严肃的神情，顿时止住动作，蹙紧眉头，心中居然慢慢升起一股不详的预感。
“怎么了？出了什么事？”
明昙一把握住对方的手腕，端详着她凝重的神情，双眸逐渐瞪大，急声问：“不会是林府——”
“不，不是。”
林漱容深深叹了口气，垂下头，忽然抬手从袖中摸出了一封信件，递给明昙，面色不忍道：“今日上午，林府收到了这样一封信函，没有落款，却特意写着要交到我手中……待我拆开看过一番之后，才发现，其中竟是与殿下有关的事情。”
“与我有关？”
明昙茫然地捏着那封薄薄的信，犹豫片刻，心中不祥的预感更盛。
她低下头去，目光凝在那封信上看了半晌，方才将其缓缓拆开，抽出一页纸张，却发现上面空白一片，居然连半个墨点都没有。
“这……”
“确切而言，这是一道密函。”
林漱容从对方手中接过纸张，倒了一杯茶，又拿起托盘上的汤匙，用背面沾了些水，然后均匀地涂抹在纸上，在空中扬了几下，重新展示给明昙，“殿下，您看。”
明昙愣了愣，凝眸望去——只见那原本空无一物的纸张上面，竟缓缓浮现出了色泽浅淡的字迹！
“告林府大小姐：信中所言至关之重，万莫为人所见……十数年前，先太子晏薨于江南，其背后实则另有隐情……”
读完这前几句话后，明昙呼吸一滞，捏着信纸的手指登时攥紧，几乎是不受控制地轻轻颤抖起来。
先太子，明晏。
中宫皇后嫡长子，资质非凡，自幼即有治国理政之才，被文武百官赞曰“七窍玲珑”、“贤明仁谨”。于十六岁时下江南替朝廷办差，因惊马狂奔、车架老损而出现意外，不幸薨逝。
——这是明昙在来到这个朝代后，唯一没有亲眼见到过的亲人。
她怔然地盯着手中那张密函半晌，猛然意识到，自己接下来将会揭开一个被潜藏多年的真相。
“——二皇子明晖、贵妃沈氏连同其父，在江南安插人手，于先太子车架的必经之路上暗设埋伏，行刺成功……事毕后，命人布置现场，销毁证据，假作意外，并买通官府、仵作等，以至于真相迄今都不曾为人所知。”
“……闻此惊天秘密，于心不忍，今特以密函相告与林大小姐，万望速速将此信交予坤宁宫，俾情水落石出，在此拜谢。”
“……”
沾了水的信纸已经被折出褶皱，指骨都因为用力而嶙峋分明。
明昙的面色苍白如纸，缓缓抬眼，与林漱容四目相对，再开口时的声音都不禁变得沙哑起来，“这封密函上……说得是真的吗？”
“时间太紧，我不曾将此消息透露给其他任何人，也没有派人前去江南调查。”
看出对方的六神无主后，林漱容深深叹了口气，用力握上明昙冰冷的双手，轻声说：“殿下，先太子是皇后娘娘的长子，是您的嫡亲长兄。无论从哪方面而言，您才是最有资格重查此事的人选……”
我……是最有资格的人吗？
明昙眼神茫然，只觉得脑中有些恍惚。她几乎是逃避般地别开头，躲过林漱容的注视，张了张口，却发现自己一个字都说不出来。
难过是有的，愤怒也是有的。但她心中更多的情绪，却并非这两者，而是芝焚蕙叹的无奈与苍凉。
——她终究不是“明昙”。
明晏这位长兄故去得太早，他的模样甚至只存在于小明昙五岁那年的记忆当中，随着时光的渐渐流逝，早已经模糊不清，一点一点被那块冰冷的灵牌所替换，深深刻在了如今这个明昙的脑海当中。
因为没有感情，所以无法发自内心地感到悲伤。
几乎可以说，明昙从未像今天这样，清晰地感到灵魂与这副身躯的割裂，感到自己与这个朝代的陌生。
既然这样——
那么，她放弃了自己闲云野鹤、纵情山水的志向，转而选择一条危机四伏的登基之路，随时都有可能步上先太子明晏的后尘，究竟是为了什么呢？
“……”
明昙露出一个苦笑，像是脱力般地摇晃了一下，被对面急忙起身的林漱容伸手揽进怀里，担忧地摁上她的肩膀，“殿下——”
“卿卿。”
明昙缓缓抬起手来，死死捂住脸，摸到了自己干涩一片的眼眶。
“若是以后，我也会像大皇兄那样死于阴谋，那你可该怎么办呢？”
作为自幼与九公主一同长大的伴读，林漱容及其背后的林府，都是实实在在摆上明面的永徽党。
万一明昙日后斗败——那么，作为同党，林府上下面临的唯一结局，就是新帝登基后的清算与杀戮。
“……如果您有这样的担心，那么，您就不要输。”
殿内寂静良久后，林漱容平静的声音才终于从上方传来，搂着明昙肩头的手臂微微收紧，语气从容而坚定地说道：“只有在这场斗争中坚持到最后，掌握最高的权力，您才能够保护自己想要保护的人啊……殿下。”