有句俗语叫做“说曹操，曹操到”，这说明曹操此人在情报方面的工作做得是何等的出色……
事实上，当雷云和马腾等人刚刚有所动作的时候，远在许昌的曹操在第一时间便收到了细作十分详细的禀报。
“诸位……此时河北雷云与西凉马腾、韩遂等部均在整军备战，尤其是那雷云，想必不久便会有所举动。两家若起刀兵，我们又当如何？诸位皆为我心腹之人，有话只管讲来……”
相府大堂之中，曹操负著双手在几位心腹谋士面前缓缓走动著，一张不怒自威的面孔上似乎写满了心事，让身边的几个最了解他的人也难以窥测出一丝一毫。
事实上，在撤军返回许昌之后，他在思想上已经发生了很大的变化。
在河北之事上，他不但攻取了冀州南部的魏郡和阳平郡，还成功地迫使雷云将到手的青州之地让了出来，似乎获益良多，但实际上稍有头脑的人都能看得出来，那个看似吃亏的人才是最大的赢家！
而今，这个人已然成为了一个比袁绍还要可怕得多的对手，令他时时刻刻都感觉到如芒在背！
想要打败一个这样的对手，首先要做的当然是取自强之道。因此，在回到许昌不久之后他便效法幽州试著施行了几项改善民生的举措，到目前为止倒也颇见成效，在百姓之中赢得了不少的口碑。
百姓拥戴官府新政，他自然也想顺应民意，准备进一步将之广为推行，但就在这时却十分意外的接到了雷云大举调动兵马的消息。
河北刚刚安定下来，但是雷云却选择在此时兴师动众，这倒是完全出乎了他的意料……
急功近利？又或者是另有图谋？
雷云这一举动委实是令他感到有些困惑。
曹操的话落下之后，堂中的荀彧、荀攸、郭嘉等人均是沉默不语，若有所思……
少时，谋士程昱缓缓地站出来道：“自去岁官渡之战起，河北一直战事不断，因而我军将士也一直未能安心休整，况且接连征战耗费甚巨，府库粮草军械已然捉襟见肘，难以为继……依在下之见，主公还是休兵缮甲，积蓄粮草，坐观两家交兵为妥。”
“……嗯，仲德所言甚是。”曹操闻言微微颔首，而后又将目光投向了荀彧等人，“你们也说说……”
“……主公，程大人之言皆为不争的事实，但在下还是建议主公趁机取下关中之地，而后再休整三军……”曹操言毕，荀彧也站出来将自己的想法说了出来。
“我等赞同荀大人之见，望主公三思……”
荀彧一开口，荀攸、郭嘉、刘晔等人也先后站了出来。
“……是啊，我也想好好休整一番，可是我们的对手不让我等歇息啊。”曹操闻言不禁叹了一口气，“此番那雷云取不下凉州还好，然而其一旦得手，关中便如同一块摆在眼前的肥肉一般唾手可得。关中若失，洛阳、许昌便无险可据，时时刻刻皆处于幽州铁骑的威胁之下，故而无论如何我们也要在幽州军攻取西凉之前将取下关中！”
“主公明鉴！”众人闻言纷纷躬身揖礼。
曹操望了望众人，而后略带感叹地道：“我也未曾料到那雷云动作竟如此之快，河北方安定下来，他便要大举远征西凉了……根据时下收到的消息，幽州军此番西征的兵马应该不下二十万。依你们之见，马腾、韩遂此番会有几分胜算？”
“……战场之上事事多变，兵马之多寡有时并不能左右双方最终之胜负，此一节主公与袁绍便是最佳范例……不过，马、韩二部兵马合在一起也不下于二十万众，而且皆为善战的西凉勇士，占尽地利之势，保得自身周全应该不是难事。”见曹操如此关注此事，郭嘉当然知道他在担忧什么，当即开口宽慰道。
“嗯……奉孝之言有理，此事我们便拭目以待罢。”曹操闻言微微点了点头。
幽州和西凉若起战事，最好的结果当然是二者两败俱伤；如果双方一定要有一个胜负，相比而言他则是希望马腾、韩遂能够取胜。
虽然同为割据一方的诸侯，但是在他心中马腾、韩遂等人捆在一起的分量也抵不过一个雷云……
以他如今的权势，除了这位北方的邻居之外天下已再无一人能入得了他的眼中！
天下英雄，唯使君与操耳！
如果雷云在此，这是他此刻最想对这位对手说的一句话。
……
荆州。
这是一处景致极为秀丽的山林，其山势虽然不高，但却颇具特色，形如卧虎；山上茂林修竹，郁郁葱葱，望之巍然深秀；山下泉水清澈见底，石涧小溪流水潺潺，正所谓“山不高而秀雅，水不深而澄清；地不广而平坦，林不大而茂盛。猿鹤相亲，松篁交翠”，处处均透露出一股灵秀之气……
此处位于襄阳城二十里外，名子唤作“隆中”。