徐州.国民政府第五战区司令部。
新任司令长官李/宗仁李长官神情冷峻的在指挥部里，围绕着巨大的地形沙盘不断地走来走去，脑海里则是推算着这一战的胜算有几何！
眼下的这一仗他着实没有多大的胜算！
这话并不是灭自己的威风，涨他人志气，而是现实问题。
抗战已经进行到了38年初，眼下距离中日开战已经过去足足7个月了，在过去的半年间，中日两国在长达千里的战线上进行了惨烈的厮杀。
日军向中国华北和华中地区发动全面进攻时，为达到以渐进灭亡中国之目的，积极扶持亲日派，瓦解中国军民之抗战意志。
其政府曾以各种假象摆出其愿意和谈而结束战争之姿态，但其条件随着日军占领北平、天津、张家口、大同、包头、保定、石家庄、太原、邯郸、安阳、德州、济南及上海、南京、杭州、芜湖、扬州、滁县等地之后面越来越高。
尤其是随着京沪、山东、山西等地的得手，日军大本营又把贪婪的目光又投向古国中原重镇——徐州。
徐州属于中国两大铁路动脉津浦线和陇海线的汇交点上，是中国铁路东西南北往来的枢纽，历来为兵家必争之地。
日军瞄向徐州，意图相当明确，就是要打通津浦路，解除日后进军武汉的右侧威胁，再由陇海路西上，切断平汉线，一举拿下武汉，同国民政府摊牌。
日本人的如意算盘拨弄得哗哗作响，此举成功，不啻趁热打铁，再给中共国政府以致命一击，彻底打垮中国军民的的抵抗意志，向日本人投降。
单单从这一点上来看，日军在战略上还是有着极为详细的计划的。
而且也不难看出，日本人这是打算不战而屈人之兵，以最小的代价攫取最大的利益。
退一步说，即使武汉政府不投降，但一旦失去武汉这个九省通衢的政治、经济、文化的中心城市，国民政府也将失去和日军抗衡的本钱。
毕竟一旦这一战略达成的话，也意味着国民政府将被赶入西南大山中，其地位也将随之降为中国的一个地方政权。
试想，那时蒋政权真正有多少权威？
要知道，中国的半独立政权可多的是，蒋为各省军阀注目的焦点，让他下台，必能在各省得到热烈的拥护。
到时，日本人再另起炉灶，扶植构筑于日本人羽翼之下的新政权岂不易如反掌？
日军方面为了达到这一战略目标，并为了扩大在山东的占领区，华北方面军于2月4日向其所属的第2军下达了攻占至鲁南大运河一线的命令。
依此，日军第二军司令官西尾寿造当即令在兖州的第10师团派出一部进攻济宁、汶上及大运河两岸地区的孙桐萱第3集团军。
与此同时，又命令正在青岛休整的第5师团派出一部由潍县南下，攻向临沂地区，以策应第10师团在鲁南大运河地区的作战。
由于此战之前，韩复榘率第3集团军主力撤至鲁西南的曹州地区，仅留一部于济宁的运河两岸与敌对峙，使鲁中、鲁南的防务顿形空虚。
因而，日军很快占领至津浦路上的邹县及鲁中山区的莱芜、蒙阴、泗水地区。
为此第5战区急调战区预备队邓锡侯的第22集团军、由苏、鲁、豫边区开抵鲁南的滕县、临城；庞炳勋的第3军团火速由海州开向临沂；于学忠的第51军除留一部于蚌埠之外，主力开赴徐州以西的黄口、砀山，以阻止敌军南进。
面对日军的逼迫，身在武汉的蒋委员长气愤之余，当即决定进行反击，预作保卫武汉的部署。