“福楼拜先生，卡罗琳太太。”维塔丽跟在哥哥身后，向两位主人行礼。她在来路上就跟仆人打听清楚了，克罗斯瓦庄园现在只有两位主人福楼拜和母亲卡罗琳太太。
卡罗琳太太已经79岁，身体一直很好，没病没灾，但普法战争期间，普鲁士军队强行征用了克罗斯瓦庄园，福楼拜只能带着老母亲住到港口城市勒阿弗尔去。万幸的是，普鲁士军队指挥官知道克罗斯瓦庄园的主人是《包法利夫人》的作者，庄园没有受到大的损坏，内部陈设也基本保持完好。
在福楼拜和卡罗琳太太来看，这是无法消除的屈辱，卡罗琳太太的健康因此每况愈下。她总是念叨家里死气沉沉，自从外孙女小卡罗琳结婚后，家里就极少有客人来访，福楼拜偶尔会去巴黎访友，但基本没人来过克罗斯瓦庄园。
卡罗琳太太立即喜欢上两位年轻客人“家里很久没有年轻人的说话声，希望你们能多留几天。”谁不喜欢阳光可爱的少年呢？尤其维塔丽不笑不说话，招人喜欢。
兰波兄妹对克罗斯瓦庄园很感兴趣，维塔丽推着木轮椅，阿瑟稍微落后几步，走在福楼拜身边。
福楼拜也不是时刻都会对年轻人说什么文学艺术，倒是说了一些年幼时候的趣事。他家兄妹6个，他是第5个孩子，妹妹卡罗琳是最小的孩子，他跟妹妹年龄相差3岁半，兰波兄妹年龄也相差3岁半；跟妹妹的感情也像兰波兄妹一样，从小关系就好，兄妹感情深厚；他俩是卡罗琳太太最小的两个孩子，也是最受宠爱的两个孩子。
阿瑟听他提到妹妹用的是过去式，有些疑惑的问“卡罗琳呢？”
“她去世了，”时隔二十多年，福楼拜已经能平静的讲述这件事情，“她生下女儿后因为产后大出血去世。”
阿瑟惊讶“抱歉。”
“生老病死，是人生的必经之路，这没什么。”
阿瑟想到了兰波太太。他其实不记得他和维塔丽之间的那个小维塔丽了，因为年龄小，对妹妹的病故一点记忆都没有，倒是母亲，她肯定会一直记得那个早夭的孩子，但她从来不在子女面前表达悲痛；身为母亲的人，肯定会为了早夭的孩子痛哭不已，卡罗琳太太是这样，兰波太太也会是这样。
之前他只在沙勒维尔郊外见过一个死去的普鲁士士兵，当时他只顾着感叹生命是多么脆弱，如此年轻的男孩，就这么死在了异国他乡；而生活中几乎随处可见的生命的逝去，他却忽视了。
福楼拜没有结过婚，但曾经养育过外甥女，就跟父亲没什么两样；他对年轻的客人是喜爱的，甚至纵容的。他性格内向，可出生富裕，有钱人家的少爷该有的坏习惯也学了不少，比如他在18、9岁外出游历的时候去过希腊和埃及，很是过了一阵放荡的生活——他当然不会直接告诉阿瑟，但兰波兄妹从书房里他早期的笔记和日记里偷窥到了一些片段，拼凑出来他大概的经历。
福楼拜允许年轻客人使用他的书房，只要不发出声音吵到他就行。他的书房跟藏书室连在一起，有几千本藏书，种类繁多。
兰波兄妹都非常喜爱藏书室，如果可以的话，简直想一整天都待在里面。
福楼拜其实不太乐意别人提起他就只记得一本《包法利夫人》。这确实是他的得意之作，但在刚发表的时候，《包法利夫人》被指责“荒诞而淫邪”，因此作者本人不得不上法庭据理力争，最后出版商和作者获胜了，禁令取消，福楼拜也因此一跃而成为法国著名的小说作家。
他不乐意被“定义”为“某某派”作家，因此总想着求新求变，讲求“词句的节奏、词的音质、停顿的效果、词组的语法安排”，都要精心雕琢，以达成他的完美主义者的要求；他作品不多，经常一页纸需要写一周，一本小说写个4、5年是常事。
他还跟许多知名作家都是好友，来往信件很多，都收在藏书室里，他没有说过藏书室有什么他们不能碰的东西，兰波兄妹也就认为藏书室里所有纸制品都可以看，他们看了一些私人信件、早年日记、废弃手稿。阿瑟相当羡慕福楼拜的国外旅行，跃跃欲试。
“我也想去埃及，中东和地中海，那肯定会很有意思。”
“有钱就可以去，等我回去后算算需要多少钱，贝弗利夫人应该愿意支付一部分你的旅行费用。”
“你不想去吗？”他好奇的问。
“想去，但要等到有钱才能去。福楼拜提倡写哪儿的故事就去哪儿实地考察，我觉得你也需要。”
“你总是考虑我，你自己呢？”
“我——”要说她不想去国外旅行，那是假话，谁不想带着足够的旅费，舒舒服服的在国外晃上好几个月呢？但首先得有足够的钱。
“是因为钱吗？”
她点点头，“兰波上尉当初单独给了我5000法郎，这笔钱我托舅舅放在银行里，但5000肯定不够，至少——我想大概需要至少3万法郎，5万就更好了。”
“那可是很大一笔钱！”
“在真正有钱人来说，1万法郎只是参加皇帝的舞会的置装费，3万法郎也就只够参加3、4次舞会而已。你压根想象不到有钱人是怎么花钱的！”
“所以皇帝这种腐朽的玩意早该消失了！”