臣妾媛妃周泠参见太后，参见皇上。她恭然下拜，偷眼看着四周，碎瓷片在皇帝的脚下，太后面前小几上的杯子只剩下杯盖。她完全没有弄清楚发生了什么状况。
只听皇帝冲着她忿忿地道：母后叫你去，你就去啊，你可是孝顺得很呢。
去趟汇春园，又怎么了，媛妃心中满是疑问。莫说是有太后的旨意，便是没有太后的旨意，她这个后宫第一人去看看又怎么了？她便不是妃嫔中打头的第一个，而是最普通的一个，去看看也不是不可以。还记得自己初入宫的那一年，自己被皇后召入宫中，住了两日，那时自己还曾陪伴贵妃一同去看去新进的秀女呢。那时，还没有领皇后的旨意呢。
没等她想明白皇帝恼的是什么，又听太后语气柔和地对她道：香芷丫头，你倒是大胆地说，哀家要你去做什么了？
太后对这个儿媳一向很是满意，所以一直以来，对她都没有称呼她的位份媛妃；更没有像此时愤怒的皇帝一般，直呼她的大名周泠；而是像每一个慈爱的长辈一般，叫她的乳名香芷。连带着香、芷两个字，都已经成了宫中的忌讳，再不许别人用相近的字眼。这是太后对她的抬举，纵然她只是妃位，纵然莫名地从正室变做了妾室，太后还是给了她很多正宫国母才有的殊荣。
媛妃周泠周香芷，听到太后的召唤，她冰冷的心有些微的融化。
香芷平静地回复道：回母后的话，母后命臣妾去汇春园里，看看新进宫的秀女们？告诉秀女们三日后，要献上一份女红活计，给太后审察。
皇帝依旧忿忿地看着媛妃。
太后道：皇帝，你倒是当着香芷的面说说，哀家叫她替哀家去这么一趟，有什么不是？难道这宫里的事，要哀家一把年纪替你操持么？
皇帝道：母后您老人家应该知道，如今后位虚悬，如何能叫媛妃代行皇后事？还有一句话，他没有说出口，他怕他所要的那个皇后就混杂在这些秀女之中，他不想让他的皇后被一个妃子刁难察看。
太后冷笑一声，道：后位虚悬？你倒是好意思说？周家四姑娘当初也是你自己求来的，她当了不到二年的太子妃，也没见什么过错，偶尔进宫伺候哀家，也是个孝顺有礼的孩子，她待你那明杰也算是视如己出，你倒是说说，她哪一点当不得你的皇后？你还要她怎么样？
皇帝无奈道：母后，朕有朕的主张。
太后疾道：你的主张？你是皇帝，天下都看着你的一言一行。你贬妻为妾，叫天下的臣民如何看你？倘若底下臣民有样学样，又该如何？这天下，可还有尊卑上下。说到此处，太后感到一阵眩晕，伸手抚着自己的额头。
媛妃见太后身形晃了几晃，连扑上前去，扶住太后，口内连将过错揽在自己身上，道：都是臣妾不好，叫太后同皇上为难。
太后道：你有什么不是？你奉我的命行事，倘你有不是，那岂不都是我的不是了么？本来这事就是皇帝叫你受委屈了。
媛妃道：臣妾并无此意。
皇帝道：那你是什么意思。
太后道：哀家现在不管她是什么意思，哀家问问皇帝你的意思？芷丫头是心肠宽的人，芷丫头若是心窄，你三年前一番作为，就是在往死路上逼她。皇帝倒底想怎么着？她犯了什么错，你明说了出来，是废为庶人，还是索性赐死，只要你肯说出她做错了什么，哀家绝没二话。
皇帝道：她没做错什么，只是，她不适合做皇后，宠妃更适合她一些。
太后哂笑：宠妃？你就是这样宠她？芷丫头，你先起来。