徐州.第五战区长官部！
夜深人静，整个徐州城里静悄悄的，但很快，战区长官部里就乱做了一团，刚刚睡下不久的李长官也紧急被副官叫了起来。
“什么，马铮将周庆虎给杀了，消息准确吗？”
“嗯，马铮亲自从前沿发回来的电报，应该错不了！”
李长官顿时有点懵，沉声问道：“什么时候的事情，为什么事先没有请示战区长官部？”
“半个小时前吧，马总指挥的解释是事发突然来不及请示！”副官急忙回答道。
“怎么会来不及请示呢，再说了，他是怎么将人打死的，周庆虎不像是一个束手就擒坐以待毙的人啊！”李长官道。
“根据马总指挥发来的电报所述，鉴于周庆虎所部接连抗命，导致前线的战事陷入被动，所以他决定亲自到第四师的驻地韩庄镇督促周庆虎所部北上，为此他仅带随从一百余人前往韩庄镇。但是令人没有想到的是，当他命令周庆虎北上的时候，对方非但不愿意执行命令，还口出狂言，甚至于还对马总指挥动手，结果却被马总指挥反杀在他的指挥部里了！”
“那第四师现在的情况怎么样，有没有为难马铮？”
“第四师的情况已经被控制住了，马总指挥已经以前敌总指挥的名义任命第四师副师长陈大庆为代理师长，所部即可北上，参加阻击日军第十师团的作战任务！”
“那就好，那就好！”李长官顿时松了口气。
“长官，马总指挥已经命人将周庆虎的尸体送回了徐州，我们该怎么办？”
“给军委会发报，就说周庆虎抗命不遵且意图谋害长官，已经被前敌总指挥马铮就地正法，另外就说这事儿马铮事先已经征求过长官部的意见，我本人已经同意了！”
“长官，您这是要为马铮开脱啊，值得吗？”副官不解地问道。
“呵呵，你觉得马铮需要我们开脱吗？”
“需要吧！”
“错了，他根本不在意武汉方面的想法，更不在乎他们会不会处置他！”
“啊......”
“不要这么大惊小怪的，马铮是什么人，他出生土匪，打的却是日本人，而且还是日军最精锐的关东军。这些年他和他麾下的这支军队南征北战，屡屡重创日军，创造了一个又一个奇迹，早就打出了自己的军魂。”
接着李长官继续说道：“如果说蒋委员长是中央军的魂，那么马铮就是第88军的魂，甚至于是整个白山黑水几百万抗日武装的魂，正是因为有这样一支经过血与火历练出来的部队，马铮根本就不惧武汉方面！”
“更何况，这件事儿也不能怪马铮，要怪就怪中央军实在是太不像话，说白了，人家马铮是占着理的，蒋委员长也不能把人家怎么样！”
“那照您这么说，周庆虎算是白死了？”副官惊讶地说道。
“怎么可能，他的死最起码可以让前线的中央军的将官们惊醒一下，不要以为有蒋委员长给他们撑腰，一个个就可以为所欲为，真要是碰到硬茬子，谁来都没用！”李长官道。
“卑职明白了！”
“去发报吧！”
“是！”
.........
副官离开之后，李长官陷入了沉思之中。
他刚才让人为马铮开脱，不仅仅是因为他本人欣赏马铮这个年轻人，更重要的是，对于属下抗命不遵的行为，李长官是深感同受的同时，又深恶痛绝！
想当初他在指挥津浦路抵抗华东日军北进的同时，又积极阻截华北日军南下。
而津浦路保卫战，原由战区副司令长官兼第三集团军总司令韩复榘指挥，谁知驻扎在山东境内的韩复榘，不听军令，消极抗战，日军很快就逼近黄河北岸，从鹊山向济南开炮。