听见动静，她并未回头，手里拨动着念珠，口中念着经文。
桓煊走上前去，淡淡：“皇后娘娘日念经，是自己罪孽深重么？”
皇后双手一顿，睁开双眼：“我说你会来找我的，没到来得这样快。”
桓煊：“为何要对她下手？”
皇后将最后一段经文诵完，这才缓缓站起身：“这里不是说话的地方，去堂中。”
桓煊：“娘娘既做得这些事，难还怕佛祖听到？”
皇后眼中闪一抹愠『色』，随即替之以慈：“谁叫你不听劝，阿娘这才不得不此下策。虽然这些年你我母多有隔阂，但你终究是我的骨肉，我自然要替你着，为你筹谋。”
桓煊：“娘娘以为害死萧泠就能『逼』我就范？”
皇后扶了扶鬓发，宽容地一笑，仿佛只是被个不谙世事的稚无意顶撞了一下，丝毫不放在心上。
“我害她『性』命做什么，”她嗔怪地了眼儿，“她身份非同一般，若是轻易动她，引起三镇叛『乱』，我岂不了大雍的罪？”
她顿了顿：“你放心，此毒并非无『药』可解，她中毒不深，毒发后一个月内不会有『性』命之危，只要服下解『药』，悉心调养，将体内余毒清除干净，对身体不会有什么伤害。阿娘只是因你做不智之举，不得不略施手段……”
桓煊将信将疑地着她：“此言当真？”
皇后：“你父亲听信庸医，贻误病情，如今病势沉重，清醒的时候越来越短，六郎七郎染上时疫，眼着『药』石罔效……”
桓煊闻言瞳孔一缩，虽然与庶弟们不亲近，但毕竟是血脉相连的亲。若说皇后向皇帝下手是为了不让储位旁落，虽狠毒，总算有理由，但六皇七皇尚未，也不曾做什么，在朝中更无根基势力，她迫不及待要们的命，甚至不能称之为自保。
除掉两个庶对她而言也许杀死两头羔羊差不多。
皇后用洁白无垢的手指轻轻拨动着佛珠，全然没有心虚愧疚之『色』：“国不可一日无君。”
桓煊遍体寒：“皇后娘娘手段明，何不效法前朝昭文太后故事。”
皇后笑：“昭文太后无所，只能扶立庶登基，垂帘听政。我有个文武双全的儿，为何还要越俎代庖？何况明皇帝亲政后，昭文太后是什么下场？”
桓煊：“皇后如今这样『逼』迫我，就不怕我登基后效法明帝？”
皇后笑：“本朝不比前朝，□□以孝治天下，你总不能送本宫去守皇陵。何况阿娘你的为，你不是忘恩负义之，你长兄的恩情你念了这么多年，阿娘不得已拆散你萧泠，不是为你好。
“待你秉钧执轴几年，尝到了政一、万民景仰的滋味，便阿娘今日的用心良苦。”
她轻轻叹了口气：“当年你伯父让储位，你父亲亦颇为忐忑，害怕难当大任。年轻时并非恋栈之，后来如何，你也到了。”
桓煊：“皇后让我变第二个陛下？”
皇后深深地了一眼：“你是我的骨肉，我真正要的是什么，没有比我更清楚。纵然你如今怨我，我也不能着你行差踏错，这是为母的责任。你在天家，也有你自己的责任。”
桓煊听她提到“责任”两字，只觉荒谬到可笑，于是便笑了：“受教了。”
皇后悠然：“自然，你若一意孤行，执意不肯听我逆耳忠言，放任萧泠毒发身亡，引得三镇与朝廷为敌，弃稷万民于不顾，我也没有办法『逼』你。”
她胸有竹地望着儿：“但阿娘你不会的。”
她着儿的眼里的光渐渐暗淡，着的眼神一寸寸灰败下来，感到难以言喻的畅快，犹如饮下甘醴。
自从长为了萧泠忤逆于她，皇后便觉自己这一分崩离析了一把沙，不停地从她指缝中流走，她越是拼命攥紧，沙流得越快。
着三痛苦的神情，她感到手中的沙多年来第一次停止流动，重新凝实，尽管凝一块尖石，割得她掌上血肉模糊，可至少她重新握住了点什么。
“你可以仔细，”皇后将佛珠挂回胸前，好整以暇，“这么大的事，深思熟虑是好的。”
桓煊的神『色』越发痛苦，皇后静静地欣赏着，好像在欣赏一头困兽在笼中挣扎。
良久，桓煊：“好，我答应你，把解『药』给我。”
皇后脸上满是欣慰之『色』：“阿娘你是个乖孩。不必着急，萧泠一时半会儿不会有『性』命之虞。待你顺利继位，我自会信守诺言，将解『药』给你。”
桓煊：“皇后难还怕我会尔反尔？”
皇后蔼：“不是阿娘不信你，只是担心你一时糊涂做傻事来。”
她向外望了一眼：“去你父亲吧。”
桓煊一言不发地走佛堂，向皇帝的寝殿走去。
……
皇帝的身骨比料的更孱弱，陷入昏『迷』后，只撑得不到三日便驾鹤西游，未及立下新储，亦未留下遗诏口谕。
战功赫赫的齐王以嫡长身份为当仁不让的新君，继位于大行皇帝灵柩前。