《警世》三言，极摹人情世态之歧，备写悲欢离合之致，可谓钦异拔新，洞心马戒目；而曲终奏雅，归于厚俗。
即空观主人壶矢代兴，爰有《拍案惊奇》两刻，颇费搜获，足供谈麈。
合之共二百种。
卷帙浩繁，观览难周；且罗辑取盈，安得事事皆奇？
譬如印累累，绶若若，虽公选之世，宁无一二具臣充位。
余拟拔其尤百回，重加授梓，以成巨览；而抱瓮老人先得我心，选刻四十种，名为《今古奇观》。
夫蜃楼海市，焰山火并，观非不奇；然非耳目经见之事，未免为疑冰之虫。
故夫天下之真奇才，未有不出于庸常者也。
仁义礼智，谓之常心；忠孝节烈，谓之常行；善恶果报，谓之常理；圣贤豪杰，谓之常人。
然常心不多葆，常行不多修，常理不多显，常人不多见，则相与惊而道之。
闻者或悲或叹，或喜或愕。
其善者知劝，而不善者亦有所渐恧悚惕，以其成风化之美。
则夫动人以至奇者，乃训人以至常者也。
吾安知闾阎之务不通于廊庙，稗秕之语不符于正史？
若作吞刀吞火、冬雷夏冰例观，是引人云雾，全无是处。
吾以望之善读小说者。
姑苏笑花主人漫题