柳千秋叫沈青云用宝剑将柳树的地面挖开，不多时，找到一个红皮夹被，裹得严严实实，日久年深，有些地方已经腐烂变黄。
沈青云小心翼翼地用剑尖把被子挑开，只见那被子里面是一堆焦黄的骨头，里面还有不少蛆虫在来回蠕动。在被子的夹层，果然还有一个金镶玉的牌子，沈青云用剑尖挑起，定睛一看，上写着：长寿康宁千千岁，富贵荣华万万年。与厨娘所说一般无二。
众人一片哗然，有看热闹的冷嘲热讽，“怪不得昨天一阵黑风，把郑家洗劫一空，原来是遭了报应！”
“这就叫若要人不知，除非己莫为！”
“要我说，是举头三尺有神明，郑员外自己做下的孽，怪得谁来？”
“平日里看他道貌岸然，想不到真的做了这样的丑事。”
也有人替郑家惋惜，“员外家门不幸，遭此大难，你们怎么可以落井下石呢？”
最听不进去的，当属郑彩娥了，大声喊道：“你们这些人，我爹平时对你们那么好，哪家有困难，我爹袖手旁观了？今日怎么全都……”
一人笑道：“那又怎么样？说不准他是看上了谁家的媳妇，谁家的闺女，那郑员外自己不是说了吗，你真当他‘是养活闲人的蠢猪’。”
又有个泼皮说道：“郑家大小姐模样也不错，看样子粉面含春的，别是郑员外也把她给糟蹋过了吧！”
一群人哄笑道：“说不准，这老缺德什么事干不出来！”
郑彩娥平日里养尊处优，骄纵惯了，哪曾受过这种气？当即从沈青云手中夺过宝剑来，喝道：“哪个再敢胡说！我割了他的舌头！”
众人不以为意，那泼皮笑道：“以前郑员外家大业大，我们还让你们家三分，现在他名誉扫地，家里也穷了，你个小娘们，还敢和我们臭来劲？”
泼皮这东西，什么年头都有，纵然郑员外有错，也总不至于牵连家属，这帮人也无非是讨个口头上的便宜，只是话说起来实在不中听。
柳千秋平日里与郑家过从甚密，见状自然不能袖手旁观，他按下郑彩娥手中长剑，朗声道：“诸位，事情究竟是怎样，也不能单听这厨娘一面之词。想郑员外素日里行善积德，并无大错。郑家集的百姓也曾得了他不少资助，他家有难不假，但各位又何必如此咄咄逼人呢？不管郑员外是好是歹，彩娥总是无辜，还望各位留些颜面，不要欺人太甚！”
柳千秋一发话，众人谁还敢多言。
只是郑彩娥胸中羞愤，怎么想不到父亲是这样的人，他一朝走错，竟落得身败名裂，而万贯家财又已经不翼而飞，这双重打击她无论如何也难以承受，用宝剑指着众人说道：“你们这些狼心狗肺之人，只会说别人的不是，自己也未必就如何干净，如今我家道中落，却轮不到你们这些人数落。”
她毕竟是大家闺秀，性如烈火一般，当着这么多人的面出丑，实在觉得难堪，想到从今往后，父亲不能依靠，郑家集也容身不得，一时想不开，竟要横剑自刎。