沙哑的声音笑了笑，那笑声化为某种不祥的预感盘踞在她心头，并且在十分钟后成为现实。
那辆列车始自何处发车、将抵达何处？这些情报对它短暂的旅程而言一点重要性也没有。
那团看似民兵的吉普车队隶属于何方？即使是擦身而过的一瞬间也无法清楚地获知解答。
心一寒的她闭起了眼睛，心一横的她拿起对讲机。
「赫夫诺娃，动手。」
和跟蹤车队平行进发的货运列车敞开侧柜，横列于车厢的武装士兵一齐展开扫射。领头轿车失控打滑，后头车辆失速撞上，不一会儿就在茶褐色的大道上撞成一团。特勤组才刚要重整态势，旋即遭受迎面到来的吉普车队无差别攻击。盘旋在后头的机组人员见状，来不及回头，就给列车车顶上的肩负式防空砲击坠。整起攻击展开的一分钟后，跟蹤车队已然彻底消失。
列车嘈杂地经过中古车旁边时，对讲机传来一阵爽朗的笑声。两名金髮女子不约而同地看向左侧驶过的列车，只见士兵们正準备关上柜门，中间站挺了一位有着短翘褐髮的中年女子。那身挂满一堆勋章的军装，总觉得和活泼起舞的短髮不很相搭。
「欠我一次，蕃茄女！」
金髮小不点迸出小小声的哀鸣，摇下车窗朝对方扔出发信器，丝毫未被触及的列车加速通往前方。待轰隆隆的行进声趋于平淡，她这才产生下达某种重大决定的实感。不过……
「蕃茄女是什么呢？」
「无聊的暱称而已啦！快点忘掉！」
「喔……」
车子转入热闹的市，她们转搭火车，走东北往乌克兰前进。车上多的是从土耳其转保加利亚再北上过来的难民，婆婆妈妈以彆脚的英语抱怨土耳其封锁国境线、不许难民受敌军「感召」，害她们这群无家可归、对大英失望透顶的平民被迫绕个大弯寻求新故土。
听说大部分土国难民都移往中东，这里只有一小撮，然而英非阵营在耶路撒冷南方的拉法赫冲突不断，无论逃往哪一边风险都不小。
既然如此，何不乾脆继续当土国国民呢？
因为啊，伊斯坦堡独立并恢复旧名君士坦丁堡以后，土耳其就陷入腹背受敌的窘局。起事成功并屠杀土国国民的拜占庭革命卫队，短短数日便召集到三千人以上的武装分子，使土耳其举国上下瀰漫着恐怖氛围。
谈及革命分子领导人──被称为「独眼的暴君」的那个女人，金髮小不点眼里简直要迸出爱心似的，整个人兴奋不已地说着：
「乐乐她啊！每天每天都能开出好漂亮的花花呢！」
她想起以前在黑色世界里听闻的乐乐阿姨，好像是和金髮小不点一样同属于穿白衣服的女人，没想到那个人就是最近经常佔据新闻面的风云人物呀？
思及伊斯坦堡大屠杀，某个高级军官的脸庞就讨人厌地浮现。那张脸很快就随着小不点的花花感言和七嘴八舌的噪音沖淡，最后融入渐渐升温的疲倦感之中。
思绪沉浸在半梦半醒的水平线上，几度将入梦乡，又给车上不安的氛围拉回现实。
列车每驶过一座军营就停摆一次，许多操着奇怪口音俄语的士兵上车见人就抓，那些被带走的难民多半被拖往军营，少数激烈反抗的人则被枪毙。
对于那些离去之人的归宿，金髮小不点给了浅显易懂的答覆：
「慰安妇。」
她不愿再追究下去。
直到抵达终点站以前，这班车仍反覆上演鬼抓人的恶劣戏码，唯一没被动到的就是她们这一群人。最后顺利到达目的地的乘客，只有原先的十分之一左右。
基辅是座就算包覆在大雪下，仍旧比整个罗马尼亚来得繁荣的都市。听说乌克兰西方及南方边陲城市都发布了宵禁令，年轻人口涌入首都一带，使当地热闹非凡。
她们投宿车站附近的饭店，难民们则是被带开安置。老实说那些奉命前来接送难民的士兵，没有比频频拦路的那群人好到哪里去，对某些人又踢又打的简直就像在对待战犯。
「别想太多无关紧要的事情，今晚就好好放鬆、补充体力吧！需要绽放服务也可以喔！」
「是的……那个，绽放就不用了。」
「呿！跟小安娜一样彆扭耶。」
不不，这可不是因为彆扭，是真的无法承受突然要绽放……更何况房间内还有好几个保镳，在这种情况下绽放根本就是公开处刑嘛！
用过晚餐，还不到十点她们就早早入睡。
这下总算可以让奔波一天的身心获得解放──甜梦方酣，她就被人猛然摇醒。
「快起来，準备走人了！」
金髮小不点带着还搞不清楚状况的她，一群人浩浩蕩蕩地冒着夜雪赶到深夜的车站。驻站警卫不知为何变成了士兵，那些戴着护目镜、身穿黑色大衣的士兵拦下她们，和保镳发生口角。
小不点搬出克里姆林宫批准的战时特别通行令，宣告她们拥有神圣俄罗斯帝国及其盟邦的自由通行权。黑衣士兵则亮出神圣第二皇女的禁令，要求一行人退回饭店直到紧急状况解除。由于士兵们完全不将帝都通行令放在眼里，双方僵持不下，剑拔弩张的形势一触即发。
此时有个人前来替她们解围，她一眼就认出那是站在列车上开朗大笑的褐髮女子。
「叶卡同志！这里是不是有什么误会？」
看似队长的黑衣士兵走向前，搓着手套、吐着寒气说：
「同志，快带妳的人走，现在是紧急状况。」
「听说啦！塞尔维亚又遭到空袭，所以我们的人才要赶紧撤离。」
「不，妳们留下，状况解除才能离开。」
褐髮女子皱眉盘手道：
「这样不好！真的不好！叶卡同志，妳想藉错误的判断挑起第二皇女和第三皇女的纷争吗？在这前线盟邦？」
喀啦喀啦喀啦！
褐髮女子一席话，保镳和黑衣士兵纷纷举起枪械，同时一行人左右皆传来急凑的脚步声。左右人马全副武装地加入一行人，她们全是褐髮女子的手下。被团团包围的士兵们见状，神色显得紧张不安，随后皆在队长指示下收起武装。
「这样才对！这才是我大俄罗斯的好同志！叶卡同志，改天我们一起喝一杯吧！」
黑衣队长咬牙切齿地瞪了褐髮女子一眼，心不甘情不愿让开一条路。
金髮小不点抓紧她的手，两人在保镳及武装士兵护送下快步进入车站。
「第二皇女的军队在聂伯河以西进行全面交通管制，我们得趁管制扩大到乌克兰全境以前离开。」
小不点的嘱咐听得她一头雾水。
总之，可以理解成虽然同样是俄军、却有各自的地盘对吧？
褐髮女子的手下自维修厂开出四节列车，众人急忙上车。
「联络铁路总局，用战时特别通行令要求她们作。」
「太强硬可是会引起反感喔？」
「总比被第二皇女抓起来好，快点！」
从她们对话听来，或许不是单纯的地盘问题了。但是她既累又不安，再无余裕思这些事情。
眼皮重重地阖上以前，犹记神色疲惫的小不点替自己盖上毯子、褐髮女子焦急地不晓得在说什么，然后她就攀着流星般的意识之光，沉入纯粹的梦乡。
不很舒服地清醒过来时，已经是隔天早晨。
列车停驻在白茫雪景的一隅，前后不见屋舍人影，让睡眼惺忪的她一度以为出了什么状况。底下十来辆雪色迷彩越野车前来接应，她胆战心惊地和小不点换乘越野车，穿上雪衣、戴起附耳罩护目镜，一行人便转而朝山挺进。
一醒来就在车上晃来晃去的实在有够难受，接连行驶一个钟头简直要人小命。路况颠簸到就连身旁的小不点也面露难色。
「花、花花又被震出来了……」
屁股痛到受不了再加上那句话带来的可怕联想，真是一路煎熬到底啊。话说回来，这种天气也没办法手伸进去、把那东西推回原位吧？一个不小心很容易就会冻伤呢。
车队停下时，她还以为终于抵达目的地，想不到紧接着又要步行。所幸步行距离不算太长，只走十来分钟就看得见座落于银白色深山的豪华宅邸。
精神为之一振。
终于来到这里了。
眼前的大房子……人就在那里。
她跟着金髮小不点和褐髮女子走向大门，卫兵迅速确认过便放行。
就在卫兵按下通话铃、向里头通报的时候，屋内传来一阵急凑无章的步伐声，那声音乱糟糟地打乱了里头準备接尘的女僕们，随后宅邸大门就在一道稚气未脱的嗓音焦急催促下敞开。
她睁大了眼睛、看向从门扉内侧冲往自己怀里的银髮小不点，跟着染上那股又急又乱的情绪。
「艾萝……！」